У Великой реки. (Дилогия), стр. 101
? Может, еще и не подойдут! ? заявил Иваныч.
? С чего это? Кто помешает? ? переспросил я со всем доступным мне ехидством в голосе.
? На марше перехватят.
? Некому перехватывать, ? вмешался поручик, вздохнув тяжко. ? Наших за пределами форта две роты всего плюс егерей рота. И все по разным местам, больше взвода ни в одном месте нет. На заставах, на задачах и в патрулях. А сипаев почти полтора полка сюда валит.
Полухин лишь кивнул в подтверждение плачевности нашего положения.
? Вот, набрали голытьбы местной в солдаты, теперь и расхлебывайте! ? крикнула домоправительница.
? Кто набрал ? дело десятое, а расхлебывать теперь нам, ? сказал ей Иваныч.
Та только плюнула в сторону и злобно засопела. Действительно, немного им радости ? лишаться процветающей гостиницы. Лично я тоже, равно как и все остальные пришлые, которым довелось послужить, всегда полагал туземные части ненадежными. Была надежда лишь на то, что гораздо лучше обученные и экипированные войска княжества сумеют пресечь любой бунт. А о том, что бунт случится тогда, когда некому будет обуздывать восставших аборигенов, думали мало или надеялись на авось. С другой стороны, собственных войск пришлых никак бы не хватило на всю огромную территорию княжества. Пришлось бы свою армию увеличивать, а кто бы тогда работал? Тоже куда ни кинь ? всюду клин. У нас и так на грязных работах и в крестьянах одни аборигены, пришлые все больше на чистых местах или в армии. Нет другого выхода: людей не хватает.
Полухин тоже сидел в глубокой задумчивости, как и поручик. Положение получалось совершенно безвыходным. Приходилось выбирать, и выбирать сейчас. Разумеется, можно дождаться подхода противника и тогда, когда уже не будет выхода, попытаться уйти. Но где гарантии, что именно тогда нам удастся проскочить? Это не нынешний хлипкий заслон с противоположной стороны площади, ведущий редкий беспокоящий огонь, а подтянутся регулярные войска… И тогда эти двести метров до ворот могут оказаться непреодолимыми. Пока стреляют винтовки, а тогда могут ударить и пушки. А о пулеметах и говорить нечего.
Где, кстати, вынырнут два пулеметных броневика, уведенных у вирацкой дружины? Не сюда ли они направятся? Пусть они и не чета нашей бронетехнике, [94] но в каждом «гладиаторе» по спарке «максимов» ? тоже могут так сыпануть, что мы здесь волком взвоем. Нам против них выступать толком нечем, разве что моей «секирой». И действительно ли их увели или дружина милостиво ими поделилась? Последнее мне кажется более вероятным.
? Что думаешь? ? спросил Полухин.
? Думаю, что нам кровь из носу надо устанавливать связь с фортом. И делать вылазку, ? решительно заявил я.
? Перегрелся?
? Нет-нет, разумно, ? поддержал меня поручик. ? Ближе к темноте. Основные силы противника могут быть здесь рано утром. Если мы к тому времени не сожжем «Барабан», то они оттуда смогут обстреливать стену форта и никому головы поднять не дадут. Это же настоящее укрепление, там бревна в два обхвата. А за заборами и в хатах так не устроишься.
– Этих жгите, не вопрос, ? поддержал поручика Иваныч, потом подумал и спросил: ? А что, не пытались разве жечь? Пусть гаубицы не дотягиваются, а из гранатометов? В форте тех же ГРК [95] целый склад! И зажигательных гранат к ним полно, что хочешь сжечь можно.
? Не получилось, ? сказал поручик.
После этого рассказал все то, что Маша успела рассказать мне про магическую защиту противника.
? Даже из ротных пятидесятимиллиметровых пытались туда мины кидать. Толку-то? Там мина как граната, а они, похоже, подготовились ? укрепили перекрытия. Хлопает что-то на чердаке у них, но никакого толку, ? закончил свою речь пограничный поручик.
