Пройдя долиной смертной тени, стр. 48
—Но почему? Если можно на суше, то и в воде можно точно так же.
—Нет. Один раз я уже опоздал на несколько секунд — и этого мне хватит на всю жизнь.
—Не будем спорить, Том. Я иду в воду.
—Мне очень жаль… Джоан Юнис.
Она вздрогнула всем телом, потом засмеялась.
—Черт побери, я дала вам слишком хороший поводок.
—Не расстраивайся, Юнис, — сказал Финчли. — Даже президент слушается охранников.
—И не расстраиваюсь… но не дергайте же так резко!
—Я только надеюсь, — совсем другим голосом сказал Том, — что ты не станешь вырывать поводок у нас из рук. Если бы она тогда…
—Не стоит плакать над разбитым кувшином, — сказал Фред.
—Простите меня, парни, — тихо сказала Джоан. — Я все испортила. Ладно, поплаваем в другой раз — в более безопасном месте.
Юнис, а ты умеешь плавать?
Спасатель — это было записано даже в моем аттестате! Правда, в соревнованиях не выступала, мне больше нравилось болеть за команду.
В комментариях не нуждается.
Кто бы говорил! Бесштанная Смит!
А кто меня всему этому учит?
Тебя и не надо учить — у тебя природный талант.
Глава 19
Эй, мочалка, так что там у тебя было с Фредом?
Что-что… Все. Ну, не сразу, конечно. Сначала мы целовались просто так, по-дружески. Особенно при Хьюго. Но я всегда чувствовала, что меня целуют мужчины. Фред и Антон просто-таки пылали, и, когда подвернулся случай, я подумала: а почему нет?
Фред и Антон?
Ну да. Как-то мы вернулись поздно, я позвала их перекусить, а Джо дома не было…
И естество восторжествовало?
Босс, я слышу неодобрение — или мне показалось?
Я просто не люблю, когда мне врут так нахально. Двое мужчин? Совершенно трезвые? И каждую минуту мог войти муж? Ни за что не поверю! Я довольно долго был мужчиной и прекрасно знаю, на что они способны, а на что — категорически нет. Так что — либо это было не в первый раз, либо в твоем рассказе что-то изъято цензурой…
Босс! Клянусь всем святым: это было в первый раз! И… все, потому что вскоре меня убили. А что касается купюр… я их заполню. Мы знали, что Джо придет не скоро. Да и войти бы он не смог: дверь была на засове. Видишь ли, Джо хоть и неграмотный, но часы понимает, а в прихожей у нас висят такие, с картонными стрелками — и мы, уходя, ставим стрелки на то время, в которое намерены вернуться. И в тот раз — когда мы вошли, я взглянула на часики. Стрелки стояли на двенадцати. Я сказала Антону и Фреду, что Джо придет поздно и они с ним не увидятся… к сожалению.
То есть ты им так толсто намекнула…
Да. Я им толсто намекнула… и, босс, буду честной до конца: я заранее позаботилась, чтобы хижина была свободной. Я позвонила от Джейка и сказала Джо, что… Мы ведь с ним всегда старались сделать друг другу приятное. И Джо не имел ничего против моих свиданий, нет! Правда, я никогда не говорила ему о Джейке…
Постой. Давай восстановим хронологию той тяжелой ночи: из постели Джейка ты позвонила Джо, чтобы он очистил местечко для свидания с Антоном и Фредом, а после двенадцати он пришел сам?..
Я тебя опять шокировала? Расписание, как у звезды борделя в день получки, да? Но это все любовь, милый! Любовь и уважение — с Джейком; страсть — с Антоном и Фредом; с Джо — и любовь, и страсть, и уважение, и нежность, и доверие, и преданность… и, босс, уж если Джо не осуждал меня, то кто имеет право?..
Радость моя, да кто же тебя осуждает? И я ничуть не шокирован. За свою долгую жизнь мне пришлось совершить немало сексуальных подвигов… может быть, интенсивность была и пониже, чем у тебя, но продолжительность…
Нет, ты определенно шокирован.
Всего лишь — восхищен твоей выносливостью.
Тогда я рада.
