О квадратно-круглом лесе, Микке-мяу и других, стр. 19
— Когда вы, ваше величество, собираетесь выдавать свою дочь замуж? — спросил первый Король у соседа.
Мы ведь с вами знаем, что короли обращаются друг к другу «ваше величество». Правда, это не имеет очень уж большого значения. Случается, что при этом они думают: «Негодяй ты эдакий!» Но наши два короля на самом деле жили душа в душу и поэтому искренне называли друг друга «величествами», не думая при этом о соседе ничего дурного.
— В самое ближайшее время, — ответил второй Король. — Три королевича просят руки моей дочери.
— У моей тоже трое вздыхателей, — заявил первый Король.
И они принялись обсуждать кавалеров своих дочерей.
— А знаете ли вы, ваше величество, кто из них самый достойный?
— Пока еще нет. А вы, ваше величество?
— Я тоже.
— Как же вы собираетесь выбрать лучшего?
— Еще не знаю, но думаю, их надо как-то испытать.
Короли сошлись на справедливости этого решения, только никак не могли придумать, какому испытанию следует подвергнуть юношей.
В конце концов они решили сразу после обеда нанести визиты королям, уже выдавшим своих дочерей замуж. Хорошо бы посоветоваться с ними, какое состязание устроить кавалерам, чтобы выбрать из них достойнейшего.
Сказано — сделано.
Король Только Сила дал такой совет:
— Пусть каждый из них сразится с семиглавым Драконом. Победитель и станет вашим зятем.
— А вдруг они все трое одолеют семиглавого Дракона? — заволновались короли.
— Тогда пусть померяются силами с двенадцатиглавым! Если и в этом случае не выявится победитель, пусть схватятся с двадцатичетырехглавым, и так далее! — проговорил король Только Сила.
Тут оба короля почесали в затылке, поблагодарили за совет и удалились.
Король Только Деньги сказал им так:
— Отдавайте дочерей за самого богатого!
Король Только Смекалка предложил следующее:
— Возьмите девять шариков, на вид вроде вполне одинаковых, но один из них должен быть чуть тяжелее остальных. И дайте такое задание. Пусть самый сообразительный найдет этот шарик, но взвешивать на весах все шарики разом можно только два раза.
Король Только Наряды очень удивился их растерянности.
— Что за вопрос? — проговорил он. — Надо отдать дочерей за самых что ни на есть красавцев! Какие тут еще испытания?!
Побрели короли домой.
— Да-а, с такими советами мы далеко не уедем.
— Это уж точно.
— Королевич может быть и сильным, и богатым, и красивым, но если он, например, ленивый?! Все его хорошие качества ничего тогда не значат.
— А если он, к примеру, злой, так и вовсе беда.
— Верно!
На том короли и расстались. У себя дома каждый из них достал по девяти одинаковых шариков и с помощью весов попытался решить задачу короля Только Смекалка. Занимались они этим делом до глубокой ночи, но так ничего и не добились. И тогда короли пришли к выводу, что ни к чему им иметь слишком умного зятя, которому под силу сделать то, что не удалось королям.
Следующий раз они встретились через месяц.
— У нас завтра свадьба! — объявил первый Король.
— У нас тоже! — воскликнул второй Король.
Они настолько привыкли к тому, что все события в их жизни происходят одновременно, что даже не удивились.
— Я не удивлюсь, — сказал второй Король, — узнав, что наши будущие зятья прошли через одинаковые испытания.
— Мне кажется, я придумал довольно хитрую штуку, — заявил первый Король, — всем троим королевичам я велел намазать руки смолой.
Глаза у соседа загорелись:
— И я тоже! И приказал им вернуться через месяц, строго-настрого запретив мыть руки!
— Точно так же поступил и я!
— Что же было у вас, ваше величество, когда они вернулись?
