"Солдат удачи".Тетралогия, стр. 110

Арни смахнул пот со лба. По сути – это его первый реальный бой. Не киношный и не симуляторный. Но, похоже, он справился. Как и все пять тысяч человек супердредноута.

– Экипажу – слушать в отсеках. Доложить о повреждениях.

Он с тревогой ждал докладов, ведь враг всё же пытался стрелять. Но в коммуникаторе стояла тишина. Ничего не было…

– Отбой боевой тревоги. Перейти в обычный режим несения службы…

Вновь заработали могучие насосы, восстанавливая атмосферу по кораблю. Артиллеристы покидали рабочие места, обмениваясь впечатлениями на ходу. Все были возбуждены неимоверной мощью корабля, на котором служили. Конечно, были и учебные стрельбы, и всякое такое. Но вот реальный бой – первый. Победа оказалась безусловной и ошеломляющей. Как потом говорили – даже краску не ободрали…

Пятеро человек сидели за круглым столом в кабинете князя…

– Итак, ваше мнение?

Алексей обвёл взглядом собеседников. Первым подал голос Столяров, как начальник контрразведки.

– Мои люди выяснили, что Яйли была взбешена случившимся инцидентом. Данное происшествие оказалось личной инициативой сошедшего с ума командира эскадры.

– А в реальности?

Подал голос Главком. Михаил, не задумываясь, ответил:

– Витор, как глава отдела внешней разведки, выяснил, что данный инцидент был инспирирован так называемыми Высокими Родами. Они обеспокоены тем, что Императрица сейчас отчаянно пытается любыми путями найти союзников для борьбы с Рамджем, поскольку после того, как Новую Империю покинули практически все военные, имеющие боевой опыт, к командованию пришли пустоголовые высокородные, и сюзиты терпят одно поражение за другим. Пока им удаётся сохранять паритет с Республикой. Но, по нашим сведениям, на верфях Свободного Звёздного Объединения заканчивается изготовление рамджийского заказа. Через три месяца Республика восстановит свой флот, и тогда – останется очень мало шансов на то, что Новая Империя устоит. А уж, чтобы победить, у них нет и доли шанса.

Алексей снова обвёл взглядом собеседников, вздохнул:

– Значит, им конец. Альфред, Лаврентий, что у нас с планетами?

Оба репликанта переглянулись, ответил на вопрос Шпеер:

– В наличии сейчас четыре обитаемые планеты. Собственно Терра. Население почти пятьсот миллионов человек…

– Ого! Откуда столько?!

– Последние полгода наблюдался массовый приток поселенцев из Республики Рамдж и бывшей Сюзитии. Особенно – из последней. Витор поставил вывоз сюзитов на поток. Но мы отвлеклись. Продолжаю: зЗначит, Терра. Пятьсот миллионов человек. Затем – Надежда. Это наш главный поставщик продуктов. Туда мы отправили вывезенных с Пропажи. Сейчас их уже тридцать четыре миллиона человек. На неё захотели перебраться эмигранты из Республики.

С первыми поселенцами ужились неплохо, и, думаю, лет через десять – пятнадцать можно будет снять с неё статус изолята…

Последовал одобрительный кивок головой. Министр продолжил речь:

– Далее – Арзамас. Пятьдесят тысяч населения. И, последняя, из заселённых на сегодня – Арзамас– восемь. Население – сто сорок тысяч человек. Наша промышленная зона. Это – обитаемые планеты княжества. Далее – имеется в резерве ещё четырнадцать планет. Класс – «А-прим». Чуть похуже – около двадцати. Но на каждой из них можно поселить людей.

– Погодите… Это получается, что у нас планет чуть ли не больше чем в СЗО?

– Да, ваша светлость.

– Лихо… Где же столько народа найти? Но это время покажет. Я к чему веду – чует моё сердце: придётся людей из Новой Империи спасать. Они отделены от нас территорией СЗО, и значит – существует опасность того, что Объединение под давлением Рамджа перекроет пути прохода военной силы.