? Вот оно как… ? протянул я. ? Тогда однозначно вылазку с темнотой надо сделать. И жечь дом вручную, иначе потом наплачемся. А пока… Пока прикажите серьезного огня в ту сторону не вести. Пусть чуть расслабятся ? может, мне удастся магиков выбить.
? Давайте, ? кивнул поручик. ? А мы попробуем с фортом связь установить телефонную.
? Это как? ? удивился хозяин гостиницы.
? У егерей арбалеты есть, ? неожиданно вместо поручика ответила тетка с усами. ? Пусть с болтом забросят сюда бечевку, а по ней провод протянем. И будет связь.
? Тогда все равно простыни понадобятся, ? сказал мой бывший сослуживец.
? Это зачем? ? с подозрением спросила усатая тетка, обернувшись к нему.
? Плакаты им писать, объяснять, что делать.
? Демон с вами! Грабьте, ? в сердцах махнула она рукой.
ГЛАВА 40,
она же последняя, в которой герой всего лишь размышляет о превратностях судьбы
В той суете, что поднялась после того, как мы решили устроить вылазку и связаться с фортом, я не участвовал. Без меня справятся, не маленькие. Сел в номере на пол, рядом с непривычно тихой Машей, да и взялся за самое успокаивающее занятие ? чистку оружия. Разобрал свой «кольт», так удачно отстрелявшийся, и не спеша взялся за него.
? Ты уверен в том, что задумал? ? спросила Маша.
? В том, что надо идти приступом на «Барабан»? ? переспросил я. ? Уверен, конечно, иначе бы и не предлагал.
? Я не об этом… ? чуть поморщилась она. ? А о том, что все у тебя получится?
? Конечно! ? кивнул я с преувеличенной решимостью. ? У меня всегда все получается.
? Да ладно болтать, я серьезно, ? отмахнулась Маша.
? Ну а какой у нас выбор? ? спросил я. ? Выбора у нас не стало с того момента, когда мы за Пантелеем в поход пошли. Так что остается делать, что назначено, а выйдет из этого уже только то, что выйдет. И никак иначе.
? Иначе никак… ? эхом ответила Маша.
Книга 2. Битва
ПРОЛОГ,
который даже не Пролог, а – так, разговор в сумерках в гостиничном номере [96]
Как думаешь, Лари [97] найдется?
– Найдется наверняка. Она же не человек. Кто с тифлингом справится так запросто?
– А с гномами что? Найдут своих?
– Ну откуда я знаю, Маш? В городе еще стреляют, сама слышишь, – может, и они уцелели.
– Ты уверен, что тебе сегодня надо туда идти?
– Ну а сама как думаешь? Дадут они нам в форт прорваться, если мы их первые не почикаем?
– Не дадут.
– Ну вот, сама знаешь, а спрашиваешь.
– А мне интересно, что ты думаешь.
– Узнала, что думаю?
– Узнала. Но вы там осторожно, хорошо?
– А куда же мы денемся? Только осторожно и можно.
– Странно получилось.
– Что – странно?
– Приехали сюда просто поговорить, [98] а попали на войну.
– Ну это еще не война, это пока больше на бандитский налет похоже.
– А когда сипаи [99] подойдут, тогда что будет?
– Тогда уже война, верно.
– Кстати, темновато становится. Хочешь, свет зажгу?
– Не надо, пальнет сюда кто-нибудь на свет. Чуть занавески раздвинь, [100] уже можно. Только сама к окну не подходи.
– Да без проблем…
ГЛАВА 1,
в которой Маша сталкивается со Злом в чистом виде, а герой работает за снайпера
Оставшееся до темноты время я просидел за своей баррикадой из мебели, разглядывая окна напротив в бинокль. Стрельба почти затихла с обеих сторон. Противник на рожон не лез, и защитники форта тоже не собирались тратить боеприпасы впустую. А вот в городке постреливали до сих пор. То тут, то там слышались короткие, но яростные перестрелки, местами что-то горело, в небо поднимались дымные столбы. К счастью для города, погода была безветренная, а то вообще все пожарами было бы охвачено.
