Красный дракон, стр. 26
– Увы, теперь там драконов нет. И Ализона тоже.
– А куда они улетели?
О, боги… Неужели они забыли про смерть, про войну?.. Тогда я не имею права даже намекать на события своей жизни.
– Я не знаю, Сапсан. Это случилось очень давно.
Мы не спеша полетели дальше, я непрерывно оглядывался. Некоторые драконы провожали меня взглядом, я довольно сильно от них отличался. Видимо, аналогичная мысль пришла и в голову Сапсана, ибо он спросил:
– А сколько тебе лет, Винг?
– Восемнадцать. Он чуть не упал.
– Не может быть!
– Почему?
– Ты выглядишь самое меньшее на триста!
– Спасибо, – пошутил я. Грифон смутился и поспешил загладить оплошность, указав лапой вперед.
– Перед нами прекрасный Гелиополь, родина многих великих драконов. Я не ответил. Я просто потерял дар речи, когда в долине меж холмов, на берегу широкой реки, взору моему открылся Город.
Описать этот город я не берусь. Только взгляд может передать то ощущение свободы и мощи, которое я испытал, увидев Гелиополь. Беломраморные многоэтажные здания с широкими пандусами на разных уровнях, тенистые аллеи, парки с фонтанами, многоярусные жилые кварталы из мрамора – всё это производило неизгладимое впечатление на одинокого дракона, видевшего до сих пор лишь мрачные крепости людей… Самое маленькое здание Гелиополя
превосходило размером Белый Дворец, а архитектура города была стремительной, вытянутой к небу. Изумительные украшения и барельефы на фасадах строений, огромное количество деревьев и парков, стройные колонны, расширявшиеся
кверху – всё говорило, что передо мной не «машина для жилья», а произведение гениального художника. Чуть в стороне от центра возвышался колоссальный амфитеатр, к нему вели
аллеи кипарисов. Здание было столь грандиозно, что в нём свободно поместился бы Кастл-Рок вместе с дворцом Родрика. Ворот я не видел – разумеется, ведь зрители прилетали и улетали по воздуху…
– Сапсан, давай приземлимся. Мы сели. Я сложил крылья, обвёл взглядом пейзаж. Вдохнул ароматы цветов, которые росли повсюду. «Это слишком» – сказал я себе, закрывая глаза. «Столь сильное счастье не для меня. Я не знаю, что с ним делать!» Пошатнувшись, я опустился на землю. Сердце билось так, словно рвалось на волю из клетки груди.
– Винг? Винг?! Тебе плохо?! Голос грифона расплывался в сознании, я не слышал его. Перед глазами
завертелись огненные колёса, я потерял ориентацию. Последним усилием я хотел бросить себя в воздух, чтобы унестись от города – ибо Сила могла принести вред, умри я сейчас. Но сознание оставило меня раньше и я, как восемь лет назад, упал на песок, лишившись чувств от избытка впечатлений. Не знаю, сколько времени провел я без памяти. Помню, что очнулся, когда сквозь мутную тьму начал различать голоса.
– Никогда не встречал подобной болезни.
– Он выживет?
– Я даже не знаю, в чем причина недуга… Голоса беспокоили меня, не давали нырнуть в спокойный омут беспамятсва,
обещавшего отдых моему воспалённому разуму. Понемногу возвращались ощущения, Сила… Вспомнив о ней, я механически прошептал Слово исцеления. Магия привычно вошла в меня, я ощутил, как атомы тела завибрировали, получив мощный энергозаряд. Сразу вернулись все чувства, я открыл глаза. Белое. Белый мраморный потолок. Почему нет неба? Где я? «Дома» – воспоминание, словно бальзам, притупило страшную боль, терзавшую мозг. «Дома? У меня нет дома. Мой дом разрушили девять лет назад…» «Нет, твой дом здесь.» «Где – здесь?» «Повсюду…» Свет жёг мне глаза, и я вновь закрыл их, провалившись в милосердную Тьму. В следующий раз я очнулся сразу. Белый потолок тонул в густых сумерках, пахло медикаментами. С трудом повернув голову, я посмотрел влево. Там, в центре огромной комнаты с колоннами вместо стен, стоял изящный резной стол, на нём лежало множество предметов. Вверх по колоннам змеились спиральные полки с книгами. Вокруг здания раскинулся восхитительный сад. Могучие деревья тянули
ветви к небу, словно стремясь вырвать корни из плена земли и взлететь, чтобы погибнуть, но познать перед смертью свободу. Я невольно вздохнул, и тут услышал тихие шаги.
