Улица Светлячков, стр. 49
— Нам не стоит торопиться, Кейти.
— Я знаю. — Кейт прижалась к нему. Она хотела запомнить каждую черточку его лица, нового, утреннего лица мужчины, с которым она провела ночь. Она заметила проступившую на подбородке щетину и подумала: «Ну вот, уже произошли перемены».
— Я не хочу сделать тебе больно, — сказал Джонни.
Ей захотелось просто сказать: «Тогда не делай», но сейчас было не время играть словами. Сейчас многое значила честность.
— Я пойду на риск и готова вытерпеть боль, если и ты пойдешь на этот риск, — спокойно ответила она.
Тень улыбки скользнула по губам Джонни, но на лице его читалась озабоченность.
— Так я и знал, что ты окажешься опасной.
Кейт ничего не понимала.
— Я? Ты, должно быть, шутишь, никто никогда не считал меня опасной.
— А я считаю.
— Почему?
Джонни ничего не ответил. Он повернул голову и потянулся к ней губами. Кейт закрыла глаза в ожидании поцелуя, но, прежде чем их губы сомкнулись, Джонни произнес:
— Потому что ты — из тех девчонок, в кого можно влюбиться по уши.
В голосе его при этом не было радости. Казалось, признание этого факта огорчило Джонни.
Кейт возвращалась домой. Всего несколько минут назад она парила в облаках, вспоминая ночь, проведенную в объятиях Джонни, но сейчас настало время вернуться на землю и сказать себе, что она просто переспала с мужчиной, с которым до этого спала ее лучшая подруга.
Что скажет Талли?
Кейт открыла дверь их квартиры и вошла. Этим серым дождливым утром в квартире было удивительно тихо. Кейт бросила сумку, прошла на кухню и приготовила чай.
— Где, черт побери, ты была?
Кейт поморщилась и обернулась.
Талли стояла перед ней с мокрыми волосами. И на ней не было ничего, кроме накинутого на плечо банного полотенца.
— Я уже хотела звонить в полицию. Где… О, да на тебе вчерашний костюм. — по лицу Талли медленно расплылась понимающая улыбка. — И с кем это ты провела ночь? О господи, да ты краснеешь! — Талли рассмеялась. — А я уже начала думать, что ты умрешь девственницей.
Талли схватила подругу за руку и потащила к дивану.
— Рассказывай!
Кейт смотрела на свою лучшую подругу, жалея, что не пришла домой позже — после ухода Талли на работу. Ей нужно было собраться с мыслями, решить, что делать дальше. А Талли могла разрушить все одним словом, одним взглядом. «Он мой», — могла бы сказать Талли. И что тогда делать Кейт?
— Говори! — снова потребовала Талли, легонько толкая подругу в бок.
Кейт набрала в легкие побольше воздуха.
— Я влюбилась.
— О боже! Влюбилась? После одной ночи?
Теперь или никогда! И хотя «никогда» звучало гораздо привлекательнее, не стоило откладывать неизбежное.
— Нет, — сказала она. — Я люблю этого человека уже несколько лет.
— Кто же это?
— Джонни.
— Наш Джонни?
Кейт постаралась не реагировать на слово «наш».
— Да, прошлой ночью…
— Но он же спал со мной совсем недавно! И потом продолжал названивать. Ты нужна ему, чтобы забыться, он не может любить тебя.
Кейт постаралась не придавать значения этим словам, но у нее ничего не получилось.
— Я так и знала, что ты переведешь все на себя.
— Но… он твой босс, черт побери!
— Я уволилась. Через две недели я начинаю работать в рекламном агентстве.
— Вот это здорово! Жертвуешь карьерой из-за парня.
— Мы обе знаем, что я недостаточно хороша, чтобы сделать карьеру на телевидении. Это была твоя мечта, Талли. И так было всегда.
Талли готова была с ней поспорить, но Кейт знала, что никакой ее аргумент уже ничего не сможет изменить.
— Я люблю его, Талли, — сказала она наконец. — Я люблю Джонни уже несколько лет.
— Но почему ты мне ничего не сказала?
— Я боялась.
— Чего?
Кейт не отвечала.
Талли молча смотрела на подругу, и в ее темных выразительных глазах Кейт читала все: досаду, беспокойство, ревность.
