Пятый постулат, стр. 92
Властелин деликатно отвернулся, пряча улыбку, но Маша этого даже не заметила. Умеет же, подлец, увлечь девушку!
«Жаль все-таки, но прав был старик Евклид со своим пятым постулатом, — даже с некоторым сочувствием подумал властелин, — что бы там ни говорили, параллельные прямые не пересекаются!»
Наконец Весь оторвался от ее губ и сказал насмешливо:
— Надеюсь, ты запомнила все, чему я тебя учил? Передай своим мужчинам, а то совсем они у вас ущербные!
Маша мгновение пыталась осознать, что он имеет в виду, потом гневно вспыхнула, вырвалась из его рук и влепила ему пощечину.
Тот только усмехнулся, потирая щеку.
«Надо было Книгой садануть!» — с досадой подумала Маша, отворачиваясь, но теперь он был предупрежден и, без сомнений, не дал бы себя ударить.
Какой все-таки бездушный человек, настоящий аристократ!
«Рабочий и богач никогда не пойдут рука об руку, как не пересекаются параллельные прямые, и если даже в отдельных буржуазных учениях эти прямые и пересекаются, то лишь в одной точке», — легко всплыл в памяти пятый Весенний постулат.
Заученные назубок строчки принесли полнейшую ясность, расставив все по местам.
Маша в очередной раз подивилась мудрости Вождя. Что он мог знать о такой мелкой сошке, как Маша?! А ведь его слова все равно помогают, направляют и наставляют честную общевистку!
И Маше вдруг отчаянно захотелось в свой мир, туда, где все верят в Вождя, где люди живут правдиво, где все трудятся на благо общества и где нет ни аристократов, ни бедняков.
Она тихонько шмыгнула носом, решительно двинулась вперед, рывком распахнула дверь и шагнула прямо в ослепительно-яркий свет, крепко прижимая к груди сумку с Книгой.
Домой!
Эпилог
— Ну что же, могу вас поздравить, господин зи-Нас’Туэрже! — Властелин закинул ноги на низкий столик, весело глядя на Весьямиэля. — Еще и полугода не прошло с тех пор, как вы присоединились к нашей теплой компании, а вас уже ненавидят все дипломаты всех сопредельных государств!
— Вы преувеличиваете мои достижения, — промурлыкал тот, потягиваясь в удобном кресле. — Еще далеко не все… Но я работаю над этим!
— Очень упорно работаете, — заметил властелин и налил еще вина обоим. Весьямиэль давно уже узнал, что тот не брезгует делать это собственноручно, будучи в узком кругу доверенных лиц. — Кстати, что это у вас с лицом?
— Это? — Весьямиэль коснулся подбородка. — Ах, право, пустяки. Немного повздорил с одним горячим молодым человеком — он слегка перебрал и зачем-то решил вызвать меня на дуэль, только позабыл, что поединщиков должно быть только двое.
— Сколько? — кротко поинтересовался властелин.
— Трое, а четвертый пытался подобраться сзади и пырнуть кинжалом, — вздохнул тот и улыбнулся. — Прекрасная разминка, но один чуть не вышиб мне глаз. Хорошо, промахнулся, а это, — он снова коснулся длинной царапины, — до завтра заживет.
— Будьте осторожнее, — предостерег властелин. — В прошлый раз было только двое.
— Тот раз не считается, — небрежно отмахнулся Весьмиэль. — То были какие-то сумасшедшие простолюдины!
— Не стоит недооценивать плебеев, — усмехнулся властелин, отпив глоток вина. — Тем более что они оказались не безумными, а просто верующими в какого-то божка. А вера способна на многое, уж вам ли не знать?
Весьямиэль только склонил голову, соглашаясь. В самом деле, не так давно он наглядно убедился, что вера — отнюдь не пустой звук и что среди простолюдинов тоже случаются волевые личности, способные достичь многого. Взять того же властелина…
Властелин вернулся к прежней теме:
— Не было ли это покушением?
— Почти наверняка было, — ответил Весьямиэль. — Можно подумать, это в первый раз… Однако не будем о грустном! Скажите, не собираетесь ли вы, мой дорогой повелитель, обратить свой взор на запад? Морские торговые пути так и ждут, пока ваша милостивая рука не протянется в эту благословенную сторону и не начнет собирать дань с торговцев за безопасный проход через ваши воды…
По правде говоря, властелин уже пару раз в личных беседах предостерегал чересчур ретивого дипломата, что его, того и гляди, отравят или прирежут по-тихому. Впрочем, Весьямиэля это не пугало — риск придавал игре особую остроту.