— Когда появился первый королевич, он стыдливо прятал руки в карманах камзола. Я ему говорю: «Покажи руки!» — «Не сердитесь, ваше величество», — говорит он мне в ответ и протягивает руки, а смолы на них не осталось ни единой капли. «Чем же это ты был занят?» — спрашиваю я. А он мне в ответ: «Знаете, ваше величество, в дороге у коляски сломалось колесо. Не мог же я сиднем сидеть целый месяц на обочине дороги?! Пришлось заняться ремонтом. Только коляску починил, глядишь, лошади проголодались. Пришлось сена накосить. А когда я вернулся домой, оказалось, что там накопилась уйма дел. Тоже пришлось засучить рукава!»
— Ну, точь-в-точь, как один из кавалеров моей дочери! — заметил второй Король. — Только у него не телега сломалась, а крыша в доме провалилась.
— А второй королевич, — продолжил первый Король, — очень долго не хотел вытаскивать руки из карманов. Я решил, что у него на руках тоже не осталось смолы, что он тоже трудился в поте лица. Наконец он вытащил одну руку. Честное слово, с нее не сошло ни капли смолы. Я попросил показать и левую. После долгих уговоров он и ее вытащил. Смотрю, рука-то чистехонька. Хоть этот королевич и не сказал мне, почему так получилось, а я догадался. Он небось решил во что бы то ни стало мне угодить. Вот и схитрил: одну руку отмыл, а другую оставил в смоле.
— Вот это да! — воскликнул второй Король. — И у моей дочери второй кавалер тоже пытался провести меня, только не совсем так, как ваш, ваше величество. Он не прятал руки в карманы, они обе были в смоле, причем он все твердил, что это та самая смола, которой я намазал их месяц назад. Но я докопался до истины. Этот королевич тщательно отмыл обе руки сразу же, едва домой пришел. А отправившись ко мне, снова намазал их смолой. Ну, а третий?
У третьего руки были обмотаны бинтами. Стал он их снимать, а под ними — смола. Он, оказывается, специально забинтовал руки, чтобы сохранить смолу в целости и сохранности. Так и ходил целый месяц.
— Но ведь точно так же поступил и наш третий кавалер, — закричал второй Король. — Он сказал, что в отчаянии решил, пусть все прахом идет, лишь бы добиться своего и взять в жены мою дочь. Поэтому он так и исхитрился — любой ценой сохранить смолу.
— Чудеса! — крикнул первый Король. — Если бы я не знал, что речь идет о шести разных королевичах, я бы подумал, что это одни и те же молодые люди.
— И на ком же из них вы, ваше величество, соизволили остановить свой выбор? — с большим интересом спросил второй Король.
— Разумеется, на самом достойном, — улыбнулся первый Король. — На самом работящем. Его-то меньше всего заботило, сойдет смола с рук или нет.
У второго Короля вытянулось лицо.
— Странно. А я считаю самым достойным того, который старался любой ценой сохранить смолу. Он забросил все дела, лишь бы получить руку моей дочери.
И с той поры и по сей день спорят короли друг с другом, кто же все-таки из них поступил правильнее.
Кто завивает облака?
В этой сказке мы расскажем вам о двух подозрительных типах, похожих на бродяг. А также о всех тех, о ком в ней будет рассказано. А именно: о младшем ефрейторе гепарде Гезе, о старшем ефрейторе медведе Медарде, о кабане Вольдемаре и о вороне Сиреносельско-Сероворонне, которая работает сиреной. Но все же прежде всего, конечно, о двух подозрительных типах, похожих на бродяг.
В начале нашей сказки они с большим шумом приближаются к Квадратно-Круглому Лесу. Или, может быть, с маленьким шумом. Не знаю, с каким. Чаще всего шум поднимал тот подозрительный тип, который был поменьше ростом. Если они шли быстро, то он говорил:
— Куда ты так спешишь? Лес никуда не убежит!
А когда подозрительный тип, что повыше ростом, замедлял шаг, он говорил:
— Ну как ты можешь так плестись? Так мы никогда до Леса не дойдем.
Теперь уже, видимо, ни у кого из вас не остается сомнений в том, что подозрительный тип повыше был не кто иной, как кот Микка-Мяу, а подозрительный тип поменьше — не кто иная, как кошка Ватикоти.