Гуманное оружие, стр. 59
Министр обороны сам был из Питера, но после полутора бессонных суток находился, как и все, в неадекватном состоянии. После ультиматума и предутренних панических сообщений с берегов Невы («пришельцы начнут жечь город прямо сейчас!») у него засело в голове, что Санкт-Петербурга больше нет. А если и есть, то это ненадолго.
Все равно пришельцы его уничтожат.
Так не лучше ли самим уничтожить его вместе с пришельцами.
Если инопланетяне будут уничтожены на Земле, то город можно отстроить заново в первозданном виде. Как храм Христа Спасителя. Как Хиросиму и Нагасаки.
А если пришельцы закрепятся на Земле, что тогда толку от нетронутого города, который будет принадлежать им.
И когда пришельцы расширили периметр, когда побежали из-под Питера войска, не подчиняясь приказам, когда стало ясно, что ничего уже не спасти – тогда президент сказал:
– Хорошо. Готовьте удар. В ближайшие часы я приму решение.
62
Когда Мару Киакан объяснила, что варвары, которым вживили личинки Хозяев, превращаются в лояльных антропов и имеют право служить во вспомогательных войсках антропоксенов, мореман Витек, который никак не мог утихомириться, неправильно истолковал слова «имеют право» и пробурчал, кривясь от еще не прошедшей боли:
– Делать мне больше нечего – служить в ваших войсках. Ищите себе других горилл.
Некоторое время назад моряк обозвал Мару Киакан обезьяной, но она приняла это непонятное слово за ругательство, и не сочла нужным выяснять его точное значение.
Но в этот раз он явно имел в виду что-то другое. А языковая база данных толковала слово «горилла» так: «крупный вид обезьян».
Слово «обезьян» было написано по-русски и отмечено гиперссылкой. Пришлось воспользоваться ею и выйти на толкование слова «обезьяна».
«Местные тропические животные, предположительно близкие к нарангуру».
Все было ясно. Перед началом боевых действий разведка собирала в основном сведения, касающиеся армии, политики, экономики, социальной организации и психологии аборигенов. То есть все, что нужно для ведения войны.
Биология к информации первостепенной важности не относилась. Достаточно знать, что планета пригодна для жизни антропоксенов, а все остальное – детали.
А языковая база данных составлялась на основе местной информации – в основном из компьютерной сети. И, разумеется, не слишком внимательно и глубоко обрабатывались второстепенные сведения.
То есть когда в базу заносилось название животного, которому нет аналогов в мирах антропоксенов, то указывалось просто: «вид местных животных». И какие-нибудь уточнения – мелкие, крупные, хищные, примитивные, тропические, арктические и тому подобное.
Если же в мирах антропоксенов был приблизительный аналог, то в толковании слова так и писали: «животное, предположительно близкое к…» И давали отсылку к базе необработанной информации.
Может, Мару Киакан и не полезла бы в эту базу, но у нее как раз выдалась свободная минута. Экспериментальную группу пленных собирались одевать и кормить, а с этим помощницы могли справиться и без старшего контактера.
А Снежную Королеву, между тем, сильно удивило, что название животного, близкого к нарангуру, на этой планете используется как ругательство. Ведь нарангур – необычайно милый и забавный зверек.
Мару Киакан решила разобраться с этой неувязкой и заглянула в базу необработанных сведений, откуда вела прямая дорога в местную компьютерную сеть.
И стоило ей немного углубиться в тему, как сразу начались потрясения.
Мелкие обезьяны и правда чем-то походили на нарангуров. Но стоило Мару Киакан запросить информацию о гориллах, как сразу стало ясно, что на самом деле все гораздо сложнее.
У горилл с нарангурами не было ничего общего. Они походили скорее на гигантских обросших шерстью гуманоидов-дегенератов.
Но и это было не самое главное.
Больше всего поразили Мару Киакан документы, которые удалось быстро выудить через поисковую систему прямо из компьютерной сети.
