Пленники подземного тайника, стр. 26
ПО СЛЕДАМ НЕИЗВЕСТНОГО
Сверху дно ложбины казалось белой извилистой лентой. Однако идти по нему было нелегко: весенние потоки оставили здесь нагромождения камней. Это был самый короткий путь к берегу Белой, и Галин торопился, прыгая с камня на камень.
Машина давно оставлена у дороги и замаскирована в кустах. Чекист двигается к берегу другим путем. Успеют ли они добраться к «девятому» до захода солнца? «Надо успеть», — сказал самому себе Галин.
Цепляясь за камни и корни деревьев, он карабкался из ложбины.
Солнце уже клонилось к закату, и его лучи освещали только вершины гор. Смахнув с лица капли пота, Галин прислонился к толстой сосне на высоком берегу Белой и поднял бинокль к глазам. Где Утябаев?
Вот он! Сидит на дубе, среди густых веток. С той стороны, может быть, его не видно. Но с этого берега… Ах, Утябаев, Утябаев! Хуже ничего не мог придумать. Даже ребенок поймет, что на дубе — наблюдатель!..
Галин посмотрел на часы. Чекист, судя по всему, еще не добрался до Утябаева.
Галин метр за метром осматривал местность и вдруг вздрогнул. Кто-то сгибаясь, поднимался на скалу в полукилометре от него. Вот он задержался на минуту, посмотрел в сторону Утябаева и исчез.
Ах, Утябаев, Утябаев! Все испортил!
Галин ринулся вниз. Вот то место, где поднимался незнакомец. Вот его следы! Отсюда он наблюдал за Утябаевым…
Впереди, ближе к берегу, с шумом поднялась испуганная птица. Он! Идет к Белой!
Через минуту Галин был на берегу и присел в кустах. На противоположном берегу незнакомец зашнуровывал ботинки. Вскоре незнакомец исчез. Между тем становилось все темнее, черная туча наползала на небо, пошел моросящий дождь.
Галин вынул рацию и закрылся плащом:
— Кама! Кама! Я — Юрюзань! Прием!
— Юрюзань! Я — Кама. Прием…
— Захаров посоветовал ему оставаться на месте и продолжать наблюдение.
Галину казалось, что лучше перейти реку и идти за неизвестным. Но ведь неизвестный может не уходить, а замаскироваться и ждать. В таком случае он обязательно увидит, как Галин переходит через реку, и удерет. А темная ночь ему поможет. Галин еще раз нажал кнопку рации и прислушался. Вот чекист докладывает Захарову, что он уже на «девятом». Захаров и ему приказал оставаться на месте.
А дождик все моросил. Короткая летняя ночь казалась длинной, как в декабре.
Через каждые пятнадцать минут он прислушивался к эфиру. Вот переговариваются посты с майором. «Дема», «Ай», «Сим», «Чермасан» докладывают, что у них все спокойно.
Потом «Каму» начали вызывать друг за другом «Сылва», «Косьва» и другие притоки «Камы». Неизвестный взят в окружение! Судя по всему, в районе сброшены парашютисты.
… На рассвете по приказу Захарова Галин по перекату перешел Белую и обнаружил знакомые следы. Они то терялись в траве, то отчетливо отпечатывались в грязи.
Он достал рацию:
— Кама! Я — Юрюзань. Прием…
Захаров сообщил, что к Галину скоро подойдет «Сылва». Место встречи — поворот ручья на север.
Галину не пришлось долго ждать. «Сылва» оказалась голубоглазым молодым человеком среднего роста. Галин предложил ему идти вверх по течению, а сам пошел вниз. Не было никакого сомнения: чтобы не оставлять следов, незнакомец шел по воде.
Скоро Галин дошел до водопада. По берегу здесь нельзя было двигаться, не оставляя следов. Но никаких следов не было. Не обнаружил их и «Сылва». Он дошел до родника у подножья горы, откуда берет начало ручеек. И вдруг Галин увидел Захарова.
— Как вы здесь очутились, товарищ майор? — удивился Галин.
На усталом лице майора только мелькнула короткая улыбка.
Скоро подошли несколько парашютистов. Разделившись на группы, они обследовали все вокруг. Но никто ничего не обнаружил. А дождь шел и шел в тишине. Чуть шелестели листья под каплями. Куда ни взгляни, все в серой дымке дождя — дремучий лес, горы, овраги, головокружительные пропасти.
