Танцующая с Ауте. Трилогия, стр. 213
– Арр-лорд, передайте, пожалуйста, сок.
– Конечно, Лейри. Держи. Антея, хочешь немного?
– Да, пожалуйста.
– О Лейри, рекомендую вон те пирожные… Кстати, как поживают свободные молодые эль-лорды, опьяневшими мухами увивавшиеся вокруг в последний раз когда я тебя видел?
– Неужели вы думаете, что я настолько неинтересна, что могу заинтриговать только молодых и только свободных?
– Не обращай внимания, девочка. Я просто ослеплен культурными стереотипами. И всё же?
– Я в процессе поиска.
– Как глубокомысленно! И на какой же стадии сего процесса ты сейчас находишься?
– На стадии тщательного и всестороннего исследования.
– Вот как! И каковы же выводы?
– До выводов еще не дошло.
– О?
– Я все еще накапливаю статистический материал.
– !!!
– Что с тобой, любимый, ты подавился? Аррек?
– Похлопай его по спине! Выпейте воды, арр-лорд.
– Я… в порядке.
– Кажется, это называется «культурный шок».
– После стольких лет на Эль-онн? Ты шутишь!
– Арры всегда отличались удивительной твердолобостью. Особенно в вопросах своего средневекового подхода к брачным отношениям.
– Бедняга!
– Меня надо жалеть, а не его!..
– Так кому же повезло попасть в твою статистическую выборку, дорогая?
– Ну-у…
Мы заполняли пустоту веселой болтовней. Однако я не могла не сопоставлять те имена, что называла Лейруору, с политическими группировками и хитросплетениями и не могла не поражаться, сколь многого она успела достигнуть. Слова «рождена для власти» даже приблизительно не отражали сути этого странного создания.
– …кроме того, Саашн познакомил меня с Аллом Кендоратом – древнейшим клана Расплетающих Сновидения. Удивительный эль-ин! Правда, мудрейший уделил мне не слишком много внимания…
Она врет, – коротко передавал мне Аррек по нашей «личной» связи.
– …и я поговорила с другими мастерами Нед'Эстро по поводу человеческих сновидений…
Полуправда. За долгие годы мы с Арреком настолько сработались, что он уже без особого труда передавал мне свои провидческие полувидения-полуозарения.
Она загнала в угол Кесрит и вытянула из нее все по поводу той мерзкой истории двадцатилетней давности. О том, как ты потерялась в танце и что тогда натворила.
Ауте милосердная…
И о Зимнем?
«Да».
Ох… Именно после тех событий Аррек прижал и меня, и весь Совет, требуя, чтобы ему позволили стать риани Хранительницы. Подвергать его такому риску, обрекать на сильнейший шок, неизбежный в момент гибели одного из партнеров по связи вене-риани, ни у кого не было ни малейшего желания. Но аргументы дарай-князя оказались неотразимы. В конечном счете мне пришлось покориться откровенному шантажу и провести все три ступени ритуала, окончательно связывая наши тела и разумы. И вот теперь он использовал эту неуловимую даже для такого чуткого эмпата, как Лейри, нить, чтобы передавать мне достаточно детальные и не слишком приятные описания того, как именно маленькая Наследница вытряхивала закрытую информацию из мастерицы чародейства и заклинаний. Признаюсь, она производила впечатление. Великолепная работа.
Зачем она это делает?
Уймись, я отправила в сторону Аррека успокаивающий импульс. Лейри отлично известно, что ты – Видящий Истину. И она не стала бы поднимать этих тем, если бы не хотела, чтобы мы обо всем узнали.
Девочка растет.
Уже выросла.
Не лопни от гордости.
Мы переглянулись и поцеловались взглядами. Лейри заметила, уши ее чуть дрогнули, пытаясь уловить неуловимое. В детстве меня всегда раздражала аура таинственной общности, окружавшая родителей, все эти недоступные моему пониманию « телепатические» взгляды, смыслы, сен-образы и разговоры, которые велись при мне и из которых я исключалась. У них были столетия, чтобы сплести сложнейшие покрывала связей, стягивавшие их троих вместе, в нераздельное целое, в котором мне не было места. Старые тайны, старые ссоры. Сколько раз я сидела вот так, между мамой, отцом и отчимом, слыша что-то, но не в силах понять, что именно.
