Пробный камень, стр. 37

В больницу они явились с подарком, похожим на завернутый в бумагу тугой футбольный мяч. Шлем обошелся не дорого. Мальчишки были уверены, что он понравится старому танкисту.

Пробный камень - i_053.png

В палату их не пропустили — был час врачебного обхода. Дежурная нянечка сказала, что дед Мукасей поправляется, и согласилась отнести ему подарок от ребят.

Написав записку, мальчишки пошли обратно. Все задания были выполнены, и Борис торопился вернуться на остров. И Олега ничто не удерживало в этом городке. Он только раз остановил Бориса, увидев на противоположной стороне улицы киоск с желтым ящиком.

— Никак «Спортлото»?

Борис безразлично кивнул головой.

— Я думал, здесь не бывает, — продолжал Олег. — Играл когда-нибудь?

— Нет.

— А я играл.

— Ну и как?

— Девять рублей проиграл, а потом семь выиграл — на футболе, хоккее и боксе!.. Если бы отгадал и другие два спорта, десять бы тысяч было!

— Если бы да кабы! — К любым лотереям Борис относился без всякого интереса. Его не привлекала возможность ни с того ни с сего получить какие-то деньги. — Не играл никогда и не буду.

— Ни разу не играл?

— Ни разу!

— Тогда обязательно попробуй! — Олег потащил Бориса к киоску. — Кто не играл, тому всегда сначала везет!

— Не буду! — отказался Борис. — И денег у меня своих нету.

— Я тебе дам!

— В долг не беру — хватит с меня!

Они остановились. Олег никак не мог уговорить его, пока случайно не подсказал ему то, о чем Борис и сам вдруг робко подумал.

— Купи на подотчетные! Выиграешь — положишь в общую кассу, в прибыль зачислишь! А проиграешь — великое дело! Вложишь потом шестьдесят копеек!

Это и подкупило Бориса. На большое везение он не рассчитывал. Выиграть бы хоть немножко, чтобы покрыть расходы на шлем!

Получив по одной карточке, мальчишки тут же, у киоска, принялись зачеркивать клеточки с номерами. Закрестив три клетки, Борис спросил, боясь ошибиться:

— Пять надо или шесть?

— В этой пять, — ответил Олег и, заглянув в карточку Бориса, улыбнулся — там были зачеркнуты номера, на которые он сам выиграл когда-то: 4, 34 и 36 — бокс, футбол и хоккей.

— Не подглядывай! — проворчал Борис и, заслонив ладонью свою карточку, зачеркнул еще две клетки…

Пробный камень - i_054.jpg

Возвратились они перед обедом. Столы еще не были накрыты, но на острове уже не работали. Борис еще издали заметил, что кто-то качается на качелях, а трактор стоит без движения. Один Сеня Сивцев, вооружившись ножовкой, пилил что-то около сваленных в кучу пней, да и то, как потом выяснилось, он, выбрав корни поровней, распиливал их на рюхи для игры в городки.

«Ни на час нельзя оставить одних!» — подумал Борис, выпрыгнув из лодки на берег.

Первой досталось от него Зое, выбежавшей из палатки навстречу.

— А еще член правления! — обрушился на нее Борис. — Лодырничаете?.. Где Колька? Я же его вместо себя оставил!..

— Ты послушай, Боря! Мы все…

— Чего мне твой лепет слушать! Я вижу! — Борис отвернулся от нее и заорал на Ваську Буркина, качавшегося на качелях: — Слезай, пока я тебя за ноги оттуда не сдернул!

Васька кубарем скатился на землю, а где-то за палаткой захохотал Ромка:

— Полукир разбушевался!

— Нельзя так, Боря! — тихо сказала Зоя.

Со всех сторон подходили ребята. Прибежал и Колька. Он искал за рощей площадку для городков.

— От тебя я этого не ожидал! — выпалил Борис.

— Чего именно? — спокойно спросил Колька.

— А вот этого! — Борис обвел руками столпившихся вокруг мальчишек и девчонок. — Никто не работает! На качелях прохлаждаются! Я эти веревки на куски порежу!.. Трактор стоит, а Ромка хохочет, как сыч в лесу!

— Ты не пыли! — остановил его Колька. — Что наметили сделать до обеда — всё уже сделали.