— Вся эта история пахнет бедой.
— Я тоже не верила в чувства Чада тогда, в самом начале ваших отношений. Но я отодвинула свои сомнения в сторону, потому что так было нужно тебе.
— Кстати, о любовных драмах с плохим концом…
— Ты не можешь просто порадоваться за меня?
Талли продолжала в упор смотреть на Кейт, и хотя в конце концов она улыбнулась, эта улыбка не могла обмануть Кейт.
— Я постараюсь, — сказала Талли.
«Ты нужна ему, чтобы забыться, — эти слова Талли продолжали крутиться в голове Кейт. — Он же спал со мной совсем недавно. Он не может любить тебя».
Как только Талли ушла, Кейт позвонила на работу, сказалась больной и забралась под одеяло. Минут через двадцать стук в дверь поднял ее с кровати.
— Черт побери, Талли! И когда ты научишься не забывать ключи, — пробормотала Кейт, накидывая на себя халат и засовывая ноги в шлепанцы с заячьими ушками.
Кейт открыла дверь.
На пороге стоял Джонни.
— Ты не выглядишь больной.
— Врун! Я выгляжу ужасно.
Джонни протянул руки, развязал пояс ее халата, который скользнул на пол бесформенным розовым комком.
— Фланелевая ночнушка, — усмехнулся Джонни. — Как сексуально!
Он закрыл за собой дверь.
Кейт постаралась выбросить из головы разговор с Талли.
«…чтобы забыться».
«…не может тебя любить».
Но слова подруги так и лезли в голову, наскакивая друг на друга и перекликаясь со словами Джонни: «Я не хотел причинить тебе боль».
Теперь Кейт в полной мере оценила опасность того, на что вчера по наивности согласилась. Джонни может разбить ей сердце, и у нее нет возможности защититься.
— Я думал, ты будешь рада меня видеть, — сказал Джонни.
— Я рассказала о нас с тобой Талли.
— О! И что — возникли проблемы?
— Она считает, что я нужна тебе для того, чтобы ты мог забыться.
— Вот как?
Кейт сглотнула вдруг вставший в горле ком.
— Ты любишь ее?
— Так вот ты о чем!
Джонни вдруг подхватил Кейт на руки с такой легкостью, словно она была невесомой, и отнес в спальню. Как только они оказались в постели, он стал снимать с нее рубашку, осыпая поцелуями ее тело.
— Это не имеет значения, — прошептал он, касаясь губами ее обнаженной груди. — Ведь она не любила меня.
Кейт закрыла глаза и позволила этому человеку снова потрясти ее. Но потом, когда все закончилось и она лежала, свернувшись клубочком под боком у Джонни, к ней вернулась неуверенность. Может, она была и не самой опытной женщиной на свете, но и не самой наивной, и в одном она была уверена: любит ли Джонни Талли, имело очень большое значение.
16
Их отношения оказались именно такими, о которых Кейт мечтала всю жизнь. К тому моменту, когда пришла весна, снова окрасив серый город в яркие, радостные цвета, они с Джонни были уже настоящей парой. Они проводили вместе все выходные и как можно больше ночей в будние дни. В марте Кейт поехала с Джонни домой — знакомить его с родителями, и те пришли от него в полный восторг. Красивый ирландский мальчик католического вероисповедания с отличной карьерой и хорошим чувством юмора, который любит играть в настольные игры и в карты. Папа называл его «славный малый», а мама объявила, что он безупречен.
— Такого стоило ждать, — шепотом сказала она дочери.
Джонни, со своей стороны, так хорошо вписался в клан Муларки, словно родился и вырос в этой семье. Он никогда не признавался в этом вслух, но Кейт была уверена, что Джонни понравилось снова почувствовать себя частью семьи после стольких лет одиночества. Они никогда не говорили о будущем, но наслаждались каждой минутой настоящего.
Но вскоре все должно было измениться.
Кейт лежала в постели и смотрела в потолок. Рядом ровно дышал во сне Джонни. Было четыре часа утра, а Кейт вставала уже дважды. Больше не стоило откладывать неизбежное.
Она осторожно откинула одеяло, стараясь не потревожить Джонни, и выбралась из кровати. Прошла босиком по толстому ковру и, закрыв за собой дверь, направилась в ванную, прихватив по дороге сумку.