Впавшие в уныние люди собрались вокруг Захарова. Он задумчиво смотрел на гору, отвесно поднимавшуюся над родником. Примерно на высоте двух с половиной метров Галин увидел выступ, на котором задержались свалившиеся с высоты камни.
Едва Захаров показал рукой на этот выступ, светлолицый парень с атлетическим телосложением проворно вскарабкался наверх. Один из камней привлек его внимание. Он отодвинул его и воскликнул:
— Здесь пещера! Разрешите обследовать, товарищ майор?
— Обследуйте.
Через минуту начали поступать сообщения:
— Пещера становится шире.
— Включил фонарь… Внутри грот. Тут имеется углубление, как колодец… В нем вода.
Дальше никакого хода нет.
— Осмотреть колодец! — приказал Захаров.
— Дно колодца — белый известняк. Вода чистая, прозрачная. Глубина более двух метров. Под водой на стене колодца видна брешь.
— Поднимемся и мы, товарищ Галин, сказал Захаров и начал карабкаться. Он остановился у входа, наклонился и что-то поднял
— Обрывок шнурка от ботинка.
Галин вспомнил башкирскую пословицу. «Где конь валяется, там шерсть остается».
Захаров о чем-то долго думал, глядя в колодец, и качал головой.
— Вызвать водолазов! — наконец распорядился Захаров. И прибавил: — Немедленно.
ПЕЩЕРНЫЕ РИСУНКИ
Сегодня ребята вернулись в «берлогу» чуть пораньше, чем обычно.
— Зете и сам устал, — сказал Махмут. — Небось, не придет сюда.
В эту ночь пробивать «Дорогу Свободы» была его очередь. Поэтому Махмут решил вздремнуть часок-другой, а Шариф взял на себя всю работу на кухне.
Но Андрей раскричался:
— Один будет на кухне, а другой — в саду.
— Обоим хватит дела! Нечего лентяйничать!
— Дядя Андрей! До завтра сад никуда не убежит. Я очень устал. Завтра все сделаем.
— Смотрите-ка, как стали разговаривать!
— Вам только жрать да спать! Что стоите? Ну!.
Махмут хотел возразить, но вдруг увидел, что из-за яблонь выходит Зете. Вот так «устал»!
— Пойдем-ка со мной! — Зете указал пальцем на Шарифа и увел его с собой.
— Видел? — сказал Андрей Махмуту и многозначительно кивнул головой в сторону закрывающейся двери.
Махмут не ответил и молча отправился на кухню. Ребята часто замечали, что оставаясь наедине с Махмутом, Андрей становился более откровенным и разговорчивым. Но сегодня у Махмута не было никакого желания болтать с ним. Андрей покашливал.
— Если уж Зете сам уведет, то он даст работенку! Что молчишь? Подумаешь, устал… Ты еще не знаешь, какие тут бывают работы… А что сегодня делали?
— Да, были там же… — нехотя отвечал
— Махмут. — Военную базу строили.
— Базу? Военную? А кто тебе сказал, что она военная? А, может быть не военная?
— Нет уж, дядя Андрей. Мы знаем. Сам
— Зете рассказал.
— Сам Зете? А не врешь?
— Спросите у него.
— А для чего нужна база, он тоже рассказал?
— Рассказал.
Для чего?
— Ну, для чего военные базы строят? Известно. Только я не понимаю, что можно делать при помощи всего лишь нескольких снарядов.
— О! Ты, оказывается, не знаешь, какие это снаряды!
— Знаю. Которые полетят без помощи пушек.
— Вот. Их будет вполне достаточно, чтобы в нужный момент поднять страшную панику.
— Уж мы их выпустим, миленьких! Эх, как они обрушатся на города!.. — Андрей так закашлял, что на его глазах выступили слезы. — Осталось ждать не так уж много. Совсем немного…
Махмут метнул на Андрея ненавидящий взгляд.
— А ты не беспокойся! — Андрей, по-видимому, заметил, что Махмуту не по себе. — Пока ты со мной, тебе ничего плохого не будет.
— А что мне может быть? — спросил Махмут, посмотрев Андрею в глаза.
— Э-э! — многозначительно произнес Андрей и перешел на шепот: — Не говори так!..
Ты забыл про Зете?.. Пусть он думает, что я глупый! А я о его махинациях все знаю! Дай только срок, я с ним посчитаюсь!
— Какие махинации, дядя Андрей?
Андрей встрепенулся, кашлянул, сплюнул: