Владычица Черной башни, стр. 13
– Воистину все так, как мудрая девушка говорит! – закивал староста.
– Только ваша ситуация очень странная, – нахмурилась я. – Варги охотятся стаями, это правда. Но не такими большими! А кроме того, они практически не выходят из леса и избегают человеческих поселений.
Староста согласно кивал, с неподдельным уважением глядя на меня. А вот Турис и Диксерита очень подозрительно ко мне приглядывались. Я тут же прикусила язык, вспомнив, что я аристократка, которую к тому же неудачно пытались выдать замуж.
– Откуда ты все это знаешь, Мэйведа? – спросил Турис почему-то обиженно. – Неужели в пансионе благородных девиц этому учат?
– Нет, ну что ты! – обворожительно улыбнулась я. – Эта информация абсолютно из другого источника! Помнишь, я рассказывала о своем потенциальном муже? Так вот, он в свободное время увлекался охотой на нечисть. В принципе с его-то рожей только этим и можно заниматься, все гарпии и варги разбегались при виде него. Странствующие рыцари просто от зависти вешались! А мой женишок любил этим бахвалиться. Ему лишь бы дать о своих подвигах рассказать! А истории о варгах были его самой любимой темами. Вот я и нахваталась много чего полезного...
– Это и вправду очень полезно! – расцвел Турис. – С твоими знаниями мы сможем помочь этим бедным людям!
Я снова прикусила язык. Все, как только выучу заклинания и поднимусь на новый уровень магии, буду долго тренироваться держать язык за зубами. Или даже дам обет молчания на несколько месяцев...
– Малькольм! – В комнату влетел молодой парень, взъерошенный и возбужденный. – Варги! На нас напирает большая стая!
Староста обреченно вздохнул и встал. Парнишка перевел дух и с завистью уставился на Туриса. Потом посмотрел на меня, и его глаза восхищенно округлились. Я мрачно ему улыбнулась, и парень тут же отвел взгляд, предпочитая смотреть на Туриса.
– Ну вот, опять! – обреченно сказал староста Малькольм. – Снова придется отбиваться... Извините, уважаемые гости, важные дела зовут меня. Просто не могу остаться с вами.
– Мы понимаем! – ласково улыбнулась я. – Ничего страшного, мы подождем вас.
Староста кивнул парню, и они направились к выходу. Тут Турис все-таки понял, о чем идет речь, и преградил им дорогу, вытаскивая меч.
– Мы пойдем с вами! – напыщенно заявил он. – Мы будем с вами в эту трудную минуту и поможем отбить атаку!
– Спасибо, сэр рыцарь! – тут же расцвел в улыбке староста. – Это так благородно с вашей стороны!
– Э-э-э, Турис... – скромно подала голос я.
– Никаких отговорок, Мэйведа! – Турис тряхнул золотыми волосами. – Мы не можем бросить этих людей на произвол судьбы!
– Но...
– Мы встанем на стены и будем защищать эту несчастную деревню до последнего! Мы будем храбро биться до последней капли крови...
– Биться?! – негодующе воскликнула я. – Замечательно! Ты будешь махать мечом, Диксерита будет стрелять из лука, а что делать мне? Ты забыл, что я не умею сражаться? Ты обо мне подумал?! Мне что, производить отвлекающие маневры методом исполнения зажигательных танцев?!
Турис смутился, покраснел, опустил голову и, заикаясь, произнес:
– Прости, Мэйведа, я как-то не подумал... Я просто хотел как лучше... Просто думал, что...
– Ладно, я не сержусь! – Я мягко улыбнулась и похлопала его по плечу. – Я не останусь здесь, если вы пойдете на стены.
– Вот оно, истинное геройство! – воскликнула Диксерита.
Все закивали, а я повернулась к старосте:
– Только у меня есть одна маленькая просьба.
– Ради вас – все что угодно! – заверил меня Малькольм.
– Найдите мне какую-нибудь шаль. Не могу же я появиться перед врагом в таком виде!
9
Пока мужское население деревни хваталось за оружие и мчалось к стенам, обещая варгам мучительную смерть, я примеряла шали. Староста Малькольм притащил мне целый шорох, и я все никак не могла выбрать. Каких только шалей там не было! И однотонных с бахромой, и цветастых, и с вышивкой, и с аппликацией... В общем, мы с Диксеритой искали самую лучшую для меня. Турис нервно крутился вокруг нас, ожидая конца примерок.
