Сингальские сказки, стр. 53

– Нас кормит кольцо с драгоценным камнем, – ответила принцесса.

Вдова осталась на ночь во дворце и ночью, когда принц и принцесса уснули, похитила кольцо и с ого помощью перенесла принцессу к царю.

Принц проснулся утром, смотрит – принцесса пропала, а с нею и кольцо. Попугай знал, куда они подевались, но что толку? Раз нет кольца, то как вернуть принцессу?

И тогда принц велел коту пойти на гумно и притвориться спящим.

– Ляг там, разинув рот, и храпи, что есть мочи. Крысы осмелеют и станут совать тебе в рот лапы. Но ты их не лови. А когда сам крысиный царь сунет лапу тебе в рот, хватай его, – сказал принц коту.

Кот пошел на гумно и притворился спящим. Крысы стали бегать вокруг него и совать ему в рот лапы, но кот даже и не шелохнулся. Тут подошел к нему царь крыс и сказал:

– Этот кот храпит здесь, разинув пасть, как горшок.

С этими словами царь крыс сунул лапу в пасть коту. Кот хвать его и говорит:

– Я отпущу тебя только в том случае, если ты дашь взамен себя другую крысу.

– Бери любую, – сказал крысиный царь. – Вот, возьми хоть этого вождя крыс.

Кот отнес крысу принцу. Потом попугай и крыса отправились во дворец, где томилась принцесса. Крыса прогрызла семь шкатулок, вставленных одна в другую, и из последней вытащила кольцо с драгоценным камнем. Показала она его попугаю, а тот и говорит:

– Это не наше кольцо.

Попугай с крысой вернулись к принцу, и крыса сказала:

– Я прогрызла семь шкатулок и вытащила кольцо, а попугай говорит: «Не наше».

– А больше там не было шкатулок? – спросил принц.

– Там была еще одна, – ответила крыса.

– Прогрызи и ее, – велел принц.

Попугай и крыса снова отправились во дворец к царю, крыса прогрызла шкатулку и принесла попугаю кольцо. Попугай отнес кольцо принцу, и тот с помощью кольца вернул себе принцессу.

С той поры все жили счастливо во дворце.

80. Волшебный голубь. {162}

Рассказывают, что в одном городе жили два принца. Когда их мать умерла, царь-отец женился во второй раз. Мачеха совсем не заботилась о принцах, и они большую часть времени проводили в доме старухи цветочницы.

И вот, рассказывают, что однажды братья взяли луки и стрелы и пошли на охоту. Никакой дичи им не попалось, и пришлось им возвращаться домой с пустыми руками. Когда братья уже подходили к дому, они увидели на дереве мурунга голубя. Старший брат подстрелил его. Младший брат подобрал голубя и спросил старшего:

– Братец, кому мы отнесем этого голубя, царю-отцу или старой цветочнице?

– С какой стати мы понесем его отцу? – ответил старший браг. – Давай отнесем его цветочнице – ведь это она нас кормит и поит.

А мачеха подслушала разговор двух принцев, пошла к царю и сказала:

– Принцы вели непочтительные разговоры об отце. Мало того, они подстрелили голубя и решили отнести его не вам, а старухе цветочнице.

Услыхав это, царь страшно рассердился и сказал:

– Завтра я прикажу отрубить головы обоим.

Старая цветочница каким-то образом узнала об этом и сказала принцам:

– Царь-отец собирается завтра отрубить вам головы. Спасайтесь и уходите в другую страну.

Рано поутру старая цветочница сварила рис, завернула его в банановый лист, а под рис положила несколько драгоценных камней и, прощаясь с принцами, сказала:

– Уходите отсюда, пока еще не рассвело.

Принцы взяли сверток с рисом и отправились в путь. Шли они, шли, проголодались и присели отдохнуть в лесу под деревом. Пожевали бетеля и хотели было приступить к еде, но под рукой у них не оказалось воды, чтобы прополоскать рот.

Вдруг перед принцами упал на землю голубь и испустил дух. Младший брат при виде этого спросил:

– Братец, что нам делать с этим голубем?

– Спрячь его под кучу листьев. Когда мы пойдем дальше, заберем голубя с собой, – ответил старший брат. Младший так и сделал.