А следовательно, прийти на помощь в критический момент мы не успеем…

Он опустил голову.

– А мы обязательно должны спасать их? – осторожно спросил Берия.

Вместо князя ответил Мыскин:

– Лаврентий Павлович, они же люди. И если мы можем им помочь, но станем отсиживаться в стороне, то их смерть останется на нашей совести…

Рассказ 13

Гром небесный

«Иура ушла. Два года прожила с ним, а теперь ушла. Какие-то проблемы с семьёй на родной планете. Вчера вечером у них была последняя ночь вместе… Конечно, больно на душе. Столько времени вместе, он привык к ней, да и она вроде тоже… Иногда в голову лезли дурные мысли жениться на ней, но что-то останавливало. Что? Даже сам не знаю…»

Он шагал вдоль ограды по длинной, усаженной по краям кустами, засыпанным выпавшим ночью снегом, аллее. Раньше его, как и везде по городу, убирали роботы-уборщики. Но потом Медведев запретил это делать, заметив, что раз природа придумала снег, значит, ей это нужно. Расчищали только дорожки. Остальное пространство не трогали…

Размышляя таким образом, Алексей не заметил, как практически столкнулся с группой детей четырех-пяти лет во главе с воспитательницей. Дети медленно шли вдоль ограды резиденции, рассматривая припорошенный снегом парк. Охрана, просканировав издалека воспитательницу, не нашла оснований для вмешательства, поэтому держалась на некотором расстоянии. Увидев незнакомого мужчину рядом с воспитательницей, дети оживились. Не успел Алексей отойти от неожиданности такой встречи, как увидел глаза маленькой девочки, очень похожей на Иму. Горло перехватило. Князь стоял и смотрел на нее, пока его не вывел из столбняка какой-то особенно нахальный малыш. Тот, дергая его за рукав кителя, спрашивал:

– Дядя, а почему нам туда нельзя?

– Куда нельзя? – удивился Медведев.

Шокированная встречей воспитательница никак не отреагировала на выходку малыша, застыв на месте от испуга.

– Тетя Ирру говорит – туда нельзя!

Малыш показал пальцем в сторону парка.

– Ваниа, я же тебе говорила, что это парк Великого князя. Простите его ваше величество!

Это уже к Алексею.

– Ну и что, он же один, зачем ему так много снега?

Не отставал юный нахал.

– А зачем тебе снег? – заинтересовался Алексей.

– Ну как зачем? – напустил на себя важный вид Иван. – В снежки играть, на санках кататься. В городе его автодворники сразу убирают, а тут никто не трогает. Да только не пускают нас туда.

Произнес он это уже огорченным голосом. Алексей наклонился к девчушке, так похожей на Иму.

– Ты тоже хочешь туда?

Девочка, закусив губу, молча кивнула головой. Алексей подхватил ее на руки.

– Ну, тогда идем.

Так всей толпой они и ввалились в парк мимо изумленных донельзя караульных.

Все время пока Алексей наперегонки носился с детьми по парку, обалдевшая воспитательница простояла рядом с парнями из охраны. Так продолжалось довольно долго, пока встревоженный начальник конвоя не оторвал Алексея от этого занятия. У парковой ограды начал собираться народ, привлеченный небывалым зрелищем: Великий Князь играет в снежки с детьми в ранее пустынном парке.

Алексей, отряхиваясь, подошел к воспитательнице, так и не сдвинувшейся с места.

– Я отдам распоряжение, госпожа, чтоб вас с детьми беспрепятственно пускали в парк в любое время.

– Спасибо, ваше величество… – Присела в неловком непривычном книксене воспитательница-сюзитка…

После этого Алексею пришлось выдержать получасовой бой с начальником охраны двора.

Тот ни в какую не хотел даже слышать о том, чтобы пускать посторонних в парк. Исчерпав слова, Алексей просто рявкнул на начальника, что было большой редкостью – у него не было привычки орать на подчинённых и подданных:

– Принять патронат над детским домом и никакого «нельзя» слышать не хочу. Надо – увеличивайте штат, но детей в парк пускать!