Ржавое золото, стр. 22
Скай внезапно успокоился.
– Вот именно, бог. Между тобой и Такхизис, а не между расами Ринна. Я не говорю, что ты – Зло, а она – Добро. Я утверждаю: вы оба – Зло. И вас обоих давно заждалась смерть.
– И ты будешь тем, кто свершит великое деяние? – насмешливо поинтересовался бог. Мгновением позже в горло ему смотрел Меч.
– Не забывай, Паладайн: я вызвал тебя на бой, который ты не принял. Я имею полное право убить тебя сейчас, но не могу. Даже этот великий меч должен быть в руке смертного... – Скай зарычал.
– Я был смертным, пока испытания и страдания, посланные тобой, не пробудили спавшего во мне бога. Я был драконом. Рабом! Пушечным мясом! Боевым зверем! Орудием в грязных руках!
Паладайн рассвирипел.
– Не смей оскорблять меня, юнец, пока я не...
– Что? – насмешливо спросил Скай. – Убьёшь меня?
Платиновый дракон фыркнул.
– Если бы я убивал мальчишек за то, что те любят поиграть в войну, на Ринне скоро не осталось бы никого. Пойми, ребёнок: тебе дали вырасти и стать одним из нас. Потому что я тебя пощадил. Потому что Я так решил, а не ты и твой механизированный брат.
Скай стиснул зубы.
– И почему же ты пощадил столь опасного ребёнка?
Паладайн внезапно рявкнул:
– Вот потому и пощадил! Что ты ребёнок! Я детей не убиваю!
Синий дракон зарычал так, что со скал посыпались мелкие камешки.
– Ты не убиваешь детей?!... Ты!!! Ты, по чьему приказу...
– Я не приказывал убить тех малышей. Это раз. А во вторых, ты не имеешь к ним ни малейшего касания. Они были драконами. Смертными существами. Хищными, опасными ящерами, значительно уступавшими людям по интеллекту и моральным качествам. Ты – бог. Я не убиваю детей своего народа.
Скай долго молчал, глядя на Паладайна. Очень долго.
– Теперь я понял всё. – сказал он наконец. – Теперь я понял всё до конца.
– Поздравляю.
– Паладайн, кто сделал тебя таким? – спокойно спросил Скай. – Ведь смертные считают тебя образцом добродетели и чести, доблести и правды.
– Подразумеваешь, что я весьма далёк от идеала в каждой из этих областей? – усмехнулся бог.
– Ты игрок, Паладайн. Я не столь глуп и наивен чтобы не понять. Мир для тебя – шахматная доска.
– Ошибка. Шахматная доска – так видит мир Гилеан. Я воспринимаю его как поле битвы.
– О да, ты ведь бог рыцарей.
Паладайн рассмеялся.
– Скажем так: рыцари – один из моих самых удачных проектов. У Такхизис есть дракониды, хотя они и не совсем её работа. Равновесие, мальчик. Мы все его рабы. Спасибо твоему братику, он мне помог сформулировать это покороче.
– А кто же тогда драконы? – негромко спросил Скай.
– Пришельцы из другого мира. – коротко ответил Паладайн. – Не имеющие к Ринну никакого отношения. Они пришли сами, пользуясь могучими силами что некогда были им подвластны.
Он помолчал.
– Между прочим здесь, на Ринне, есть те, от кого произошли драконы в их мире.
Скай вздрогнул.
– Дракониды?
– Конечно. Дракониды предки драконов. Здесь они не успели развится в них, но в мире Корханн драконидов больше нет. Зато есть драконы.
Скай покачал головой.
– Не верю. Я своими глазами видел могилу Огня, прародителя драконов.
Бог рассмеялся.
– А прародитель не имел предков? Огонь и с ним ещё несколько были первыми драконами в нашем мире. Они преодолели барьер между Измерениями, попав к нам.
– И вы убили их.
– Не смеши меня. Уж не думаешь ли ты, что я заточил того дракона в пещеры из чувства мести или злобы? Я их размножал, мальчик. Каждый раз когда грохотали наковальни, Огонь терял сознание, и... Увы, он был единственным самцом. Огонь родил десятки детей, чью сущность я изменил. – при виде лица Ская, Паладайн недовольно добавил:
– Не желая допустить вырождения, конечно.
– Почему вы поработили нас? – мрачно спросил синий дракон.
