Гнев императора.Незваные гости, стр. 33

- Вечная память героям… Мы не забудем их подвига…

Затем он щелкнул пальцами, и кто-то принес три стакана с чем-то спиртным. Сунул один в руку пилоту, второй взял сам, а третий поставил на брусчатку и накрыл куском хлеба. Обычай был незнаком, но Ммар-Гейт сразу понял, для чего это. Он поднял свой стакан и, не чокаясь, залпом выпил. С трудом отдышался - оказывается, ему дали чистый спирт. В голове сразу зашумело.

В этот момент из толпы выбралась девушка и двинулась к гардианцу, что-то неся в руках. Настолько красивая девушка, что у пилота перехватило дыхание. Выдающиеся вперед клычки ничуть не портили ее, наоборот - украшали. Талия столь тонкая, что можно было пальцами двух рук обхватить, широкие бедра, высокая красивая грудь. Блестящие любопытством большие черные глаза. Приблизившись, красавица смущенно протянула Ммар-Гейту положенные друг на друга лепешки, между которыми что-то лежало. Кажется, ломоть сыра. И неуверенно поинтересовалась на ломаном карвенском:

- Возможно, уважаемый герой примет от меня рхад-роторх?

- Благодарю вас, - поклонился полковник. - Но что это значит?

- Он ведь не урук-хай, красивая, - хохотнул череп. - Откуда ему знать? Извините, уважаемый. Если девушка предлагает вам рхад-роторх, то это значит, что она просит вас провести с ней ночь.

- Ночь?.. - смутился Ммар-Гейт, ощущая, что его щеки принимают алый оттенок. - Э-э-э…

- В этом нет ничего плохого, - заверил его Трид, скалясь во все зубы. - Таков наш обычай. Вернувшемуся из боя герою всегда предлагают рхад-роторх.

С грустью посмотрев на красавицу, полковник вздохнул. Если бы его душа была свободна, он бы охотно принял ее дар. Но…

- Простите меня… - Ммар-Гейт достал из нагрудного кармана голографию погибшей жены и протянул девушке. - И поймите. Это моя жена. Любимая. Ее больше нет, она погибла на моих глазах, тоже была пилотом-истребителем, я не успел перехватить врага… Я не могу… Я ее слишком любил и… люблю. Я провел эти десять лет в холодном сне, для меня ее гибель - словно вчера. Слишком свежа память. Не могу пока ни с кем, не могу никого представить на ее месте… Простите… Может быть, позже…

- Здесь нет оскорбления, красивая, - сразу стал серьезным череп. - Многие хранят верность умершим.

- Я знаю, - поклонилась орочка, возвращая голографию. - Это вы меня простите…

- За что? - грустно улыбнулся пилот. - Наоборот, большое спасибо вам. Вы очень красивы. Дай вам Бог счастья и настоящей любви!

- Благодарю! - она тоже улыбнулась и исчезла в толпе.

- За вами, насколько мне известно, прилетят только завтра утром, - после недолгого молчания снова заговорил череп. - Предлагаю немного выпить в хорошей компании. Здесь не слишком далеко наша таверна, "Три Тролля". Там отлично готовят. По себе знаю, что после тяжелого боя выпить - самое то.

- Не откажусь, - кивнул полковник. - Ведите.

Дальнейшее он помнил урывками. Пьянка вышла знатная, давно Ммар-Гейт так не надирался, последний раз, пожалуй, еще на родине. И во время этой пьянки он понял одно - им с орками делить нечего. Куда лучше дружить. Очень не хотелось бы схлестнуться с этими отличными ребятами в бою.

Тинувиэль с тоской смотрел на уцелевших эльдаров и проклинал про себя все на свете. Дорогого стоило отбиться от нашествия с небес. Четырнадцать эльдаров точно погибли, а где Раха - неизвестно. Бесследно исчезла. Он страшно волновался за девушку, ставшую в последнее время очень близкой. Нет, эльф, конечно, не отказался от своих похождений, что несказанно бесило орочку, но относился к ней совсем иначе, чем к другим. Хоть и искренне не понимал с какой стати она ревнует.