— Всё? — каким-то скорбным голосом переспросил Борис. — Разве это всё?.. Всё будет, когда долг покроем, когда четыре тысячи висеть на шее не будут! А пока мы только триста два рубля списали!.. Вам, может, плевать, а у меня волосы шевелятся, когда подумаю!

— Не свихнись из-за этих тысяч! — резко сказал Колька. — Нам на них не плевать, но, как говорится, не рублем единым!

Раздосадованные грубыми окриками Бориса, ребята явно склонялись на сторону Кольки.

— Хватит нас тысячами подхлестывать! Слышали — надоело!

— И так с утра до ночи не разгибаемся!

— А вы знаете, сколько я сегодня из-за вас потратил денег? — зловеще спросил Борис. — В аптеке и на деда Мукасея пошло почти пятьдесят рублей!

— Рубли не должны подменять заботу о людях и любовь к земле! — высказался Шурка Гай.

— А что это такое — любовь к земле? — шутом подъехал к нему Ромка.

— Лелеять ее, ухаживать за ней, увеличивать ее плодородие! — выдал Шурка штампованную фразу. — Вот это что!

— А для чего лелеять? — не унимался Ромка. — Да все для того же — чтоб рубли на ней росли погуще!

Хотя Борис и недолюбливал Ромку, но сейчас был рад даже его поддержке. Только она не помогла — ребята зашумели еще громче.

— Меня послушайте! — крикнул Олег. — Я никому не должен и на заработок не рассчитываю, а работаю с вами с удовольствием! Приятно представить, что вместо пней на острове лук проклюнется или морковка в земле соком нальется! — Ему хотелось, чтобы спор не превратился в ссору, и он шутливо закончил: — Вот пообедаем и так поработаем, что еще таких денег не придумано, чтобы заплатить нам!

— Дело сказал, — пробурчал Сеня Сивцев и потопал к кухне. За ним двинулись остальные ребята. Борис с Зоей шли последними.

— И ты, выходит, против меня? — спросил Борис.

— Я за тебя! — ответила Зоя. — Всегда за тебя, если ты прав. Но ты не прав сегодня!.. Коля сказал: не рублем единым. А еще говорят: не хлебом единым… И отдыхать надо, и поиграть, и повеселиться…

— Не хлебом единым! — прервал ее Борис. — Это хорошо, когда полно хлеба!.. И с рублем так же!..

Его не убедили ни Зоя, ни весь тот неприятный предобеденный разговор. Не мог он забыть свою подпись под накладными и пугающую итоговую цифру долга.

Кто есть кто?

Пробный камень - i_055.png

Прошло еще несколько дней. Погода была — как по заказу: днем солнце неутомимо прогревало землю, а по ночам, точно дежурная, наплывала из-за горизонта туча и не спеша, обстоятельно поливала остров теплым дождем.

Когда ребята просыпались, все вокруг было умыто, свежо и зелено. Освобожденные от нудной поливки, они за эти дни успели сделать многое. Снова засеяли редисом, луком и салатом грядки, с которых уже сняли первый урожай. Подходила к концу и выкорчевка пней. Часть целинных полос была уже вспахана и разрыхлена. Грядки здесь по совету Олега не насыпали — сеяли семена морковки и сажали египетский лук прямо в полосы, почти не возвышавшиеся над общей поверхностью острова.

Борису не приходилось подгонять ребят. Все видели, что осталось совсем немного пней. Выдернуть их, вспахать и взрыхлить полосы — и на острове не останется ни клочка неосвоенной земли. Тогда и отдохнуть можно, если опять не наступит засушливая погода.

— Обязательно наступит! — пугал ребят Ромка и то Борису, то Кольке намекал, что у него есть роскошная идейка насчет механизированной поливки.

— Выкладывай! — небрежно говорил ему Колька, не веря в его изобретательность.

— Так вот и выкладывать? — щурил Ромка хитрые глаза. — Рационализаторов поощряют!

— Я сегодня не подаю, — отвечал Колька и отворачивался.

А Борис, у которого все эти дни было прекрасное настроение, шутливо отвечал Ромке:

— Больно дорого сдерешь!

— Ты хоть благодарность объяви! — не отставал Ромка.