Королевская жизнь, стр. 4
— Неудивительно, что ты выглядел вчера таким довольным, — добавил Нил.
— Была одна проблема, — Макс принялся ходить взад-вперед. — Для таких съемок нужно найти подходящий замок, который изображал бы Камелот. Но я думаю, что такой замок мы уже нашли.
— Почему бы тогда не поговорить об этом с хозяевами? — предложил Нил. — Заодно мы можем спросить и о веймарском доге. Ведь это собака привела нас сюда.
— А хватит ли у нас денег, чтобы войти? — Эмили покосилась на кассу, где продавали входные билеты.
Джулия перехватила ее взгляд.
— Денег-то хватит. Но мне кажется, у нас слишком мало времени. Мы же договорились встретиться с Кейт и Гленом на площади через час.
— Ну, я думаю, достопримечательности мы сможем осмотреть и в другое время, — заявил Нил, — А вот найти кого-нибудь, кто знает об этой собаке, нужно прямо сейчас.
Эмили схватила его за руку:
— Нил, я думаю, это не самая удачная мысль, — она быстро указала пальцем на проход в ограде.
Мальчик взглянул в этом направлении. Из ворот появился Король, датский дог, и стал величественно прохаживаться вдоль ограды. С ним была девочка лет одиннадцати, ровесница Нила, с длинными белокурыми волосами и худым угрюмым лицом.
За ними, помахивая своей тростью, шел мужчина, который нагрянул в их лагерь предыдущей ночью. Он выглядел взбешенным.
Глава 3
Мужчина шагал прямиком к тому месту, где стояли Нил и его компания.
— Я, кажется, велел вам убираться с моей земли! — кричал он.
— Мы не на вашей земле, — возразил Нил. — Эта дорога общественная, разве нет?
— Нет, это частная дорога, — лицо мужчины покраснело. — Я не желаю видеть вас и ваших собак поблизости от моих владений. Убирайтесь туда, откуда пришли, и заберите эту... это животное! — он махнул своей палкой в сторону веймарского дога.
— Мы же говорили вам, — начала Эмили, — что это не наша собака. Мы подумали, что она может принадлежать хозяевам замка.
— Ах, вы так подумали? Ну что ж, юная леди, я лорд Эйнсворт, хозяин замка. И могу вас заверить, что это не моя собака. А теперь уходите.
Пожав плечами, Нил стал искать взглядом Макса и Джулию. Он понимал, что сейчас не лучший момент начинать разговор об использовании замка для съемок. Он уже хотел предупредить друга, когда заметил женщину с двумя детьми, которые были немного моложе Эмили. Она остановилась на пути в замок. Женщина пристально посмотрела на Макса, потом на всех остальных. Один из малышей что-то шепнул матери на ухо. Она подошла к Максу и спросила:
— Простите, вы — Макс Хупер?
Макс выглядел смущенным.
— Да, это я.
— А это Принц! — радостно воскликнула маленькая девочка. Она и ее брат присели на корточки, чтобы погладить коккер-спаниэля. Покрытый шерстью хвост Принца весело замотался туда-сюда, пес очень любил знаки внимания.
— Пожалуйста, — обратился к Максу мальчик, — дайте нам автограф. Мы всегда смотрим «Путешественников во времени»!
Мать малышей достала листок бумаги из своей сумочки. Макс взял его и поставил свою роспись. Несколько человек остановилось посмотреть, и среди них тоже нашлись фанаты сериала.
— Вот он, вкус славы, — усмехнулся Нил.
Лорд Эйнсворт казался раздраженным.
— Может мне кто-нибудь объяснить, что тут происходит?
Датский дог и неприветливая на вид девочка подошли к мужчине и остановились позади него. Девочка посмотрела на Макса с любопытством, но ничего не сказала.
— Это Макс Хупер, — объявила Эмили. — Вы могли его видеть по телевизору. Он звезда сериала «Путешественники во времени».
Лорд Эйнсворт презрительно фыркнул.
— Многие любят этот сериал, — Нил показал на подошедших за автографами. — Вы же не хотите прослыть человеком, который выгнал звезду «Путешественников во времени» и его знаменитую собаку со своей земли?
На мгновение Нилу показалось, что лорд Эйнсворт сейчас взорвется. Но он только вздохнул.
— Молодой человек, ваша сообразительность значительно превосходит вашу воспитанность.