Сколько же тебе удалось поспать?
О, вполне достаточно. Часа четыре. Джоан, женщине в любви не нужно много сна — не то что одинокой… А что касается интенсивности — кто это мне говорил, что ничто не возбуждает так, как сам секс?
Да, но я говорил с точки зрения мужчины…
Для женщины все то же самое!
Надеюсь… Впрочем, да, я слышал нечто подобное от одной прелестной девушки, когда президентом был Гардинг. У нее было очень много общего с тобой. Сейчас ей было бы за сто…
Как ее звали?
Неважно… Девочка, я все понял про Джо. Но как ты обработала Фреда и Антона? По очереди?
Фи! Как грубо. Нет, это был бы дешевый бордель. Я такого не люблю. Нет, в постели мы были втроем.
О!
Джоан, ты просто не можешь себе представить, как могут возбудиться двое мужчин, когда они целуют и ласкают одну девушку, и при этом они доверяют друг другу…
Ха! До чего же история любит повторяться…
Что?
Ничего. Продолжай, пожалуйста.
Мы довольно долго шли к этому. Сначала были просто поцелуи на ночь, потом они становились все чувственнее, потом мы перешли к петтингу… Ну, не в машине же заниматься любовью, правда? В тот вечер мы поднялись ко мне, я удивилась, что Джо не будет допоздна, и — все. Финиш.
Да ну?
А что еще? Чем мы занимались, ты прекрасно знаешь и так.
Это самая короткая история о групповухе, которую мне только приходилось слышать.
Да никакая это не групповуха! И не извращение! Втроем — это всегда любовь и дружба, и вообще… Да ты и сама была не прочь: с Алеком и Маком. Разве нет?
Ну, я не знаю…
Ах, босс, когда в постели трое и все делается правильно, это самое приятное, что только может пожелать женщина. И не потому, что их двое… какой-нибудь жеребец может отработать и за троих, но это совсем другое. Именно любовь, дружба, уважение, тепло делают чудо. Становится не вдвое приятнее — вчетверо, ввосьмеро… я не знаю… может быть, в сто раз! Арифметика ни при чем. Джоан, пока ты не побываешь в постели с двумя мужчинами, которые доверяют друг другу и оба любят тебя, — ты в каком-то смысле так и останешься девушкой. Я почти все время плакала от счастья… и все еще плакала, когда они ушли, и плакала, когда пришел Джо, и плакала перед ним — и тут же затащила его в постель, все ему рассказала, и он был со мной особенно нежен…
Неужели ему хотелось это услышать?
А тебе?
Мужчины бывают разные. У меня рога никогда не вызывали головной боли.
Тут немножко другое… Я уже говорила, что скрывала от Джо связь с Джейком.
Кстати — почему?
Это было бы неприятно Джо. Джейк богат, Джо беден. А Фред с Антоном — ровня. Я знала, что Джо не станет ревновать к ним. Так и оказалось. Вообще мужская гордость — такая нежная вещь… поэтому с мужчинами нужно обращаться с осторожностью. Учти это.
Да уж… иногда они просто ломаются — в самом прямом смысле. Вторая моя жена довела меня до импотенции.
О ужас!
Ничего, я поправился… с помощью одной прекрасной женщины, которая все понимала. Больше у меня таких проблем не возникало — до времен полного распада.
Да, когда я была молодой и глупой, я обидела одного парня так, что он бросил школу. С тех пор я старалась не доставлять душевных страданий мужчинам. Они только кажутся большими и сильными… Я была противной девчонкой — но вовремя поняла свою ошибку.
Юнис, когда я в последний раз говорил, что люблю тебя?
С полчаса назад.
Очень давно. Я люблю тебя, Юнис!
Глава 20
—Добрый вечер, шеф! — Джоан оперлась на руку О'Нейла и вышла из машины. — Мистер Сэлэмэн уже приехал?
—Добрый вечер, мисс. Нет, мистер Сэлэмэн не приехал и сообщил, чтобы к ужину его не ждали.
—Очень жаль. Тогда распорядитесь, чтобы наверх подали ужин для меня и Винни. Прислуживать не надо.