Путешествие за край земли, стр. 17
– Не теряйте времени. Быстрее.
Отец Альбатрос уже мчался к нему с молотком и новым гвоздем. Мартин вставил гвоздь в то же отверстие, где был старый, поднял молоток и начал забивать «Полярную звезду» в небесную твердь. Когда гвоздь вошел по самую шляпку, он вспыхнул как луч маяка, так что Мартин прикрыл свободной рукой глаза от отблеска света, но, не удержавшись, упал вниз. Альбатрос, сложив крылья, рухнул вслед за ним, успев схватить его за куртку, и осторожно опустил на камень.
– Ну что? Дело сделано, – довольно проговорил великан, потирая плечо. – Мартин, ты молодец. Очень хорошо все получилось. Посмотри, как она сейчас ярко горит. Эта работа стоит хорошего чаепития, так что милости прошу, надо как следует отметить это дело.
Глава восьмая
Навстречу Солнцу
После чаепития Инмар проводил их в глубину пещеры, расстелил Мартину шкуры и уложил его спать, а сам еще долгое время чем-то громыхал в кузнице. Разбудил его он незадолго до рассвета.
– Мартин, просыпайся, скоро появится Отец Солнце. А тебе еще нужно собраться.
Мартин потер глаза, потянулся. Оглядевшись, он увидел рядом с собой сверток, на котором примостился ворон.
– Я тут тебя немного в дорогу подготовил, да и надеюсь, что пригодятся тебе мои дары, – проговорил кузнец. Он развернул сверток, там оказались доспехи; кольчуга, шлем, щитки для рук и для ног, а также короткий меч в ножнах. Карак пересел на соседний выступ скалы и с любопытством наблюдал за обоими.
– Это великий дар, – прокаркал ворон, – доспехи, созданные Первым кузнецом святы, а воин, облаченный в них, непобедим.
– Спасибо, великий мастер! – восторженно прошептал Мартин.
– Да не за что. Вам спасибо за помощь, и потом вы мне принесли великий дар, а я чем смог, тем и отдарил. И тебе, славный потомок Отца Ворона, я тоже приготовил подарок, – он пошарил у себя в кармане. – Вот, прими от меня эти дары, ибо нет между нами больше вражды. Стальной венец, стальной клюв, стальное кольцо, используй их с умом, присущим вашему племени.
– Я польщен, великий кузнец. С радостью принимаю твои дары и заявляю, что нет более неприязни между нашим кланом и тобой. Если будет тебе нужда в нашей помощи, то просто шепни ветру, и я или кто из родичей моих поспешат тебе на помощь.
– Приятно слышать, – улыбнулся великан. – Чайник закипел, печенье стынет, вот-вот появится Отец Солнце. Нужно подготовиться к его приходу.
Отец Солнце вошел в кузницу, бросив сломанный меч на наковальню. Он был огромен, в ярких пышущих жаром доспехах. Его золотые волосы выбивались из-под шлема:
– Где ты там? – крикнул он вглубь пещеры. – У меня мало времени. Инмар вышел навстречу брату, они обняли друг друга за плечи.
– Приветствую тебя, – проговорил кузнец. – Рад снова тебя видеть. Скидывай доспехи, сейчас починю, а ты пока выпей чай с брусничным вареньем.
– Что-то новенькое… – мечтательно проговорил Отец Солнце, – откуда варенье?
– У меня в гостях ребенок из срединного мира. Хранитель. Он вместе со спутниками ищет потерянную сказку, вот и забрели ко мне на огонек.
– Ребенок из срединного мира? Очень интересно, – огляделся Отец Солнце, – где он?
– Мартин, поздоровайся с моим старшим братом, – позвал Инмар.
Мартин вышел из-за обвешанного шкурами валуна и поклонился Солнцу:
– Здравствуйте, Отец Солнце. Спасибо вам за ваш ратный труд, и что согреваете землю и всех ее обитателей. Примите наше искреннее почтение и любую посильную помощь, если потребуется.
– Приятно слышать, но где же ваши товарищи по путешествию? – удивился Отец Солнце.
– О! Уверен, ты сейчас будешь здорово удивлен. Позволь представить тебе Карака, правнука Отца Ворона. – Ворон взлетел, приземлился на наковальню перед Отцом Солнце и отвесил ему поклон, склонив голову и разведя крылья.
– Кого? Ворона? Брат, я не узнаю тебя, ты поклялся набить свою подушку пером любого подвернувшегося тебе ворона. Неужели ты все-таки внял голосу разума и перестал злиться на весь вороний род?
– Он меня переубедил, – ухмыльнулся кузнец.
– Как интересно! Жаль, мало времени, я с удовольствием пообщался бы с вороном, убедившим моего брата в своей правоте.
