Миры Роджера Желязны. Том 23, стр. 26
— Откуда ты это знаешь? — прошептал Люк.
— Однажды тебе пришлось драться с тремя рокерами, — продолжала она. — Ты чуть не лишился глаза, когда один из этих парней стал душить тебя цепью. Вижу, твоя шея зажила, даже шрама не осталось.
— Я победил.
— Да. Не каждый способен с такой силой швырнуть «харли», будто куклу.
— Я должен знать, откуда тебе это известно.
— Может, когда-нибудь и расскажу… А сейчас я хочу задать тебе несколько вопросов, и твоя жизнь зависит от того, насколько честно ты на них ответишь. Пойми…
— Винта, — прервал я ее, — ты говорила, что не собираешься убивать Люка.
— Он не первый в моем списке, но если вздумает встать на моем пути, ему придется умереть.
Люк зевнул.
— Да расскажу я про голубые камни, — пробормотал он. — И никого я не посылал за Мерлем…
— Быть может, это дело рук Джасры?
— Понятия не имею.
— А кто напал на Мерля прошлой ночью?
— Первый раз про это слышу, — ответил Люк и закрыл глаза.
— Взгляни! — приказала Винта, достав из своего кармана голубую пуговицу.
Он открыл глаза и покосился на нее.
— Узнаешь?
— Нет, — сказал он и снова закрыл глаза.
— И ты не собираешься больше причинить Мерлю вреда?
— Вот это правда, — пробормотал Люк, засыпая. Она открыла рот, чтобы снова спросить его о чем-то, но я остановил ее.
— Дай ему поспать. Он никуда не денется.
Винта бросила на меня недовольный взгляд, но потом кивнула:
— Ты прав.
— И что ты собираешься сделать с ним, пока он спит? Убить его?
— Нет — он сказал мне правду.
— А для тебя это имеет значение?
— Да, — ответила она, — в данный момент.
Глава 7
В ту ночь я прекрасно выспался, невзирая на отдаленный лай собак, какой-то вой и рычание. Винта решила не продолжать игру в вопросы и ответы. Я уговорил ее повременить с этим делом и позволить нам отдохнуть, после чего устроился в одном удобном кресле, положив ноги на второе. Беседу с Люком я собирался продолжить позднее наедине. Перед тем как уснуть, я с усмешкой подумал, кому из них я доверяю меньше.
Меня разбудили первые лучи солнца и пение птиц. Потягиваясь, я пошел в ванную. Умываясь, услышал, как Люк кашляет и зовет меня.
— Подожди минутку, если не истекаешь кровью, — ответил я, вытираясь. — Хочешь пить?
— Хочу, принеси воды.
Я перебросил полотенце через плечо и подал ему напиться.
— Она все еще здесь? — спросил он.
— Нет.
— Дай мне стакан и посмотри, нет ли ее в холле, я справлюсь сам.
Я кивнул, отдал ему стакан, потом потихоньку подошел к двери, открыл ее, вышел в холл, завернул за угол — и никого не обнаружил.
— Никого! — прошептал я, вернувшись в комнату. Люка там не было. Но мгновение спустя его голос послышался из ванной.
— Черт побери! Я помог бы тебе!
— Пока еще могу и сам пописать. — Пошатываясь и держась здоровой рукой за стену, Люк вошел в комнату. — Хотел проверить, на что я еще способен, — добавил он, садясь на край кровати, потом положил руку на грудную клетку и глубоко вздохнул. — Проклятье, как больно!
— Давай уложу тебя.
— Хорошо, только не говори ей, что я могу двигаться.
— Не скажу. Успокойся и ложись. Отдохни. Он покачал головой:
— Хочу сказать тебе кое-что, пока она снова не вломилась сюда — а она это сделает, поверь мне.
— Точно?
— Да, она не человек, а сверхъестественное существо и пометила нас сильнее, чем голубые камни. Я не знаю, какой магической силой ты обладаешь, зато понимаю, что говорит мне моя собственная. Ты спрашивал меня, кто она, и я попытался ее вычислить. А ты сам еще не догадался?
— Нет. Во всяком случае, я не уверен.
— Так вот, она может менять облик, как платья, и путешествовать сквозь Тени.
— Тебе имена Мэг или Джордж Хансен говорят что-нибудь? — спросил я.
— Нет. А должны?
— Не уверен. Но знаю точно, что она была ими обоими.