Ощущала ли это Лейруору?
Я попыталась оградить ее от подобного, насколько смогла. Частично поэтому и не стала брать других консортов, помимо Аррека. Но вынуждена признать, здесь все усилия потерпели сокрушительное поражение. Между мной, Арреком и Зимним, отцом Лейри, было слишком много того, что словами не выразить. Стоило нам троим сойтись в одной комнате – и по напряжению можно было разгуливать, как по отвердевшему воздуху. Поэтому я постаралась, чтобы столь взрывоопасное трио никогда не собиралось вместе, если Лейри где-то поблизости. И все равно, боюсь, груз наших замешенных на любви, ревности и ненависти отношений не мог не давить на ее детство. И сейчас девочка, кажется, начала расследовать это более серьезно, чем когда-либо позволяла себе я.
– Кроме того, я познакомилась с мастерами из Обрекающих на Жизнь.
Это словосочетание загрохотало у меня в висках тревожными набатами. Пальцы Аррека чуть напряглись на хрупкой ножке бокала, но тут же вновь расслабились. А он-то что у Обрекающих забыл?
– Некроманты? От этих стоит держаться подальше. Вам обоим.
Ее уши дрогнули в жесте отрицания, зашелестели серебром наполовину сложенные крылья.
– Я уже большая девочка, не надо за меня так беспокоиться, – это было типичное заявление молодой эль-ин, очень озабоченной тем, чтобы окружающие не позабыли о ее взрослом статусе, но чувствовалось в нем что-то не совсем натуральное. – Кроме того, я бы не стала вмешиваться в их таинственные дела.
Она врет.
– Да?
– Мать Тэмино тор Эошаан сейчас занимается проектом, несколько далеким от ее обычных интересов, и я, возможно, ей помогу.
Ложь. Нет, полуправда. Не… Антея, она намеренно пытается что-то от меня скрыть. И, во имя этой вашей Ауте, у нее получается!
– Лейр… Ты нас пугаешь.
Пауза. Она поняла, что мы поняли. Легкий поклон, признание мастерства. Сен-образ, означающий, что в следующий раз будет осторожнее.
– Вы… На самом деле все не так уж плохо. Просто есть подозрения, что опять зашевелились демоны, и… почему-то на этот раз клан Изменяющихся уступил свою традиционную вотчину Обрекающим.
Даже так?
Быстрый вопрос к Эль – и неохотное подтверждение. Ситуация еще не настолько ясна, чтобы привлекать к ней внимание Хранительницы, но… Почему Обрекающие?
Успокаивающий и в то же время тревожный импульс от Аррека. Полуправда.
Лейруору допила последние капли в своем бокале, промокнула губы салфеткой. Затем игриво прикусила белую ткань клыками.
– Спасибо за завтрак. Вы двое питаетесь вкуснее, чем кто бы то ни было еще на Эль-онн! Я получила огромное удовольствие. (И не только от еды. Но это осталось недосказанным.)
Она поднялась, вновь распустив крылья, заструившиеся вокруг фигуры белоснежным водопадом.
– Лейри… – Она повернулась на мой тихий зов. – Будь осторожна… «Доченька», – это добавила уже про себя.
Склонила уши, сделала два шага к выходу. Затем вдруг остановилась. Замерла на секунду и не оборачиваясь:
– Могу ли я спросить?
Аррек дернулся – проявление эмоций, которые он позволял себе лишь в узком кругу самых близких.
– Да, – мой голос прозвучал удивительно ровно.
– Ты убила мою мать?
Вот оно. То, чего я страшилась долгих тридцать лет. Тот Самый Вопрос.
– Да.
И одновременно яростно от Аррека:
– Нет!
Она кивнула на человеческий манер, будто ничего иного и не ожидала. Ни от одного из нас. Вышла. Я спрятала лицо в ладонях.
ТАНЕЦ ТРЕТИЙ, ФЛАМЕНКО
Аррек не пытался ко мне прикоснуться ни телом, ни мыслью, но его сдобренное гневом сочувствие окутывало все вокруг удушающим покрывалом. В конце концов, молчание прервала я сама.
– Прекрати.