Сингальские сказки, стр. 77

– Пусть никто никогда не говорит, что этот брахман – женщина. Если кто так скажет, я отрублю тому голову.

Больше никто не стал доносить царю на брахмана. Так принцесса-брахман жила в этом городе. Однажды она нарисовала свой портрет и сказала четырем брахманам:

– Возьмите эту картину, носите ее по разным городам, собирая подношения. Если кто-нибудь скажет, что знает нарисованную здесь принцессу, приведите этого человека ко мне.

Брахманы взяли портрет, и стали носить его по городам. Однажды увидали эту картину семеро веддов и сказали:

– Да это же та самая принцесса, которая сбежала от нас. Как давно это было! А где она теперь?

– Теперь эта принцесса живет в нашем городе, – ответили брахманы. – Пойдемте с нами.

Привели они веддов к принцессе-брахману, и она приказала посадить всех семерых в тюрьму. Потом снова велела брахманам отправляться в путь.

Как-то раз увидал портрет киннара, узнал принцессу и спросил брахманов:

– Где теперь принцесса?

Брахманы отвели его к принцессе-брахману. Она и его велела посадить в тюрьму и снова отправила брахманов в путь.

Брахманы принесли портрет еще в один город. Там его увидал принц и заплакал.

– Не плачь, – сказали ему брахманы. – Принцесса живет в нашем городе. Пойдем с нами.

Увидев, что брахманы ведут принца, принцесса быстро переоделась в женское платье, нагрела воды, выкупала принца, приготовила еду и вкусно его накормила.

Брахманы пошли к царю и рассказали ему обо всем, что произошло. Услыхав этот рассказ, царь поспешил к принцессе. Подробно расспросил принцессу и принца, на радостях выстроил для них дворец, крытый черепицей, и отдал половину царства.

Принц с принцессой счастливо правили страной.

103. Золотой огурец. {193}

В одной деревне жил крестьянин с дочерью и сыном. Матери у них не было, она умерла. Все работы по дому выполняла дочь крестьянина. Отец каждое утро уходил на хена, а дочь готовила еду, а потом качалась на золотых качелях. Однажды пришла к ним в дом какая-то женщина и попросила девочку:

– Дочка, дай мне огоньку.

– Разве я огонь с собой ношу? – ответила девочка. – Пойди к очагу и возьми сама.

Женщина пошла к очагу, съела весь рис, приготовленный для отца, взяла угольков и ушла.

Так повторялось два-три дня, и однажды отец спросил дочку:

– Кто это съедает мой рис?

– Не знаю, отец, – ответила девочка. – К нам каждый день приходит какая-то женщина. Может быть, это она.

– Ладно, сделаем так, – сказал отец. – Сегодня ты, как обычно, свари рис и поставь горшок рядом с очагом, а сама качайся на качелях. А я спрячусь и посмотрю, что будет.

Отец залез в амбар и притаился. В этот день женщина опять пришла и попросила девочку:

– Дочка, дай мне огоньку.

– Разве я огонь с собой ношу? – отозвалась девочка. – Пойди, к очагу и возьми сама.

Женщина пошла к очагу и съела рис, приготовленный для отца. Только собралась она набрать угольков и уйти, а крестьянин ее и спрашивает из амбара:

– Бола, что ты тут делаешь?

– А почему бы тебе не взять меня в свой дом? – ответила женщина.

– Ну что ж, оставайся, – сказал крестьянин. Женщина согласилась, и они поженились.

Прошло некоторое время, и дочь крестьянина выросла и стала прекрасной девушкой с золотистой кожей. Такая она была красивая, что глаз радовался. А для мачехи это было все равно, что бельмо на глазу. Не могла она вынести, что падчерица такая красавица, и от зависти слегла. Отец вернулся домой и спросил ее, в чем дело, а она ему и отвечает:

– Я заболела. У меня есть одно страстное желание. Если оно не исполнится, я умру.

– Что это за желание? – спросил крестьянин, а она ему в ответ:

– Вырви у дочери глаза и свари мне из них ходи.