Я не стал упоминать Дэна Мартинеса не потому, что тот затеял перестрелку и тогда Люк возненавидел бы Винту еще сильнее — просто ему ни к чему знать, что мне известно кое-что про его операцию в Нью-Мексико, а ведь разговор мог коснуться именно этой темы.
— Она принимала также образ Гейл Лэмпрон.
— Твоей школьной подружки? — удивился я.
— Да, я сразу понял, что она чем-то напоминает мне ее. У нее все повадки Гейл — манера поворачивать голову, жестикуляция, выражение глаз. К тому же она упомянула два случая, единственным свидетелем которых была Гейл.
— Похоже, что она намеренно дала тебе это понять.
— Мне тоже так показалось.
— Почему бы тогда ей прямо не выложить все?
— Думаю, она не может этого сделать. Возможно, из-за какого-то заклинания. Однако трудно поверить, что она — сверхъестественное существо. — Люк украдкой взглянул на дверь и добавил: — Проверь-ка еще раз.
— Никого, — сказал я, — а теперь скажи…
— В другой раз, — перебил он меня, — мне надо убираться отсюда!
— Я понимаю, что ты хочешь удрать… — начал было я. Люк покачал головой:
— Не в этом дело. Мне надо как можно скорее попасть в Страж Четырех Миров.
— В таком-то состоянии…
— Да, в таком. Как только я уберусь отсюда, сразу войду в норму. Похоже, старик Шару Гаррул вырвался на свободу. Только потому это и могло случиться.
— А что случилось?
— Меня попросила о помощи мать. После того как я вырвал ее у тебя, она вернулась в Страж.
— Для чего?
— Этот замок — центр силы. Здесь встречаются Четыре Мира, здесь они выделяют огромное количество свободной энергии, которую адепт способен…
— Там в самом деле встречаются Четыре Мира? Ты имеешь в виду, что можно войти в другую Тень, просто повернув в сторону?
Несколько мгновений Люк испытующе смотрел на меня, потом сказал:
— Да, но о подробностях меня не спрашивай.
— Но тогда ведь я ничего не пойму. Она отправилась в Страж, чтобы набраться силы, а вместо этого попала в беду и позвала тебя на помощь. А для чего ей нужна эта сила?
— Хм-м. Ну да ладно… У меня возникли трудности с Призрачным Колесом. Я чуть было не уговорил его перейти на нашу сторону, но матери показалось, что я действую недостаточно быстро и решительно, и она, по-видимому, попыталась нажать на него своими колдовскими чарами…
— Погоди-ка! Ты говорил с Призраком? А как ты добрался до него? Твои карты ни на что не годятся.
— Знаю. Я просто туда дошел.
— Каким образом?
— В скафандре: водолазный костюм с кислородным баллоном.
— Чертов сын! Интересный подход!
— Как ты думаешь, зря я что ли столько времени возглавлял отдел сбыта в «Большом Проекте»?.. Я почти уговорил его. Но она узнала, где я прячу тебя, и решила отправиться туда, взять тебя под контроль и заставить перейти на нашу сторону. А когда этот план лопнул и мне удалось вырвать ее у тебя, мы снова расстались. Я думал, мать отправилась в Кашфу, а она снова помчалась в Страж. Думаю, пыталась накопить там силу, чтобы победить Призрак, и ненароком освободила Шару. А он снова овладел замком и взял мать в плен. Во всяком случае она была в отчаянии, когда говорила со мной…
— Ох уж этот старый колдун, — усмехнулся я. — И долго он сидел в заточении?
Люк пожал плечами:
— Да откуда мне знать? И кому это интересно, черт возьми? Он служил вешалкой для одежды еще тогда, когда я пешком под стол ходил.
— Вешалкой для одежды?
— Да, он проиграл в дуэли волшебников. Не знаю точно, она его победила или мой отец. Как бы там ни было, его застигли во время заклинания, он стоял с распростертыми руками. Ну и заморозили его — стал твердый, как доска. Потом бедолагу поставили в прихожей и стали вешать на него верхнюю одежду. Слуги иногда смахивали с него пыль. А я еще мальчишкой вырезал свое имя на его ноге, как на дереве. Я тогда считал Шару предметом обстановки. А позднее узнал, что в свое время он был значительной персоной.
— А этот тип надевал когда-нибудь синюю маску во время работы?