– Мэйведа, вот эта как тебе?
– Бахрома слишком длинная. Я в ней точно запутаюсь и упаду со стены!
– Девушки, может, чуть побыстрее? – подал голос Турис.
– Да подожди! Не видишь, мы заняты!
– Мэйведа, а вот эта зелененькая тебе не нравится?
– Зелененькая? Да, с цветовой гаммой моего остального наряда она будет смотреться так сногсшибательно, что у варгов в глазах зарябит!
– Поняла... А эта коричневая тебе не нравится?
– Слишком тусклая и простенькая.
– Девушки, может, стоит поторопиться?..
– Да успокойся ты, Турис! Без нас точно не начнут!
Турис только вздыхал и тоскливо посматривал на дверь. Наконец я выбрала себе темно-красную шаль с коричневой бахромой. Удовлетворенно кивнув, я направилась к двери. Еле удержавшись от радостного вскрика, Турис опередил меня и первым выскочил на улицу.
На стенах уже суетились защитники деревни, которыми руководил Малькольм. Свистели стрелы и арбалетные болты. Я заметила нескольких крепеньких девушек, которые кидались камнями. Усмехнувшись, я неторопливо поднялась на стены, придерживая юбку. Доблестные защитники тут же забыли о варгах и уставились на мои ноги.
– Не отвлекаемся, господа, не отвлекаемся! – бросила я со злой усмешкой.
Осмотр поля битвы ничего не дал. На деревню организованной волной накатывались белые варги. Они безрезультатно рычали на бравых защитников и пытались разрушить прочную стену. Ну и кто так делает? Нет чтобы тщательно спланировать атаку...
– Мэйведа! – раздался голос Туриса. – Отойди от края стены, пожалуйста!
Я недовольно обернулась на него. Он боится, что я ненароком свалюсь прямо на варгов? Интересно, кому в этом случае больше не повезет? Мне в голову пришла мысль.
– Варги боятся огня! – крикнула я. – Поэтому они и сторонятся селений! Они очень боятся огня!
Диксерита поняла меня первой. Она привязала к своей стреле пук соломы и подожгла его факелом. Огненная стрела, влетевшая в стройные ряды врагов, произвела потрясающее действие! Варги взвыли и разбежались подальше от горящей травы.
– Так их! – злорадно выкрикнула я.
Защитники деревни смекнули, что надо делать, и осыпали варгов огненными стрелами и горящими палками. Варги бесновались и отчаянно скулили, бегая от огня. Я злорадно хохотала, а один раз, когда никто не видел, подожгла заклинанием шерсть на одном из варгов. Как сразу оживились наши враги! А через минуту они позорно ретировались.
– Победа наша! – воскликнул Турис, поднимая высоко свой меч.
Доблестные защитники радостно завопили, вскидывая оружие. Турис в красивых доспехах, с мечом в руке, окруженный толпой радостных воинов, смотрелся просто потрясающе, и я невольно им залюбовалась. И даже не услышала, как ко мне подошла Диксерита.
– Вот мы и спасли деревню.
– В самом деле? – Я повернулась к ней. – Мне так не кажется.
– Но мы же прогнали варгов...
– Только прогнали. Где уверенность, что они не вернутся? Это очень опасные враги. Они неспроста нападают на деревню! У меня тут возникла одна идейка насчет этого...
Я осеклась, вдруг почувствовав на себе внимательный взгляд. Настолько пристальный, что я почти ощущала его кожей! Я недоуменно огляделась, но на нас никто не обращал внимания, упиваясь победой. И только тролль Грю с дебильным выражением на уродливом лице смотрел куда-то вдаль.
– Что с тобой? – спросила Диксерита.
– Ничего! – тряхнула головой я. – Так вот, о чем это я? Ах да, о варгах! Мне кажется, что ими кто-то управляет. Хотя это тоже очень странно... Варги – дикие звери, они не поддаются дрессировке.
– Но кто может управлять ими? – недоуменно пожала плечами Диксерита. – Только какой-нибудь сумасшедший маг из Черной башни...
– Почему сумасшедший? – обиделась я. – Наоборот, это должен быть человек умный и хорошо знающий магию. Ведь ему же удалось подчинить себе варгов!