Меч Без Имени. (Трилогия), стр. 112
Вероника тоже села рядышком. Долгое время мы молчали. Никто не решался заговорить первым. Да и о чем? Все понятно без слов. Если хочешь жить, то иди на смерть. Завтра мы уезжаем. Грустно, похоже, придется убегать от оравы любящих женщин. Вернее, от одной, но она заменит многих. Что же такое происходит, Ваше Величество?
– Наверное, вы влюбились, лорд Скиминок, – мудро изрекла Лия, безошибочно отвечая на мои печальные мысли.
– Ты так полагаешь?
– Она права, – поддержала юная ведьма. Хмель из ее головки медленно выветривался, по крайней мере, спотыкание в словах исчезло. – Это очень на вас похоже – влюбиться без памяти в наемную убийцу, трижды покушавшуюся на вашу жизнь.
– И что, очень заметно? – сухо пробурчал я.
Подружки со вздохом кивнули. В несчастную дверь снова забарабанили. Первое неосознанное движение у всех троих – нырнуть под кровать! Переглянувшись, мы устыдились недостойного порыва и хором рявкнули:
– Кто там?
– А это я… – В проеме показалась счастливая физиономия моего оруженосца.
Жан был настолько умилен радостной картинкой – видеть всех нас мрачных, как носороги, что едва не прослезился. Мы с трогательным единодушием одарили его самыми неласковыми взглядами.
– Как все счаст-ливы, м-м-млорд…
– Мы выезжаем.
– Чего? Н-не понял…
– Седлай лошадей, оруженосец! – яростно рявкнул я, а девчонки сурово сдвинули брови.
– Когда от-п-равляемся? – с тихим заиканием пошатнулся он.
– Немедленно!
Глава 5. Зубы Ризенкампфа
Когда надо, мои ребята умеют собираться быстро. Жан действовал на «автопилоте», контролируемый бдительной супругой. Вероника трезвела с поразительной для начинающего алкоголика скоростью. Пока вся троица седлала лошадей и набивала походные сумки, я решил написать несколько прощальных писем. Если честно, то все наши хлопоты были достаточно скрытными, более всего походя на тихое бегство. Лия мгновенно раздобыла чернильницу, перо и бумагу. Учитывая мою неопытность в обращении со столь древним инструментом, буквы получались корявыми, строчки неровными, а уж клякс… от всей щедрой души! Итак, первое письмо, конечно же, королеве Локхайма.
«Милый друг!
(почему-то именно такое обращение показалось мне наиболее теплым и приемлемым. А то все время: Ваше Величество, да Ваше Величество. Немного легкой фамильярности не помешает) поверьте, я очень огорчен тем печальным фактом, что нам так и не дали отдохнуть наедине. Моей измученной в ратных трудах душе катастрофически не хватает Вашей ласки. Не сомневайтесь во мне. Если я не погибну, клянусь обязательно вернуться в Вашу милую гостиную, где Вы устроите мне приятный ужин при свечах с интимной беседой, сладкими винами, приятной музыкой.
Обещайте мне „белый танец“. Помолитесь за меня.
Целую ваши нежные ручки.
Лорд Скиминок».
Вот так вот коротко, со вкусом, в меру многообещающее и в принципе ни к чему не обязывающее. Надеюсь, что это удержит королеву от слишком решительных поисков меня, а там мы выкрутимся. Не может такого быть, чтобы сбежать от влюбленной женщины было сложнее, чем от самого Ризенкампфа!
Второе письмо – хозяину замка барону Бессу. Тут уж я мог быть строг и краток.
«Извините, что уезжаю не простившись. У меня есть на то причины. Ваши идиотские принципы – то предавать, то клясться в верности – заставляют меня решать возникшие проблемы в одиночку. Могли бы и сразу сказать, где Зубы! Ладно, дело прошлое… Зла на вас не держу. Буду возвращаться, возможно, загляну на огонек. Приготовьте стол, закуску, вино, ну и пару зажигательных девчонок из местного стриптиз-шоу. Мы с Бульдозером слегка расслабимся, готовы и вас взять в компанию. Шучу, шучу… Самим мало!
До встречи.
Лорд Скиминок, тринадцатый ландграф Меча Без Имени.
P.S. Рога не беспокоят? (шутка)».
Что-то я развеселился. Мужик он не самый плохой, а рогатость у них у всех такая. Темная Сторона, что поделаешь…
Потом еще одна записка для Горгулии Таймс.