Только он спрятал голубя, как прибежал запыхавшийся охотник-ведда и спросил:

– Послушайте, не падал ли сюда голубь?

– Нет, – ответили принцы.

– Семь лет я на него охотился и вот сегодня, наконец, подстрелил. А куда он упал – ума не приложу, – сказал ведда.

– А что это за голубь? Что в нем хорошего? – спросили принцы.

– Как чего хорошего?! – воскликнул ведда. – Стоит кому-нибудь съесть его правую половинку, как он в тот же день станет царем. А тот, кто съест левую половинку, станет царем через семь лет.

Ведда принялся искать голубя, долго искал, но так и не нашел. Опечалился он и пошел восвояси. Когда ведда ушел, братья разрезали голубя пополам, старший браг съел правую половину, младший – левую.

Потом братьям захотелось пить, старший брат взял кувшин и пошел по воду, а младший остался под деревом. Старший брат шел через лес и обламывал ветви деревьев и кустов, чтобы не заблудиться. Наконец он добрался до реки и вдруг услыхал барабанный бой. Звуки приближались. «Что это такое?» – подумал принц и стал ждать. Вскоре появилась процессия, во главе которой шел огромный слон. Слон подошел к принцу и преклонил перед ним колени.

Принц понял, что слон избрал его царем страны, и сказал министрам:

– Там в лесу под деревом остался мой младший брат. Я схожу за ним.

Но министры возразили:

– Только что слон избрал вас нашим царем. Мы вас никуда не отпустим. Садитесь слону на спину и пожалуйте с нами.

Нечего делать – пришлось принцу садиться на слона. Отвезли принца в город, и стал он править страной.

А младший брат все сидел и сидел на том же месте и ждал, когда вернется старший брат, потом взял сверток с рисом и пошел искать его. Шел он по его следам и дошел до реки. Там принц увидел следы слона и подумал: «Вот горе-то! Дикий слон растерзал моего брата». Заплакал принц. Плакал, плакал, но ведь слезами горю не поможешь! Достал он сверток с рисом, съел половину риса, остатки снова завязал и пошел восвояси.

Шел он по следам слона и вдруг увидел, что за ветки кустов зацепились клочки одежды старшего брата. «В самом деле, этот слон растерзал брата! – решил принц. – Ах, лучше бы он растерзал меня!» – зарыдал он и пошел дальше один.

Шел он, шел и пришел в город. К этому времени стемнело, и принц попросился на ночлег в дом богатого хеттиралы. Самого хеттиралы дома не было, а дочь его сказала принцу:

– Мы никого не пускаем на ночлег. Сейчас хеттиралы дома пет – он ушел во дворец, но он скоро вернется. Уходи скорее, пока его нет. Мы никого не пускаем.

– Не говори так, – взмолился принц. – Я чужестранец, мне не к кому обратиться за помощью. Позволь мне остаться хотя бы на одну ночь.

Дочь хеттиралы пожалела принца, дала ему четверть циновки и сказала:

– Вон, видишь, хлев? Возьми циновку и ложись там. Но когда придет хеттирала, ты должен сидеть тихо-тихо, даже и кашлянуть тебе нельзя будет.

Принц пошел в хлев, развернул сверток с рисом, и только было собрался поужинать, как пришел домой хеттирала. В этот момент принц поперхнулся и закашлялся. Хеттирала услышал кашель и спросил у дочери:

– Кто это там кашляет?

– Пока тебя не было, к нам в дом пришел один беззащитный юноша и попросился на ночлег, – ответила дочь. – Я пустила его переночевать в хлеву и велела уходить на рассвете.

– Сколько раз тебе говорить, чтобы ты никого не пускала на ночлег?! – рассердился хеттирала. – Почему ты меня не слушаешься?

Со злости хеттирала поколотил девочку. Потом поужинал и вышел на веранду перед домом. А тем временем принц сидел в темноте и ел рис. «Почему я должен сидеть в этом грязном хлеву? – думал он. – Ведь я же все-таки принц царского рода». И вдруг ему попались драгоценные камни, которые старуха-цветочница положила в сверток с рисом. Принц положил один из камней на колено и при его свете стал продолжать ужин.

Хеттирала увидел, что в хлеву что-то светится, и спросил у дочери:

– Ты что, еще и светильник ему дала?