Потери гардианцев были еще большими, почти половина вылетевших из Карвена истребителей не вернулась на базы. Одно радовало - чужие корабли ушли, как только стало ясно, что бомбардировщикам не удалось сбросить ни одной бомбы. Правда, адмирал Ттин-Штар был уверен, что они вскоре вернутся с подмогой. Тинувиэль понимал, что такое вполне вероятно, и не знал, что с этим делать. Если одно нападение удалось отбить с таким трудом и такой ценой, что что будет, когда чужаки ударят большими силами? Еще императора интересовало, кто они такие и почему вообще напали. Тем более, что адмирал сообщил: кокон вокруг звездной системы окончательно исчез - это удалось установить точно. А значит, нужно разведать, что вокруг. Придется обсудить данный вопрос с Ттин-Штаром - без его малых разведывательных кораблей никак не обойтись.

У кого-то из эльдаров вдруг завибрировал амулет связи. Он выслушал сообщение и вскинулся.

- Что?.. - уставился на него Тинувиэль.

- Раха нашлась! - выдохнул эльдар. - Она сейчас в Рурк-Дхаладе, в доме отца. Очень плоха. Местный шаман держит ее пока, но говорит, что не справляется. При таких ранениях и Цвет Здоровья не поможет…

- Надо ее срочно сюда, в таан! - вскочил эльф.

Он помнил ориентиры дома ткача Раста и, забыв обо всем, тут же телепортировался туда. В голове билась одна мысль: успеть спасти его девочку. И он успеет. Обязательно успеет!

8. Нити хаоса

Покосившись на сбившийся за его спиной отряд местных магов и воинов, Санти подставил в телепортационное заклинание полученные при помощи сканирования ориентиры острова и открыл портал. Первым в него ступили Лек, Энет и Храт, укрытые несколькими слоями разнородной защиты. За ними двинулись нир Корвайд и еще три архимастера, тоже окутанные сетями заклинаний. Впрочем, даже простые воины имели при себе немалой силы амулеты, способные оберечь их от многих опасностей. Отшельника, несмотря на его способность видеть то, чего не видели другие, брать не стали - никакой магией, кроме ментальной, он не владел.

Первым, что увидел Лек по выходу из портала, была чудесная лагуна. Плескалось о золотой песок море, шумел легкий ветерок в кронах незнакомых широколистных деревьев, зеленела трава на склонах холмов. Быстро пройдясь сканером по окрестностям, горец убедился, что поблизости нет никого разумного. На поляне, где он оказался, тем временем один за другим появлялись побратимы, местные маги и воины. Последним на траву ступил Санти и тут же закрыл за собой портал - не дай Единый что-то опасное проникнет через него в город.

- Просто-таки идиллия… - с недоумением осмотрелся по сторонам нир Корвайд. - Тишь и благодать. Вы уверены, что центральная ось язвы именно здесь?

- Уверен, - Санти сам пребывал в растерянности. - Это же подтвердил и отшельник.

- Тогда я ничего не понимаю…

- Я пока тоже. Но давайте пройдемся, посмотрим, что тут и как. Мы пойдем первыми, защищены все же получше вас.

- Хорошо, - не стал спорить архимастер.

Санти махнул Леку и осторожно двинулся вперед, прочь от побережья. Он продолжал сканировать остров, однако сканирование ничего не давало - разумных он так и не обнаружил. Однако остров действительно защищал странный, ни на что не похожий магический полог. Проникнуть на него можно было только через портал, к берегу не пристанешь - полог просто не даст этого сделать. Со стороны, наверное, он выглядит, как невидимая стена. При этом остров оказался совсем невелик, не больше двух верст в диаметре.

- Странное тут что-то, рыжий… - подозрительно посмотрел по сторонам горец. - Возникает ощущение, что нам подставили лубочную картинку. Идеальную такую.

- Ага, возникает, - согласился Санти. - Слишком здесь все хорошо. Неземная красота. Приманкой попахивает.

- Попахивает.

Они двинулись дальше, поднимаясь на холм. Остальные шли следом, растянувшись цепочкой. Маги держали наготове заклинания, а воины - оружие. Щебетали птицы, они буквально мельтешили в кронах деревьев. Очень яркие и разноцветные. Но больше никакой живности поблизости не было видно.

Поднявшись на холм, скоморох резко остановился и поднял руку, давая сигнал другим. То, что он увидел, заставило резко насторожиться. Идеалом красоты островок выглядел только со стороны моря, стоило же перевалить через холмы, скрывавшие от взоров его центральную часть, как о красоте речи больше не шло. В самом центре глубокой котловины клубился черным туманом бездонный провал, из которого выглядывали наружу изломанные, уродливые шпили некого подобия храма. Явно посвященного очень недоброму богу. Да и богу ли? Сомнительно.