– Ошибка, мальчик. Почему МЫ поработили ИХ. Драконы – большая сила. И воинская, и магическая, и психологическая. Не мог же я позволить своей подружке... – бог фыркнул, упомянув Такхизис – ...заполучить подобное подкрепление?...
Скай закрыл глаза на пару минут. Помолчал.
– Ты забыл об одном маленьком обстоятельстве. – сказал он наконец.
– Увы, забывать мне не дано.
– Тем не менее, это так. Ты забыл что я дракон.
Паладайн расправил колоссальные платиновые крылья.
– Я тоже. – заметил он негромко.
– Нет. Может и был некогда, но теперь ты бог.
– А кто же тогда ты? – усмехнулся платиновый дракон.
– Хищный, опасный ящер, имеющий сердце. – ответил Скай.
Испарившись на месте.
Триумвират: Власть
В пещерах творилось нечто необычное. Драко издали разглядел большую группу драконов, собравшихся на лужайке. Он ускорил полёт.
– Драко, смотри! – Тайга в ужасе указала ему на двух молодых драконов, медного и серебрянного, лежавших на траве в луже крови. Оба были так изранены, что не оставалось ни малейшего шанса на спасение.
– Что произошло? – с тревогой спросил он Сильвару, стоявшую рядом. Серебрянная дракона в гневе хлестала себя хвостом.
– Эльфы! – она зарычала. – Эти юнцы отправились в Сильванести посмотреть на грифонов. О да, они посмотрели. На них натравили стразу три десятка зверей. Как они вернулись, не понимаю.
– Но эльфы с нами не враждуют! – Драко изумлённо посмотрел на Сильвару.
– А кто сказал, что они враждуют? Десяток таких же юнцов как эти охотились на туров. И решили поразвлечься...
Драко стиснул зубы.
– Невозможно!
– Сын Беседующего со Звёздами и его друзья. – горько сказала одна из дракон.
Ненависть горячей волной рванулась в грудь, но Драко сдержал себя.
– Они... Они!!! Они поплатятся за это!
– Да ты что! – Сильвара разозлилась. – Войны захотел?
Ответить Драко не упел. Знакомый голос послышался сзади.
– Пропустите, пожалуйста.
И все расступились. Сталкер, небольшой золотой дракон, за эти годы стал самым уважаемым драконом в Ансалоне. И хотя больше половины присутствующих пока не состояло в его слушателях, слухи ползли давно. Странные, пугающие...
– О боги, что случилось?! – Винг в ужасе закрыл глаза.
– Развлечения... – не прекращая рычать, Драко коротко рассказал о событиях. Глаза Винга превратились в щели. Заколебавшись на миг, он бросил взгляд на Сильвару. Но потом резко мотнул головой.
– Нет. Я не дам им умереть... – прошептал дракон.
Драко внезапно понял, что хочет сделать Сталкер, и едва не вскрикнул. Нельзя! Ни один вожак стаи не должен раньше времени узнать о вожде...
Он опоздал. Винг уже опустился на колени у содрогающихся тел юных жертв.
Рука золотого дракона коснулась лба медного. Глаза закрылись, тело напряглось. И в повисшей мёртвой тишине раздались слова:
– Аст билар тонгор тсумак, сух инферно арх тамас.
Сильвара ахнула. Тела обоих драконов мягко засветились красным пламенем. На глазах у потрясённых зрителей, раны медного полностью закрылись. Кровь исчезла, не осталось даже шрамов. Содрогнувшись, юный дракон открыл глаза, с невероятным ужасом уставившись на Винга.
– Аст думак. – прошептал тот. И раненный заснул. Винг повернулся к серебрянному.
– Аст билар...
Потом он, обессилев, упал на траву. Царила мёртвая тишина. Все смотрели на молодого золотого дракона, тяжело дышавшего от перенапряжения. Наконец, Драко шагнул вперёд.
– Сталь... Вставай. Пойдём, тебе надо отдохнуть.
– Отдохнуть?... – Винг закашлялся страшным, неудержимым кашлем. – Да... Мне надо отдохнуть... Помоги мне, брат... – глаза дракона закатились, и он рухнул на руки Драко. Моментально потеряв свой золотой цвет.
– Он враг!!!...
– ...он самый благородный из всех, кого...
– ...красный дракон!...
– ...для чего ты слушал все его рассказы?...
– ...она не позволит...
– ...пора ли нам выйти на открытую борьбу?...