Пепел наших костров, стр. 40
– Зачем нам золото? – спросила она. – Золото развращает людей и делает их врагами. Золотом питается цивилизация, которая уничтожает все живое.
Слово «цивилизация» она произносила с неподдельным омерзением.
Остальные сразу же с нею согласились, и тогда Черная Чайка предложила:
– Надо собрать все золото и выбросить его в водопад. Там его никто не достанет.
Водопад поменьше Ниагарского, но тем не менее впечатляющий, шумел неподалеку, и факт, что к нему еще не ходили толпы любопытных, объяснялся лишь тем, что «питекантропы» забрались слишком далеко вглубь горного массива, и про этот водопад знали только они.
Впрочем, забраться сюда было на самом деле несложно. Шагай себе по долине бурной речки, которая впадает в то же самое Поднебесное озеро, что и Москва-река, только с противоположной стороны – и в конце концов упрешься в водопад.
И стали «троглодиты» таскать золото из пещеры и швырять его в поток. Однако, не имея даже ведра или сумки, много не натаскаешь, и работа затянулась. А ночью случилась неприятность. Пока все отдыхали после трудной работы, трое «питекантропов» – два парня и девушка – исчезли бесследно.
Было невозможно установить, унесли они с собой несколько самородков или нет. Но все прекрасно понимали, что конечно же унесли – иначе с чего бы им исчезать.
Естественно, в племени действовало правило, что каждый сам себе хозяин и может уйти куда угодно когда захочет. Но еще вчера эти трое никуда не собирались уходить и вместе со всеми бросали золото в водопад.
Надо полагать, не вынесла душа поэта. Видеть, как несметные богатства исчезают в пучине – это, действительно, не каждому под силу. Вот они и не выдержали.
А дальше покатилась лавина. Племя рассыпалось на глазах. «Троглодиты» выбирали самые большие самородки и поодиночке и группами уходили в сторону озера.
Когда случилась первая драка из-за того, что парни не поделили самородки, Черная Чайка поняла, что распад уже не остановить.
Она продолжала носить золото к водопаду и бормоча: «Ненавижу! Ненавижу!!!» – со слезами на глазах швыряла его вниз.
Кончилось тем, что ее просто перестали пускать в пещеру.
Несколько человек ушли вместе с ней, но это были жалкие остатки гордого пещерного племени. Остальные не устояли перед ослепительным блеском золота, который оказался сильнее желания слиться с природой и уйти от цивилизации навсегда.
А гонцы с вестью о потрясающей находке уже мчались к Москве, обгоняя друг друга.
47
Первым побуждением генерала Казакова, когда он узнал про золото в горах Шамбалы, было немедленно послать туда войска с приказом уничтожить всех, кто там находится, перерезать путь по реке и перекрыть все подступы к горам.
Однако генерал сразу понял, что эта задача потребует слишком много войск.
Придется отложить на неопределенный срок сокрушение самопровозглашенного государства Экумена со столицей в Белом Таборе и даже ослабить защиту города. И все равно оцепить горы не получится – периметр тянется на тысячи километров.
С теми войсками, которые есть в наличии, можно только попытаться наглухо перекрыть то место, где уже найдено золото. И молиться, чтобы его не нашли где-нибудь в другом месте.
Почему молиться? А потому что министр финансов в правительстве Казакова, бывший борец с экономическими преступлениями в звании полковника, сразу сказал генералу:
– Если золота в горах окажется много, то мы пропали. Золотая лихорадка в два счета подкосит наши новые деньги, и мы полностью потеряем контроль над ситуацией. А главное – те, кому достанется больше золота, смогут купить все, что захотят. Чиновников, солдат, рабочую силу, продовольствие. И мы ничем не сможем этому помешать, потому что золото – абсолютная ценность. Мы можем напечатать сколько угодно бумажек, но они не будут ничего стоить. И не дай Бог, золота в этих чертовых горах окажется больше, чем у нас в сейфах.