Сначала Снежной Королеве попался на глаза спор о происхождении человека. Одни его участники утверждали, что люди произошли от предка, сотворенного Богом, другие – что люди потомки инопланетян, а третьи со ссылками на многочисленные доказательства отстаивали точку зрения, что человек произошел от обезьяны.
Две первые версии были обычны. Чуть ли не во всех варварских мирах антропоксены встречались с первой вариацией и несколько реже со второй.
А третья версия существовала лишь у антропоксенов. Только они верили, что гуманоиды когда-то были животными и прозябали на своей планете среди других зверей в борьбе за место под солнцем, пока высшие существа не подарили им разум.
Хозяева помогли гуманоидам расселиться по всей Галактике, но низменная звериная сущность потомков животных направила многих из них на неверный путь. И наступили темные века.
Связи между мирами распались, гуманоиды превратились в варваров, и только самые совершенные из них – генетически измененные антропоксены – сохранили священную связь с высшими существами. И теперь им заново приходилось приобщать варваров к свету истинного разума.
Но в этой легенде была одна таинственная деталь. Говорили, что далекие первопредки, трансформированные из животных, умели достигать с Хозяевами такой гармонии, которая недоступна никому из антропоксенов.
Среди обращенных в прах многие слышали про кощунственную ересь, которую Хозяева никак не могут искоренить. А некоторые даже знали подробности этого зловредного учения. И Мару Киакан тоже имела о нем некоторое представление.
Еретики учили, что когда высшие существа, странствуя среди звезд, нашли планету первых гуманоидов, – те уже трансформировались из животных сами по себе и были разумны. Правда, они еще не вышли из варварского состояния, но это оказалось легко исправить. Высшие существа подарили гуманоидам не разум, а только знания.
Высшие умели объединять свое сознание с сознанием других разумных. И это было выгодно обеим сторонам. Гуманоиды получали доступ к расширенным возможностям высшего разума, а ксены открывали для себя незнакомые им прежде ощущения.
Но ксенов было немного и они не могли остаться на этой планете. Они взяли с собой какое-то количество аборигенов и улетели с намерением вернуться.
Но что-то не сложилось. Возможно, аборигены взбунтовались и захватили корабль. Полученные от высших знания позволили им управлять кораблем, но они не сумели найти путь домой.
Первопредки долго продолжали искать свою родину и находили много планет, пригодных для жизни, но ни одна из них не была той, откуда они вышли. На планетах они оставляли своих собратьев. А кончилось тем, что они наткнулись на планету высших. Или высшие сами нашли свой корабль.
Высшие не могли отказать себе в удовольствиях, которые давало им слияние с гуманоидами. Они сами стали расселять гуманоидов по пригодным для жизни планетам, а чтобы не повторился бунт, все сильнее подчиняли их своей воле. И проводили генетические эксперименты над антропами и над собой, чтобы сделать слияние более полным.
Но, вероятно, бунт все-таки случился На многих планетах гуманоиды без Хозяина в голове перебили своих собратьев, полностью слившихся с высшим разумом, и вернулись в первобытное состояние.
А в некоторых мирах вышло наоборот. Высший разум победил и полностью подчинил гуманоидов своей воле. Тогда-то ксены окончательно стали Хозяевами, а лояльные гуманоиды – антропоксенами.
Но в результате полного слияния с антропами высшие существа утратили способность жить самостоятельно. Теперь для полноценной жизни им нужны были тела гуманоидов. А поскольку Хозяева бессмертны и размножаются быстрее гуманоидов – даже с учетом всех генетических изменений – тел очень скоро стало не хватать.
И тогда антропоксены устремились на завоевание варварских миров.
Так говорили еретики, хотя их самих, кажется, никто никогда не видел. Эти речи с содроганием и ужасом передавали из уст в уста лояльные антропоксены, и Мару Киакан об этом впервые рассказала еще в учебном лагере обращенных в прах соседка по койке.