Земля лишних. (Трилогия), стр. 180

– С этим понятно, – кивнул он. – А как тебе достался контракт на захват судна? Это тоже заказ русских?

– Не совсем, – уклончиво ответил я. – Это был заказ от плохого нанимателя – такого, на которого мы никогда бы не стали работать. Но так вышло, что перевозимые «стингеры» направлялись в Ичкерийский Имамат, что никак не могло радовать русских. Я связался с ними, они дали санкцию на операцию и заменили заказчика собой. К тому же судно оказалось работорговцем, так что все получилось по закону.

– А что с «плохим» нанимателем? – проявил здоровое любопытство Джо.

– Он настолько плохой, что операция еще не закончена, – усмехнулся я. – Завтра с утра мы уедем ее заканчивать.

– И чем это должно закончиться?

– Как в кино – плохие теряют деньги, силу и посрамлены, – съерничал я.

– И все же – к кому вы себя в большей степени относите? – продолжал настаивать Джо. – К наемникам или к «хорошим»?

Видать, его и вправду этой темой разобрало: вон как уцепился. Американец – и денег хочется, и чтобы в белой шляпе [80] сниматься.

– Джо, ты где воевал в той жизни? – ответил я вопросом на вопрос. – В Персидском заливе? Еще где-нибудь?

– В Заливе и на Гренаде, но это не война, сам понимаешь.

– У вас была прорва трофеев от иракцев, – начал я издалека. – Разбили их легко, они бросали все, что имели, сдавались с оружием и так далее. Что вы делали с трофеями? Делили на всех и несли продавать?

– Издеваешься? – засмеялся он.

– Нет, просто спрашиваю.

– Тогда я просто отвечаю: нет, мы не собирали трофеев. Трофеи собирали совсем другие части, специально к этому предназначенные.

– А здесь? – Я махнул рукой куда-то в сторону гор. – Мы собираем трофеи сами, делим их между собой, кто сколько противников убил, а потом продаем. Здесь то ли Средневековье, то ли Дикий Запад, Джо. Значит, и место для «вольных отрядов». «Регуляторов», если ты любишь старые ТВ-шоу. А на кого работать – дело твоей личной порядочности.

Джо перевернул вновь бурно зашипевшие колбаски на решетке, побрызгал на них чем-то прозрачным.

– А я не рассуждаю о порядочности твоего бизнеса, – сказал он. – Ты меня неправильно понял. Мне интересно – как ты его организовал?

– А зачем тебе?

– Если честно – пока не знаю, – ответил он после паузы. – Я приехал в это мир семь лет назад. Жена умерла еще в том мире, и мы с дочкой прошли через «ворота». Я воспитывал ее, как умел, и воспитал… сам знаешь, кого я воспитал. Она чинит машины, водит самолет, стреляет из всего, из чего можно выстрелить… Я начал бизнес по ремонту, а потом – продаже машин, и теперь у меня работают дочь и еще пара ребят, которые могут с этим справляться не хуже, чем я. А у меня появляется время думать о том, что просто жизнь в Аламо становится для меня скучноватой.

– Ты хочешь присоединиться к группе? – спросил я.

– Если честно – сам не пойму, – пожал плечами Джо. – Похоже на то. В общем, если тебе вдруг понадобится человек с моими навыками… знающий территорию Техаса, Конфедерации и Американских Штатов… разбирающийся в технике, хорошо стреляющий… если тебе надо будет нанять самолет или вертолет и посадить кого-нибудь за штурвал – сделай нам предложение.

– Вам? – удивился я. – Ты имеешь в виду и Джей-Джей?

– Да, я имею в виду и свою дочь, – сказал он. – Ты ее знаешь: она сама рвется в любую заваруху. А если я влезу в историю с тобой, а ее оставлю в стороне, то она наделает гораздо больших глупостей, чем если бы была рядом со мной. Сам такую воспитал – сам и должен расхлебывать. Если она впутается в историю – пусть лучше впутается со мной или с теми людьми, которым я доверяю.

– Джо, надеюсь, я не должен тебе объяснять, что сотрудничество с нами может быть очень опасно? – вкрадчиво спросил я. – Мы же не костры и ночевки для бойскаутов устраиваем.

– Не считай меня полным идиотом, – грубо ответил он. – К тому же вам нужны будут и пилоты, и водители, и те, кто сможет присмотреть за базой. Это уже не так опасно.

