Ятаган Смотрителя, стр. 71

Когда счастливая парочка вернулась домой, Торн, что-то тихо напевая себе под нос, чего за ним отродясь не водилось, заметил случившимся неподалеку Снупи и Хорту, что орки-рейдеры были круглыми идиотами, когда насиловали эльфиек. Лаской надо было действовать, лаской. Ибо то, что может дать перворожденная по доброй воле, не сравнится ни с чем на свете, и потратить в поисках этого самого даже полжизни — невелика цена, а не то что какой-то несчастный год, как, например, он. И это не говоря уж о том, что преданней и надежнее влюбленной эльфийки нет вообще никого, а у них с Саэной это чувство обоюдно. Впрочем, добавил вождь, орчанки, когда влюблены, ничуть не хуже ушастых красавиц, так что ищите истинную любовь, ребята, поверьте, оно того стоит.

Глава 24

ОГНЕМ И МЕЧОМ СВЯТЕЙШЕЙ ИНКВИЗИЦИИ

— Господин, к нашей пещере приближаются имперцы, — выкрикнул Сызрон, влетая в кабинет темного владыки.

Тайное убежище Морту, более двух сотен лет назад построенное в заросших дремучим лесом отрогах Тролльих гор, было надежным пристанищем, куда скрылся лич с самыми близкими соратниками. Было… до сегодняшнего дня. Видимо, смерть императора разъярила инквизиторов, всерьез взявшихся за поиски убийц.

— Откройте двери, впустите святош, — распорядился мертвый король.

— Но, господин, как же это? — ошеломленно прошептал Сызрон.

— Мы давно не веселились, бывший светлый маг. — Морту защелкнул замки кирасы и взял с подставки шлем. — Со стороны твоих былых соратников очень любезно зайти развеять мою скуку.

В главный зал усадьбы вошел отряд тяжеловооруженных имперцев, впереди тяжко ступал высокий рыцарь в золоченых доспехах с мрачным лицом. За спиной Морту стояли Хелиоглас, Сызрон и Виктор-носферату.

— Вот и ты, коварный слуга врага рода человеческого, — выкрикнул паладин, подняв забрало. — Насланная тобой болезнь сгубила славного императора нашей великой державы, но злодеяние не останется безнаказанным. Святые отцы молились неделю, но открылась им тайна — ты источник болезни и истинный убийца.

— Да-да, припоминаю, — ернически осклабился Морту. — Это действительно я сделал из вашей великой империи не менее великий лазарет, надо было вас малость тормознуть. А то, что император сыграл в ящик, — это приятная новость, спасибо, рыцарь, порадовал.

— Это последняя радость в твоей мерзкой жизни, демон, — бросил рыцарь.

— Не думаю, что я тебе по зубам, — покачал головой лич.

— Даже если мы падем в битве, это не спасет тебя, многие паладины святой веры отправились за твоей головой, спасения тебе нет! — Рыцарь с лязгом опустил забрало и перехватил поудобнее меч. — Но я сильнее тебя, и мои воины отважные молодцы, они крепче твоих миньонов.

— Это все тоже важная информация, спасибо тебе еще раз, — задумчиво заметил ухмыльнувшийся лич.

— Презренное исчадие тьмы, твой час пришел, — мрачным голосом вновь заговорил рыцарь. — Я паладин священной империи Болдуин, прозванный Даркнесс Дейт, сиречь погибелью тьмы, во имя святой матери-церкви пришел сокрушить тебя и твоих богомерзких сообщников!

Морту больше ничего не ответил, пристально вглядываясь в фанатичные глаза рыцаря. Имперцы обнажили оружие, свита лича последовала их примеру.

— Да воссияет свет истинной веры! — громогласно вскричал рыцарь. Лязг стали, боевые вопли и дикие крики умирающих заполнили зал.

— Командир, имперцы прирезали Морту! — ликующе выкрикнул Снупи, врываясь в мой кабинет.

— А его свита? — настороженно спросил я, отнюдь не разделяя хорошего настроения гоблина.

— Точно не знаю, но, похоже, и их того. — Гоблин красноречиво провел ребром ладони по горлу и радостно хихикнул.

— Позови Мезлена и выясни все, что только сможешь, об этой схватке. — Я отложил в сторону карту темных земель и вытащил из сундука свитки с планами священной империи.

