Я – сталкер. Слепая удача, стр. 53

Вера взяла лейтенанта за руку и кивнула.

– Химик, а вы с Пригоршней сейчас в круглую долину, верно? Ты обещал взять меня с собой. Так вот, я готов!

Эпилог

Двое сталкеров сидели на склоне холма. Перед ними переливалась разноцветными вспышками долина артефактов. Вот только самих артефактов там уже почти не осталось: все, что можно было вытащить без лишнего риска, выгребли подчистую.

– Хорошо поработали, – сказал Пригоршня, любовно поглаживая раздувшийся рюкзак, где лежали спецконтейнеры. – Урожайные здесь места, надо бы сюда еще как-нибудь завернуть, проверить, выросло ли чего в этом огороде.

– Завернем, – кивнул Химик. – Мне тоже понравилось. Тихо, спокойно.

– Слишком спокойно. Такое чувство, будто чего-то не хватает.

– И снова ты прав! Что ж такое, ты в последнее время таким проницательным стал! Не иначе от Слепого ума набрался.

– Это кто еще от кого набрался! Знаешь, сколько я его поучал, он же Зоне ни бельмеса! Ладно, сдадим арты, станет повеселее. Мы ведь к Бармену не пойдем, правильно? Обратимся к кому-то посерьезней?

– Бармен… нет, это как раз для Слепого, он новичок, ему нужно перед народом покрасоваться, авторитет поднять. А мы с тобой люди тихие.

– Ага, – кивнул Пригоршня, – а также очень авторитетные и скромные.

Он встал, повертел в руках шляпу с обтрепанными полями и решительно нахлобучил на голову.

– Идем, что ли, Химик?

– Идем, идем, партнер.

Тихая долинка, набитая артефактами по самое не могу, – это, конечно, здорово. Любой сталкер мечтает наткнуться на подобное местечко. Но что значит одна маленькая долина, когда вся Зона лежала перед Химиком и Пригоршней… Зона свободы. Зона удачи.

Химик бросил последний взгляд на сверкающие разноцветными огнями аномалии и поднялся.

Уходя от долины, они ни разу не оглянулись. Этот кусок жизни остался позади. Лешие, порталы в будущее, бандиты и фанатики, сотрудники госбезопасности и ученые… а что ждет впереди? Да что угодно. Ведь это Зона. Здесь случается все – даже самое невозможное. И в любую секунду можно оказаться участником захватывающего приключения.

Напарники шагали на восток. Было утро, и солнце, пока что не жаркое, висело над кромкой леса. Свет солнца был куда ярче сверкания аномалий, сколько бы их ни уместилось в тесноте круглой долины. Напрасно аномалии соревновались с солнцем в блеске, напрасно они искрились и тянулись лучами разноцветного сияния за двумя сталкерами. Те шли быстро, навстречу солнцу и не оглядываясь.

Слепой, насвистывая веселый мотивчик, ввалился в бар и шмякнул на стойку перед Барменом потрепанный рюкзак.

– Привет! Бармен, у меня выдалась удачная неделька. Нужен хороший скупщик.

Бармену было скучно. Он уже столько раз видел восторженных новичков, радующихся первому хабару – как правило, какой-нибудь ерунде. Он наметанным взглядом окинул неказистое снаряжение Слепого и лениво разлепил губы:

– Что там у тебя?

Сталкер открыл горловину и подвинул рюкзак по исцарапанной стойке к Бармену.

– Если я скажу, ты все равно не поверишь. Так что лучше, как говорится, один раз увидеть.

Несколько сталкеров, сидевших за столами недалеко от входа, развернулись, чтобы понаблюдать, как Бармен станет обламывать наивного новичка и разъяснять основы коммерции.

Бармен заглянул в рюкзак. Потом перевел взгляд на Слепого. Потом снова глянул в рюкзак. И снова на Слепого. Тот подмигнул:

– Что? Думал, я консервных банок насобирал?

– Э-э-э… – протянул Бармен.

– Оптом дешевле, – предложил Слепой. – Я, видишь, обносился, хочу прикупить снарягу, припасы, бинокль хороший и еще кое-чего. Так что сдам все и цену накручивать не буду. Я же новичок! Мне полагается быть уступчивым, правильно?

– Сам все не возьму, – наконец решился высказаться Бармен. – Могу принять на хранение. Да, ты о снаряге говорил! Возьмешь часть товаром?

– Часть возьму, – согласился Слепой. – Только это будет очень маленькая часть, потому что иначе мне понадобится грузовик. В общем, договоримся.

– Точно. Да, и в моем заведении, как только скажешь, для тебя будет открыт кредит. Серьезным людям я всегда верю в долг.

Один из зрителей сказал:

– Погодите-ка, это же парень, которого Макарыч в обучение брал? Эй, Макарыч, твоя потеря нашлась! Что ж ты сказал, что молодой погиб? А он живехонек!

– Он так сказал от скромности, – пояснил Слепой, – чтобы не претендовать на половину моего хабара. Здоров, Макарыч.

Его несостоявшийся наставник понуро подошел к стойке.

– Живой, значит? Это хорошо. Не, какая там половина хабара? У меня и в мыслях такого не было, – горько признал Макарыч, не сводя глаз с приятно округлого рюкзака Слепого.

– Что ж ты, Макарыч? – с укоризной произнес Бармен. – Всем сказал, что пропал ученик, погиб. Так сокрушался!

– Так ведь исчез! – развел руками Макарыч. – А я еще с самого начала заметил: шальной он какой-то, все об удаче толкует. Нельзя в нашем деле на удачу полагаться.

– Не полагаться, нет, – возразил Слепой, окидывая взглядом зал. – Не полагаться. В нее нужно верить. И отныне я провозглашаю основание новой религии. Вступайте, люди, в мою секту! И будем верить в удачу. Бармен, налей всем за мой счет, что ли… Давайте, сталкеры, выпьем за удачу! Честное слово, за нее стоит выпить.