— Извините, — пробормотал Нил. — Но мы не хотели вас обидеть, честно. Мы просто пытаемся помочь потерявшейся собаке. Вы должны это понять, ведь у вас самого есть любимец, — Нил повернулся к датскому догу: — Привет, Король, помнишь меня?
Лорд Эйнсворт, казалось, слегка оттаял. Немногие хозяева могут оставаться сердитыми, когда хвалят их собаку. Нил потрепал Короля за уши и предложил ему собачье лакомство. Но, наклонившись к собаке, он похолодел, потому что увидел глаза Короля.
Король постоянно моргал, его глаза слезились, как будто туда попали песок или пыль. Нил посмотрел вокруг, но не заметил ничего, что могло бы вызвать такую реакцию.
— Что с его глазами? — спросил мальчик.
— Что? — лорд не сразу понял, а потом пожал плечами. — Ничего.
— Да посмотрите сами — они слезятся.
— Хмм... Действительно. Наверное, это от ветра.
— Возможно, но я так не думаю, — заявил Нил.
Нил, как мог, попытался обследовать глаза Короля. Пес стоял спокойно и внимательно наблюдал за мальчиком.
Нил силился вспомнить, что Майк Тернер, комптонский ветеринар, говорил о датских догах, когда одного из них доставили в «Питомник на Королевской улице». Что-то насчет глазных век...
— Ах, да. Вы же большой специалист по собакам. Ну что, молодой человек...
— Я советую вам поскорее показать его ветеринару, — заявил мальчик, не обращая внимания на явную насмешку в словах собеседника. — Если это то, что я думаю, Король может ослепнуть.
Он услышал всхлип светловолосой девочки, которая держала Короля на поводке. Нил взглянул на нее, но она так ничего и не сказала. Лорд Эйнсворт выхватил поводок у нее из рук.
— Ты думаешь, я не в состоянии разобраться со своей собственной собакой? — прорычал он и потащил Короля прочь. Пес послушно следовал за ним. Они снова пересекли ограду и скрылись под решеткой.
Нил наблюдал за ними и мог только восхищаться датским догом: с каким достоинством тот держался, а ведь, скорее всего, чувствовал себя довольно скверно.
— Я не шучу, — повторил он светловолосой девочке. — Ваш пес действительно может ослепнуть без правильного лечения.
— Нил знает, о чем говорит, — подтвердила Эмили. — Наши родители содержат питомник и приют, так что мы настоящие профессора собачьих наук.
— Возможно, у Короля та болезнь, о которой я подумал, — продолжал Нил. — Наш ветеринар говорил мне, как она называется, но я забыл. Такое было у одной собаки из нашего приюта. Веки собаки заворачивались вовнутрь и царапали глазное яблоко. От этого она испытывала большие неудобства. Ей требовалась операция, иначе она могла совсем потерять зрение.
Девочка выглядела испуганной и неуверенной. Может быть, она просто стеснялась заговорить?
— Я Нил, — сказал мальчик как можно приветливее, — это моя сестра Эмили и ее подружка Джулия.
Сэм гавкнул и завилял хвостом, словно напоминая о себе.
— Ах, да, — Нил улыбнулся. — А это Сэм.
— Привет, Сэм, — девочка присела на корточки и принялась играть с ушами Сэма. Казалось, ей гораздо проще общаться с животными, чем с людьми. — Я Пенни Эйнсворт, — сказала она Нилу. — Лорд Эйнсворт — мой отец. А ваш друг действительно Макс Хупер?
Нил собирался сказать, что ему жаль девочку, раз у нее такой отец, но вовремя себя одернул. Мальчик поискал глазами Макса, тот как раз прощался с последним из своих фанатов. Он направился к остальным членам компании, Принц бежал рядом.
— Иди сюда, суперзвезда, — сказал Максу Нил. — Тут еще одна твоя поклонница. Это Пенни Эйнсворт. Лорд Эйнсворт — ее папа, — мальчик кивнул в сторону замка.
— Так это тот человек, который... — Макс закрыл рот, оставив при себе то, что хотел сказать. — Привет, Пенни.
— Мне в самом деле очень нравится ваш сериал, — сказала Пенни застенчиво. При этом она слегка порозовела, а на губах появилась робкая улыбка.
— Спасибо, — серьезно поблагодарил ее Макс.