– Очнулся? – к моему ложу приблизился стройный серебристый дракон. – Ты заставил нас поволноваться… Я вздрогнул. Дракон! Настоящий, живой дракон…
– Кто ты? – я едва узнал собственный голос.
– Я Тейтар, эскулап. А кто ты? Когда за мной примчался молодой грифон, ты был практически мёртв. Но я не обнаружил ран или болезней… Я обессилено закрыл глаза.
– Меня зовут Винг. Я прилетел из страны Арнор. Просто вид города подействовал на меня сильнее, чем я ожидал. Он подошёл к столу и поднял пиалу.
– Выпей, это придаст тебе сил. Я протянул руку, неприятно поразившись, как она дрожала. Принюхался к лекарству.
– Настойка алоэхи… Спасибо, – выпил. Серебряный дракон с интересом склонил голову набок.
– Разбираешься в травах?
– Немного. В свое время я изучал медицину.
– Кстати, грифон говорил, что тебе восемнадцать лет. Это правда?
– Да. Тейтар покачал головой.
– Никогда бы не подумал. Где ты жил, Винг? Правда ли, что Ализон и его отряд покинули Арнор много лет назад? Я помолчал. Сказать? Нет, не могу. Не имею права.
– Да, это правда. Они нашли портал в другой мир и отправились его исследовать. Что ж, если представления людей о загробной жизни верны, то это не ложь…
– А ты? Где твои родители, и почему ты столько лет жил один?
– Мои родители погибли. Я не мог вернуться, не зная пути. Он встрепенулся.
– Так ты обнаружил путь через океан?! Где?
– Я не могу сказать, Тейтар. Я почти терял сознание когда, обесиленный, достиг берегов Локха. Вряд ли я смогу отыскать путь вторично. Эскулап внимательно посмотрел на меня.
– Что ж, – он вздохнул. – Да будет так. Скоро прилетит глава сектората, расскажи ему свою историю. Я приподнялся на ложе и сел, сложив крылья за спиной.
– Секторат? Расскажи о нем, Тейтар. Я ничего не знаю о своей родине… Он улыбнулся.
– Что ты хочешь знать?
– Какая форма правления здесь в ходу?
– Демократия. Наш ареал простирается на весь материк, имеется более сотни городов. Каждый город – самодостаточная экономическая единица, которая управляется советом из десяти наиболее уважаемых граждан, секторатом. Один из них периодически избирается главой совета и осуществляет проекты, предлагаемые другими. Я задумался. Звучит неплохо, но подобная структура была бы неустойчивой без централизованной власти. Так и сказал.
– Верно, – отозвался серебряный дракон. – Потому и существует столица ареала, Кронос. Там расположено наше правительство, Ареопаг. Двадцать семь
драконов из числа наиболее выдающихся граждан всех городов, раз в девять лет избирают ареал-вождя, который координирует общую политику, согласуя свои действия с другими членами ареопага. Их называют архонтами. Ареопаг решает вопросы, которые затрагивают более чем один город. Внутренняя политика городов – поле деятельности секторатов. Однако, если действия какого-либо сектората вызывают осуждение у большей части архонтов, они имеют право поставить вопрос о его переизбрании перед секторатами других городов.
– Тейтар, а сколько драконов живёт на Локхе?
– Согласно последним данным – около семи миллионов. Семь миллионов драконов! СЕМЬ МИЛЛИОНОВ!!!
– Винг, не волнуйся. Ты ещё слаб. Я засмеялся:
– Небо, о какой слабости ты говоришь! Ни одно лекарство не сравнится с твоими словами! – я мысленно призвал Силу. Мощь наполнила меня, избавив от недомогания и придав энергии. Я вскочил с ложа, раскинув крылья. Душа пела, как в первый день на берегу озера… Серебряный дракон в изумлении отступил:
– Ты притворялся больным? – подозрительно спросил он.
– Нет, просто твои слова меня исцелили. Пойдём! Покажи мне их!
– Кого?
– Драконов!
Глава 2
– Я не могу отдать вам рукопись насовсем, – сказал грифон, когда, спустя некоторое время, он опустился в траву рядом с гостями. – Прочитав, верните её обратно. Если что-нибудь будет неясно – спрашивайте. Диана с благодарностью коснулась белых перьев.