Новые известия из Шамбалы ничем не порадовали президента всея Руси. С берегов Поднебесного озера сообщали, что население толпами снимается с места и уходит в горы искать золото. И что самое главное – находит. Не только в Золотой пещере, где все за пару дней выгребли до дна, но и в других пещерах вокруг водопада, который получил имя Сезам, как волшебный ключ к несметным сокровищам.
Больше того – золото есть не только в пещерах и каменных россыпях. Богатейшие жилы найдены прямо в скалах. Куда там Клондайку – золото просто валяется под ногами!
И Казаков все-таки решился направить в Шамбалу войска. Ровно столько, чтобы разогнать или перебить золотоискателей и перекрыть путь вниз по Москве-реке до озера и от озера вверх по горному потоку до водопада. Все остальные пути намного труднее, и есть надежда, что толпы людей, охваченных золотой лихорадкой, по ним просто не пройдут. Они передерутся между собой по дороге, рассеются по лесам и горным ущельям, а тех, кто все-таки доберется до цели, смогут уничтожить даже не очень мощные заслоны из солдат и бойцов спецназа, которым будет поручено следить за солдатами.
Солдаты ведь тоже люди, и желтый дьявол может затмить их разум. А бойцы спецназа ФСБ, СВР и налоговой полиции гораздо надежнее. Во-первых, потому, что у них мозги крепче, а во-вторых, потому, что им обещана доля добытого золота. Иначе никак не получается. Если оставить спецназ без доли – так разбежится к черту и спецназ.
– Гарантий никаких нет, – сказал на закрытом совещании президента с силовиками председатель КГБ Зароков. Казаков вернул ФСБ милое сердцу всех чекистов старое название сразу после изгнания Гарина и объединил под началом комитета все спецслужбы – как в старые недобрые времена.
– Есть гарантия, – возразил командир «Альфы». – Мое слово. Я мог бы отказаться от этого дела – и никто не сумел бы меня заставить за него взяться. Моли бойцы могли бы отказаться – и я не сумел бы их заставить. Но раз мы согласились – значит, мы это дело сделаем.
И солдаты отправились вниз по Москве-реке на плотах, шлюпках, лодках и катерах.
Впереди всех на моторках мчались альфовцы, которым была поставлена задача выбить неорганизованных золотоискателей с приисков и удерживать Клондайк до подхода основных сил.
48
Они опоздали.
У мафии тоже был неприкосновенный запас топлива, а решение бандиты приняли быстрее.
Первой на покорение Клондайка ринулась группировка Игоря Волкова по прозвищу Клык. Олег Воронин, более известный под именем Варяг, опоздал с рывком, и его ближайшие соратники уже стали возбужденно интересоваться – в чем дело?
– Мы уже один раз прокололись на золоте, – объяснил Варяг. – И чуть не потеряли настоящий источник дохода.
– Лучше доить дачников у себя под боком, чем шмонать рыжье по горам, – переводили с русского на блатной подручные Воронина, которые верили ему, как богу.
Но были и такие, которые не верили либо не понимали.
– В натуре, мы ж не сами будем горы копать. Пошмонаем работяг – и с рыжьем домой.
– На кой черт? – отвечал Варяг, поумневший после налета на Центробанк, в котором он потерял своих лучших бойцов, включая Шамана и Пантеру. Пантера сидел в Лефортове, а Пантера пропал без следа. То ли сгинул в революционной бойне, то ли просто решил не возвращаться к боссу, не выполнив задания. Ведь секретный объект на окраине он тогда так и не взял. Посмотрел со стороны на систему охраны – и даже пробовать не стал.
Варяг, как это часто бывает с уголовниками, верил в приметы, и решил, как видно, что золото приносит несчастье.
– На кой черт нам сдались эти горы, если все золото нам и так достанется?
– Как это? – удивлялись даже самые доверчивые.
– Мы возьмем под крышу всех дачников, и все эти богатенькие буратины со своим золотом станут приходить за едой к нам. Самородками сыт не будешь.
Однако Варяг убедил не всех, и многие из его бойцов группами или поодиночке покидали группировку, чтобы спуститься вниз по течению реки и самим попытать счастья в Клондайке.