– Брат мой, у тебя тоже есть такая возможность!
– Какая?
– Убедиться в своей неправоте, внять голосу разума и простить.
– Простить кого? – недоуменно пожал плечами Солнце.
– Меня, – выступил вперед Отец Альбатрос.
– Ты?! – воскликнул Отец Солнце, он обернулся в поисках меча, но меч уже был в руках кузнеца, тогда он поискал взглядом что-либо равнозначное в пределах досягаемости, но как назло ничего не подвернулось. Тогда он тяжело вздохнул несколько раз, сжал и разжал кулаки, открывая рот, но ничего вымолвить не смог.
Инмар подошел к нему, хлопнул по плечу и с усмешкой проговорил:
– Ну что я говорил, надо исправить давнюю историю и забыть про взаимные обиды.
Солнце и альбатрос несколько минут неподвижно изучали друг друга. Молчание затягивалось, наконец, Отец Солнце произнес:
– Хорошо. Забудем. Кто старое помянет… И потом, жить вчерашним – не видеть будущего. Прими и ты мои уверения в дружбе, благородная птица.
– И ты прости меня, Отец Солнце, мы все ратуем за благо мира, в котором живем.
– Вот и хорошо. Давайте пить чай, не хочу второй раз подогревать воду, – довольно проговорил Инмар. – Мартин, доставай свои гостинцы. Не так часто нас угощают вареньем. Я, честно сказать, даже и не вспомню, когда в последний раз его пробовал.
– Я тоже, – улыбнулся Отец Солнце.
– Тогда чего же мы ждем! – воскликнул Мартин, доставая из рюкзака баночку с вареньем и передавая ее кузнецу.
Они расположились прямо у выхода из пещеры на высоком карнизе и разговаривали. Инмар, отпив немного чая из своей похожей на ведро кружки, удалился в кузницу и оттуда уже раздавались размеренные удары молота. Он приступил к починке доспехов и меча Отца Солнце, которые он поломал на той стороне земли.
– И какое дело привело таких замечательных путников на край земли? – полюбопытствовал Отец Солнце, блаженно потянувшись.
– Брат сказал, что вы ищете потерянную сказку.
– Да. И надеемся на вашу помощь, – проговорил Карак. – Я сейчас расскажу всю историю с начала до конца, только прошу, выслушай нас, Отец Солнце, а уже потом принимай решение, гневаться и испепелить нас на месте или помочь.
– Хорошо. Но если все так плохо, что ты переживаешь, то, Мартин, положи мне, пожалуйста, еще ложку варенья в чай, она немного подсластит рассказ. Спасибо. Я вас внимательно слушаю.
Карак поведал ему всю историю с самого начала: и что маяк потерял свою сущность, и какой у них возник план. Когда он закончил, Отец Солнце погрузился в размышления, через некоторое время он нарушил молчание:
– Говоришь, перед тем потух камин, и в дом пробрался холод? – обратился он к Мартину.
– Да. Мы с бабулей его разожгли, и смотритель маяка словно ожил.
– Изерга… – только и произнес Отец Солнце.
– Что, простите? – не понял Мартин.
– Изерга, – мрачно проговорил Отец Солнце, – старуха Изерга. Она живет далеко на севере и хочет поглотить весь срединный мир.
– Я про нее никогда не слышал, – пробормотал Мартин и посмотрел на своих спутников, те недоуменно переглядывались.
– Про нее мало кто слышал, – хмурился Солнце. – Она сестра нашей Небесной матери. В стародавние времена, когда наша Небесная Мать создала землю, то не нашлось места на ней Изерге. Очень сильно она разозлилась и затаила обиду. Однажды пришла она к Небесной Матери и Небесному Отцу – создателю всего сущего в их небесный чертог и начала просить найти ей место в этом мире, где она могла бы создать свое царство. Небесный Отец послушал ее, сжалился и сказал, что отдаст ей кусок земли под его посохом. Он спустился с небес и воткнул посох в землю. Вытащив его, он сказал, мол, вот твое царство, под моим посохом. А хитрая Изерга нырнула в ямку и ушла под землю. Так ей достался нижний мир, Богам остался верхний, небесный мир, а людям – срединный мир, Земля, или Средиземье. Но со временем Изерге показалось тесным ее царство, и она решила захватить срединный мир. Все светлые боги как могут ей противостоят. Сейчас она далеко на севере, живет в ледяном доме и насылает холод и мрак на срединный мир. И даже я не всегда могу ее достать, настолько она стала сильна. Теперь вы понимаете, кому вам придется противостоять. Она сильна и безжалостна. Но я помогу любым храбрецам, бросившим ей вызов.