Дальний Восток. Путеводитель, стр. 14

В 1864 г, когда Владивосток представлял собой «край земли русской», а на всей территории Дальнего Востока едва насчитывалось несколько тысяч жителей, в ряду первых городских предпринимателей стояли два молодых отважных немца – Густав Кунст и Густав Альберс. Они рискнули начать свое торговое дело на краю никому не известного, по крайней мере, в цивилизованной Европе, Дальнего Востока России. Сориентировавшись в местных условиях, коммерсанты предпочли организацию универсальной торговли. Жителей устраивало, что в лавке есть и гуталин, и гребенки, и бусы, и посуда, и мануфактура, и керосин, и мыло. Так начиналась, по мнению специалистов, первая в мире универсальная торговля, заложившая основу будущих универмагов. Торговая деятельность компании «Кунст и Альберс» из года в год продолжала набирать обороты. Это позволяло создавать новые закупочные конторы в Европе: в Одессе, Москве, Санкт—Петербурге, Варшаве, Гамбурге, Мюнхене, а затем и на рынках Азии. С середины 70–х годов население города выросло почти до 8 тыс. чел., и торговля оживилась, как и в целом общественная жизнь. Товарооборот предприятия в этот период увеличился в несколько раз. По всей территории Дальнего Востока возникали один за другим филиалы фирмы. С образованием Приамурского генерал—губернаторства с центром в Хабаровске укреплялись и возникали новые населенные пункты и посты. Очень скоро во многих из них стали появляться небольшие склады, лавки, а затем и торговые дома с вывеской «Кунст и Альберс». В 1860 г. – в Посьете, 1893 г. – Николаевске—на—Амуре, 1894 г. – Александровске (Сахалин), 1895 г. – Хабаровске и Благовещенске, 1900 г. – Харбине, в 1913 г. – в Облучье. Почти все великолепные здания торгового дома и его филиалов в стиле немецкого барокко находились в центрах городов. Они отличались своей монументальностью, изысканностью, привлекательными фасадами. Вместе с тем каждое имело свою изюминку, индивидуальное архитектурное решение, благодаря которому оно не только удачно вписывалось в городскую картину, но и выгодно отличалось от остальных.

Простояв уже более ста лет, эти строения, по достоинству объявленные памятниками архитектуры, продолжают служить людям. О некоторых из них ходят легенды. Например, есть мнение, что Владивостокский ГУМ, главный торговый дом фирмы «Кунст и Альберс», – это первый в мире универмаг. Для его постройки абсолютно все, вплоть до кирпичей, было привезено из Гамбурга. В здании находилась внутренняя автономная электростанция. Кроме оптово—розничной универсальной торговли, у фирмы «Кунст и Альберс» во Владивостоке были комиссионно—транспортная и банкирская конторы, техническое бюро, она оказывала услуги по устройству и установке электрического освещения, выписке разного рода машин и аппаратов, устройству центрального отопления и вентиляции, систем водопроводов и канализации, оборудования фабрик и заводов. Спустя 12 лет, в 1896 г., из дела вышел Густав Кунст. Есть версия, что, забрав свою долю, он решил переселиться на Гавайские острова и заняться благотворительной деятельностью. В 1910 г. Густав Альберс передал свое дело сыну Альфреду Альберсу.

Впоследствии компанией руководили Адольф Даттан и Альфред Альберс. В начале Первой мировой войны над всеми немецкими предприятиями был установлен жесткий контроль. Вскоре деятельность фирмы «Кунст и Альберс» была запрещена, а ее руководители арестованы. Альберс был мобилизован в солдаты, а Даттан отправлен в ссылку. После долгих объяснений и расследований фирме все же разрешили возобновить работу. В годы Гражданской войны она успешно выполняла заказы военного ведомства, как и прежде, отличалась неизменно высоким качеством обслуживания.

Во время муниципализации, в 1925 г., фирма лишилась всего имущества, долгое время арендовала собственные здания у городских властей и через пять лет, не выдержав бремени аренды, была вынуждена прекратить работу. В начале 90–х годов по заказу потомков А. Даттана и Альберсов была выпущена книга «Кунст и Альберс. Владивосток», написанная немецким журналистом Л. Деегом.