94
На вооружении дружин и армий Старых княжеств часто стоит бронеавтомобиль «гладиатор», сделанный на манер германского SdKfz 222, на базе внедорожного грузовика ГАЗ-63, со спаренными «максимами» или «шварцлозе» в простой, открытой сверху башне. Привод на четыре колеса, мотор сзади, противопульное и противоосколочное бронирование, максимально простая, но довольно надежная конструкция. По боевым качествам заметно уступает «змею» и «виверне», стоящим на вооружении армий Новых княжеств.
95
ГРК-7 (гранатомет реактивный крепостной) ? 60/122 мм реактивный гранатомет, предназначенный для стрельбы надкалиберными гранатами. Конструкция почти полностью «слизана» с РПГ-7, который тоже производится в Великоречье, но ГРК намного тяжелее, предполагает ведение огня с плеча и сошек с бруствера. К нему созданы зажигательные гранаты, снаряженные как напалмом, так и белым фосфором, кроме того, применяются осколочные и осколочно-фугасные выстрелы. Эффективная дальность стрельбы до 450 м реактивной гранатой.
96
Беседа главных героев – лицензированного охотника на нечисть Александра Волкова и молодой симпатичной колдуньи Маши, которые разыскивали мерзкого колдуна Пантелея, похитившего Машину сестру Настю, а попали в городе-форте Пограничном в самое пекло войны и вынуждены отсиживаться в гостинице, вместе с кучкой верных друзей отстреливаясь от агрессивных аборигенов, которыми неизвестно кто руководит.
97
Лари – женщина-тифлинг, тифлингесса, получеловек-полудемон, с которой Волков расстался до начала заварухи, а теперь, естественно, потеряли следы. Тифлинги – немногочисленное племя, возникшее из редких потомков людей и демонов (инкубов и суккубов), и отличительной особенностью Лари являются исключительно привлекательная внешность и небольшие рожки на голове, которые она старательно прячет под тюрбаном.
98
Волков, Маша и Лари приехали на грузовике Волкова в Пограничный, чтобы выяснить на местном военном аэродроме, летал ли кто-то над Дурным болотом, чтобы сбросить в его дебри «маяк», по которому потом некие мощные колдуны выстроили портал в самое неприступное место Земли. Ради того чтобы перед ним открывались все двери, Волков обзавелся серьезными документами, согласно которым он действует от имени Тверской контрразведки.
99
Воинские части армии Тверского княжества, состоящие исключительно из аборигенов. «Сипаи» – слово, пришедшее из старого мира и обозначающее британские колониальные войска в Индии. В Великоречье оно прижилось и стало собирательным для всех пехотных частей, набранных из аборигенов. Не изменившись, слово было перенято туземными языками и диалектами. Кроме слова «сипаи» также прижился термин «зуавы», обозначающее колониальную кавалерию, и «гурки». Впрочем, зная ненадежность аборигенов, правительства Новых княжеств (государств пришлых людей) стараются вооружить «местные» войска похуже, чем те, что состоят исключительно из пришлого населения. Так не только в Тверском княжестве, а во всем Великоречье.
Великоречье – можно сказать, Поволжье, хотя это будет не совсем правильно. Потому что двести лет назад состоялось так называемое Пересечение миров, или Пересечение сфер, благодаря которому значительная часть земного мира начала XXI века «провалилась» в XIII век, но оказалась там не сама по себе (население), а вместе с ландшафтом – как природным, так и рукотворным, – городами, заводами и т. д. Река Волга слилась с рекой прошлого Итилем и образовала единую реку Великую – настолько мощную и протяженную, что местоположение, скажем, Астрахани сдвинулось почти до экватора, а Великая стала впадать не в Каспий, а в Южный океан. И так далее. Дурные же болота образовались в точках нестыковок двух миров, и именно оттуда Землю непрерывно заполняла всевозможная нечисть и нежить, с которой как раз успешно борется охотник Александр Волков.
100
Маша хоть и молодая, но мощная колдунья, и потому раздвинуть занавески, находясь на приличном от них расстоянии, – это для нее семечки.