«Уважаемая мисс Горгулия!
Вынужден срочно съехать с теплой квартирки. Веронику отправляю домой. Мы втроем попытаемся быстро найти Раюмсдаля и будем партизанить до подхода основных сил. Будьте добры, внимательней приглядывайте за Вашей воспитанницей. В последнее время она взяла слишком большую волю. Конечно, я все понимаю, она девушка взросленькая, но пить до такой степени…
Отшлепайте ее, в конце концов! Такой разгул до добра не доведет. Она даже заигрывала со мной, щекоча меня за ухом… Надеюсь на Ваше своевременное вмешательство.
Свирепый ландграф Скиминок».
Ну и напоследок небольшое послание князю:
«Злобыня, друг!
Я нашел Зубы. Поднимай дружину, бери гвардию короля и двигай на Темную Сторону. Не бойся, я прошел и не пропал. Там все не так страшно, как трактуют брехливые летописцы. Дорогу покажет Локхайм. Жду.
Скиминок».
Так. Вроде бы все.
– Лошади готовы, милорд.
– Отлично, Вероника. Передай эти письма какому-нибудь мажордому, или дворецкому, или кто у них там еще есть. Вот это для Танитриэль; это, поменьше, для Бесса; эти для Горгулии Таймс и Злобыни Никитича.
– Есть! – Она щелкнула каблуками, пошатнулась, но удержала равновесие. – Бу сделано, лорд Скиминок!
Если бы я тогда хоть на мгновение мог предположить, ЧТО она с ними сделает…
Мы покинули Локхайм в ночь. До рассвета еще оставалось немало времени, так что низко летящая Вероника большим факелом освещала нам путь. После таких перипетий, бесед и разборок спать уже не хотелось. Расспрашивать о том, в какой стороне Зубы, не было ни малейшей необходимости – следы убегающей армии Раюмсдаля оставили за собой хорошую утоптанную дорогу. Ночной засады мы также не опасались, вряд ли кому в ближайшее десятилетие взбредет в голову нападать на живого ландграфа. Ведь если воскрес один, то не исключена возможность воскрешения и остальных. А это двенадцать рослых, опытных в военном деле бойцов. «Не тебе чета!» – как говаривал незабвенный Матвеич. Да всю Темную Сторону бы так тряхануло, что впредь на всей ее территории стояли бы одни монастыри, полные кающихся грешников, резво перебежавших в христианство. Мечты, мечты, где ваша сладость?
– Вероника!
– К вашим услугам, лорд Скиминок. – Практикантка выровняла свободный полет помела с рысью моей лошади.
– Я не уверен, что Танитриэль сумеет как надо все объяснить князю. Моего письма может оказаться недостаточно. Поэтому поручаю тебе очень сложную боевую задачу – лети в Ристайл и доложи обстановку Злобыне Никитичу. Заодно выяснишь, как там здоровье короля.
– Не хочу… – заскулила ведьмочка, но Лия грозно рыкнула:
– Не спорь с милордом! Он лучше знает, где твои наиболее сильные стороны смогут причинить наименьший вред.
– Потом вернешься на Темную Сторону и найдешь Кролика. Если этот дракон-вегетарианец по сию пору не проспался, то пригрози Матвеичем. Скажи, что приедет маг-ветеринар и втюхает ему по самые уши за вопиющее нарушение режима. Даже огнедышащим птеродактилям спать больше недели не полагается. Его помощь будет просто неоценимой в осаде Зубов.
– О, так вы без меня не начнете?!
– Ну естественно! Работенка не самая простая. Вот Локхайм, например, был всего лишь передвижной резиденцией Ризенкампфа. Это не Зубы, Зубы – база! Родовое гнездо! Бункер! Крепость! Корень всех бед и проблем. Там строятся планы, плетутся интриги, куется оружие. Мозговой центр всей мафии, да еще и специализированный диспансер по вопросам продления фамилии. Так что, как бы это местечко не называлось, укреплено оно будет как орешек. Нам надо собрать все силы. Лети!
– Все понятно, – сморщила нос юная ведьма. – Вы втроем опять полезете в самое пекло. Но когда вас посадят на сковородку и польют маслом, появлюсь я на белом коне. Тьфу! На белом драконе, с дружиной князя, рыцарями короля и начну всех спасать, невзирая на лица. Может быть, меня даже наградят…