– Верно, не так, – кивнул я.

Я задумался. У меня созрел один вопрос, который я давно собирался задать Джо, но пока этого не сделал.

– Джо, скажи… а как ты относишься к такой организации, как Орден?

– Я их не люблю, – сразу ответил он. – А что?

– Почему не любишь? – уточнил я.

– Потому что их цель – получить с нас как можно больше, а дать взамен как можно меньше. И они смотрят на нас, как на белых крыс в лаборатории. Ставят опыты. Лично я в этом уверен, – а это мне очень не нравится.

– Почему ты так думаешь? Какие опыты?

– К чему эти вопросы? – спросил Джо.

– И все же ответь, пожалуйста, – настаивал я.

– Хотя бы потому, что в этот мир попадают люди, подобные Сэнди и его банде, – подумав, сказал Джо. – Помнишь, Рой Питерсон тебе рассказывал? Тогда, в клубе? И не только Сэнди. Орден специально забрасывает таких, как Сэнди, в наш мир, это понятно. Но для чего? Чтобы гибли люди, да еще такой жуткой смертью? Знаешь, что творила банда Сэнди, пока их не поймали? Или это просто развлечение? Знаешь, давным-давно было такое соревнование для охотничьих собак – их запускали в курятник, а потом считали, чья собака разорвала больше цыплят. Я даже думал – может быть, и у тех, кто управляет Орденом, это тоже спорт такой? Скажем, я забросил сюда Сэнди, а ты… скажем… Мэнди… Давай теперь посмотрим – кто больше людей убьет, изнасилует детей и сожжет ферм? Сэнди или Мэнди? Если Сэнди – ты ставишь пиво, если Мэнди – я. Другого объяснения у меня нет.

– Поэтому ты к Ордену относишься… закончи фразу.

– Плохо, – сказал Джо. – Я очень плохо отношусь к Ордену. И я не знаю ни одного человека в этом городе, который бы относился к Ордену хорошо. Достаточно сказал?

– Вполне, – кивнул я и показал на гриль: – Колбаса горит, переверни.

Джо брызнул на разгоревшиеся с одного края угли из опрыскивателя.

– Рано переворачивать. Так к чему все эти вопросы?

– К тому, что… Первое – я не работаю на Орден. Второе – я могу работать против Ордена.

– Я должен их пожалеть или что? – нахмурился он.

– Большинство в Ордене – американцы. Не меньше половины, пожалуй, – уточнил я, что же имелось в виду.

– Американцы живут на американских территориях, – ответил Джо. – Орден живет на другой, своей территории, где собирает моральных уродов, и мне обидно, что они открыли набор среди американцев в первую очередь. Вот и вся философия. К тому же, как я понимаю, ты не пойдешь отстреливать просто сотрудников Ордена? Например, отделение их банка в Аламо?

– Не пойду.

– А если целью атаки являются те, кто ставит эксперименты с заброшенными в наш мир убийцами – я участвую. Мы поняли друг друга?

– Думаю, что да. А колбасу все же переворачивать пора.

Суверенная Территория Техас, г. Аламо. 22 год, 35 число 8 месяца, понедельник, 07.00

С утра на двух М109 мы выехали из Аламо в направлении на запад. После захвата Прохода бандиты еще не нашли новых способов пересечения гор, поэтому на Дороге воцарилось затишье. Не то чтобы полное – бандиты здесь не только из-за гор приходили, бывали даже местные банды, – но люди уже рисковали перемещаться вне состава конвоев, и в большинстве случаев – вполне успешно. Так и мы двинули на двух грузовиках – нас восемь человек и четыре кубинца из Нью-Рино, приехавших за нами в Техас.

Несколько раз мы видели на Дороге встречные машины без сопровождения конвоев. Люди еще сбивались в небольшие колонны, держали оружие на виду, наготове, но перед ними не шли, выставив в стороны стволы башен, бронемашины, не двигались впереди дозоры. Сразу становилось понятно, что захват и взятие под контроль Прохода произвели настоящую революцию в местной торговле.

Еще кое-что меня заинтересовало. В двух местах возле Дороги я видел людей, у которых были землемерные инструменты и которые ими еще и пользовались. Это означало, что у ставшей менее опасной Дороги собираются что-то строить. Ферму ли, заправку, еще что-нибудь – не знаю, но Дорога действительно начинает притягивать к себе жизнь, хотя раньше она слишком часто притягивала смерть.