Некромант появился через пять минут, видимо, гоблин перехватил его неподалеку, и сразу с порога взял быка за рога.

— Аура Морту потускнела! — Мезлен взгромоздил на мой стол какой-то древний бронзовый прибор и начал тыкать внутрь пальцем, давая пояснения, и я тут же перестал его понимать.

— Постой-ка, — перебил я мага. — Но ведь, если Морту мертв, аура должна пропасть?

— Верно, но лич был очень силен, и его душонка вполне может еще цепляться за останки, такое бывает с неумершими.

— За сколько должна исчезнуть аура в этом случае?

— Трудно сказать, — замялся маг. — Мне еще не приходилось сталкиваться с такими случаями, думаю, дней пять.

— Хорошо, иди, — кивнул я некроманту. — И последи за состоянием ауры Морту.

Столкнувшись в дверях с магом, в терем влетел Хорт, глаза побратима натурально метали искры.

— У нас кража! — с порога рявкнул он.

— И что, как будто это в первый раз, ты не забыл, где живешь, ведь большинство гоблинов и орков отменно знают ремесло воров, — пожал я плечами. — Не понимаю, чего ты так возбудился.

— Щас поймешь: из сделанного Дварином секретного сейфа увели Маску Фата-Морганы.

— Что-о?!

— Дверца прожжена сильнейшей магией, больше ничего не тронуто, Нерен смотрел, возле сейфа пахнет нежитью, упырем. Вампир прилетал летучей мышью и улетел в том же обличье, жирного нетопыря, выпорхнувшего из хранилища, видела стража.

— Когда?

— Сегодня ночью.

— Если Снупи не ошибся, к этому времени Виктора-носферату имперцы уже упокоили, — вслух прикинул я. — Может быть, это его недобитые последователи или кто-то из выживших тварей Хиши. Не нравится мне все это, очень уж явно чем-то запахло в воздухе, Хорт, отправь лучших нюхачей, пусть копают.

Не успел побратим скрыться за дверью, как на пороге из ниоткуда нарисовался Лисок собственной персоной, мордочка кендера была не просто хмурая, с подобным выражением только друзей хоронить. У меня начало нервно подергиваться веко левого глаза, очень уж много всего и как-то сразу, таких случайностей в жизни не бывает.

— Здравствуй, Кассандра, ты снова с пророчествами? — попытался я натянуто улыбнуться.

— Привет и тебе, орк, — отвел глаза в сторону Лисок. — Ты догадался правильно.

— Тогда не тяни. — Мое сердце тяжело стукнуло, сегодня с самого утра меня терзали какие-то нехорошие предчувствия — и на тебе!

— Все твои друзья и близкие скоро погибнут, — еле слышно прошептал гость.

— Что? А Хорт, а… Саэна?!

— Все, — тяжело вздохнул кендер. — Очень велика вероятность и твоей гибели, но их — неизбежна.

— От чего?!

— Точно не знаю, может быть, это связано с коронацией нового владыки священной империи, после которой эти типусы вечно лезут воевать, насколько я понял, сюда весьма скоро может прийти армия фанатиков. Если будешь дожидаться их тут, погибнут все ваши народы целиком, не только твои друзья. Кстати, их убьют вроде как не инквизиторы.

— А кто?!

— Не знаю, мой сюзерен сказал только, что некоторые сорняки, например упырей, не извести косой.

— Что значит эта тарабарщина?

— Сам не знаю, честно, все, что знал, рассказал. Да, и если я смогу сделать для тебя хоть что-то, то вызывай в любое время, сделаю все, но боюсь, этого не хватит. Прости…

Я не заметил, как ушел Лисок, все пытался переварить его предсказание. Кендеры никогда не ошибались в прогнозе будущего, но я не фаталист и не собираюсь после его досрочной эпитафии сложить лапки и, как там сказано в известной украинской присказке: «Не теряйте, куме, силы, опускайтеся на дно». Нет уж, мы еще побултыхаемся. А сейчас мне пора в Белолесье, Элленор в порыве благодарности обещал преподать пару уроков фехтования, пропустить которые — верх идиотизма. Вдруг именно они смогут изменить эту новую жуть.