— Весьямиэль, друг мой, зачем же так торопить события! — с деланым огорчением воскликнул его собеседник. — Я рассчитывал… хм… обратить свой взор на запад, как вы изволили выразиться, года через два, не ранее! Наш военачальник говорит, что войска пока недостаточно готовы…
— Войска — может быть, — кивнул мужчина. — Ни в коем случае не хочу умалить достоинств нашего прекрасного полководца, но обычная война тут не поможет. С вашего позволения, я попробовал бы развязать войну торговую…
— Да вы что с позволением, что без него, все равно сделаете по-своему, — хмыкнул властелин. — Ладно, если вам нужно мое благословение…
— Санкция, — поправил Весьямиэль и ухмыльнулся.
Мужчины обменялись понимающими взглядами.
— Вы прямо сейчас намерены пугать наших соседей экономической блокадой или чем-то еще? — спросил властелин. — Или все-таки немного отдохнете после предыдущей миссии?
— Только немного! — решил Весьямиэль и одним гибким движением поднялся на ноги.
— Где будете отдыхать?
— Есть в дивном Ксандирате несколько прекрасных местечек, — задумчиво ответил он. — Туда и направлюсь. Простите, намерен надраться до потери сознания. Расслабиться, одним словом…
— Могу ли я составить вам компанию? — поинтересовался властелин.
— Вы?.. — Весьямиэль задумчиво взглянул на него и вдруг ухмыльнулся: — Буду польщен! Однако вы авантюрист!
— Не более чем вы, — серьезно ответил тот, провел руками по лицу, мгновенно преображаясь в совершенно другого человека, лишь глаза остались прежними. — Только истинный авантюрист мог так быстро обустроиться в чужом мире и достичь подобных успехов… Сознайтесь, вам ведь было скучно дома?
— О да, — сознался Весьямиэль, криво усмехаясь. — Слишком знакомая территория, все давно известно, все поделено и расписано. Не то что здесь… Кстати, это вот у вас очень удобное умение — я про смену внешности! Этак же можно накуролесить и сбежать, не расплатившись. Научите?
— Обязательно, — кивнул властелин. — Это просто.
Это и в самом деле оказалось легче легкого, и вскоре преобразился и Весьямиэль.
— Итак, я готов! — сказал его повелитель. — Только, прошу, обойдемся без властелинов, иначе вся маскировка насмарку… Ксандер, пожалуй, сойдет.
— Тогда стану на некоторое время Весем, — усмехнулся тот. Рыженькая псоглавица принесла еще вина, глянула на него, повела ухом и ушла, соблазнительно подергивая кончиком пушистого хвоста. Весьямиэль проводил ее заинтересованным взглядом.
— Нравятся вам рыжие, я вижу, — произнес властелин не без намека.
— Они горячее прочих, — ответил Весьямиэль, чему-то усмехнувшись. Что греха таить, вспоминалась ему время от времени рыженькая общевистка, такая наивная и упрямая… — Хотя некоторые говорят то же самое о брюнетках! Идемте же, Ксандер, пока без нас не выпили все вино!
Властелин мира с одним из своих приближенных поднялись (и немного замешкались — ни один не желал оставлять другого у себя за спиной, не было у них такой скверной привычки) и шагнули в дверь, за которой ничего не было, чтобы незаметно выйти на одну из центральных улиц славного Ксандирата…
— Хорошо сегодня поработали, девчонки!
— План-то на сколько перевыполнили?
— Да, пожалуй что процентов на десять точно!
— Маловато, в прошлом квартале все двадцать давали! Надо постараться, а то наш цех в хвосте окажется, вымпел пятому передадут, стыдоба какая!
Девушки громко перекликались — в ушах еще стоял гул станков и прочих механизмов, казалось, что до соседки не докричишься.
Маша стянула спецовку, переоделась (нательная рубашка сразу прилипла к влажной спине — в цеху было жарко, в раздевалке пахло потом), натянула поверх брюк ватные штаны (на улице снова стояли трескучие морозы), стала заправлять их в валенки. Толстая рыжая коса все падала вперед, мешала, и Маша досадливо отбрасывала ее назад, за спину. Была б подлиннее, не сползала бы обратно, но не доросла еще…