Отец думал-думал – делать нечего. Так он любил свою жену, что согласился, и сказал дочери:

– Дочка, пойдем в лес, накопаем съедобных корешков.

И пошли они вместе в лес. А за ними увязалась их собака.

Шли они, шли, притомились, отец присел отдохнуть и говорит дочери:

– Пойди сюда, дочка, я поищу у тебя в голове.

Усадил он девочку и стал гладить ее по голове. Дочь заснула, и тогда отец привязал ее к дереву, вырвал у нее глаза и пошел домой. Один глаз он положил на полку с посудой, а другой – в глиняный горшок с солью.

А его маленький сын нашел где-то зеленый плод манго, принес его домой и говорит мачехе:

– Матушка, дай мне ножик.

– Разве я нож с собой ношу? – отозвалась мачеха. – Возьми на полке с посудой.

Мальчик стал шарить рукой по полке и наткнулся на глаз сестры. Понял он, что это такое, пошел к мачехе и говорит:

– Матушка, дай мне немного соли.

– Разве я соль с собой ношу? – ответила мачеха. – Посмотри в горшке.

Мальчик сунул руку в горшок с солью, и попался ему второй глаз. Взял он оба глаза и вышел из дому. Тут собака залаяла и побежала вперед. Мальчик пошел за ней. Шли они, шли, собака привела мальчика в лес и подвела к дереву, где была привязана его золотая сестра. С ног до головы ее облепили муравьи и кусали ее незрячие глаза. А девушка стояла и плакала.

Брат развязал путы, отряхнул муравьев, усадил сестру и произнес заклинание:

– Если это глаза моей сестры, то пусть к ней вернется зрение!

С этими словами он положил глаза на ладонь и подбросил их вверх. И сразу же сестра стала видеть так же хорошо, как и прежде. Она радостно обняла и расцеловала брата и сказала со слезами:

– Братец, нам нельзя оставаться в доме отца. Надо поискать другое место.

Пошли они через лес, и повстречался им царь, скакавший верхом на лошади. В руках царь держал золотой огурец.

– Сестрица, сестрица, попроси у царя для меня золотой огурец, – сказал брат сестре.

– Тише, братец, – ответила сестра. – Царь убьет нас обоих. Молчи, и пойдем отсюда.

Но брат не слушал ее и продолжал упрашивать:

– Ну, попроси у него золотой огурец!

Царь услыхал это, остановился и спросил:

– Что тебе нужно, дитя?

– Нет-нет, ваше величество, – испугалась сестра. – Мы ничего не сказали.

– Это неправда, – сказал царь. – Отвечайте, о чем вы тут разговаривали.

– Я очень боюсь, ваше величество, – ответила сестра. – Мой брат просит, чтобы вы дали ему золотой огурец.

– Хорошо, я дам тебе золотой огурец, – обратился царь к мальчику. – Но за это ты должен отдать мне свою старшую сестру.

– Хорошо, – согласился мальчик. – Мы оба пойдем с вами во дворец.

Царь отвел брата и сестру во дворец и сделал девушку главной царицей.

Прошло некоторое время, у золотой царицы скоро должен был родиться ребенок. И тут царю пришлось отправиться на войну. Собираясь в путь, он сказал брату царицы:

– Если твоя сестра родит девочку, то потряси железную цепь, а если мальчика – серебряную.

Вскоре царица родила сына. Брат позвенел серебряной цепью.

Но прежде чем царь успел вернуться домой с войны, узнали обо всем случившемся отец и мачеха. Набрали они змеиных яиц, замесили на них тесто, нажарили кэвумов и принесли их во дворец.

Мачеха велела царице съесть кэвумы, но та отказалась. И тогда мачеха размяла парочку кэвумов и вымазала ими губы падчерицы. Только кэвумы коснулись ее губ, как царица превратилась в кобру, выползла из дворца и заползла в муравейник. А мачеха с отцом вернулись домой.

Малютка-принц начал плакать в своей кроватке. Брат царицы сел с ним рядом и стал его укачивать, припевая: