Своенравная красавица, стр. 32
Мэгги поняла, что пора уходить, иначе она расплачется прямо на глазах у Даллас.
– Еще раз извините, что побеспокоила. Пожалуйста, не будите Коула. Думаю, ему надо как следует отдохнуть.
Даллас посмотрела вслед Мэгги. У бедной девочки разбито сердце, подумала она. Даллас припомнила вчерашнее пьяное бормотание Коула. Чем он так обидел бедняжку? И почему они бегают друг от друга? Между ними зародилось чувство, но они оба не хотят посмотреть правде в глаза.
Неожиданно Даллас поняла, почему Мэгги выглядела такой несчастной. «Господи, какая же я дура! – огорченно подумала она. – Видно, бедная девочка решила, что Коул провел ночь в моей постели!» Она бросилась к двери с криком:
– Мэгги, милая моя, вернись, все не так, как ты думаешь! – Но поздно. Мэгги уже ушла и ничего не могла услышать.
Мэгги седлала лошадь в совершенно подавленном состоянии. Что ж, теперь она знает правду и вынуждена смириться с тем, что ничего не значит для Коула как женщина. Она старалась не думать о Коуле и Даллас. Предстоящая поездка потребует всех сил, надо собраться и взять себя в руки. Мэгги тяжело вздохнула, забралась в седло и выехала из города.
Глава 13
Коул медленно открыл глаза, не понимая, где он находится. Голова гудела, перед глазами все расплывалось. Он сосредоточенно огляделся. Комната явно незнакомая. Но больше всего его потрясло, что рядом с ним на постели лежал Кит Лоуфорд.
– Черт возьми, я умер и попал в ад, – пробормотал Коул. Стараясь по возможности не делать лишних движений, каждое из которых причиняло немыслимую головную боль, Коул осторожно выбрался из постели и вышел из комнаты. Только когда он спустился вниз и увидел зал салуна, понял, где провел ночь.
– Доброе утро, техасец, – весело приветствовала его Даллас.
Схватившись за голову, Коул охнул:
– Ради всего святого, только не кричи так, Даллас. Голова раскалывается на мелкие кусочки.
– А чего ты ждал после пятнадцати стаканов виски? – хихикнула она.
Коул застонал:
– Только не говори, что это я столько выпил!
– Так и есть. Неплохо вы вчера погуляли с Китом Лоуфордом. Прикончили не одну бутылку. Даже не знаю, как нам еще удалось дотащить вас до постели. Ты здорово надрался вчера, техасец. – Даллас подала ему стакан. – Вот выпей-ка.
Он поморщился:
– Чем это пахнет?
– Пей, это поможет тебе прийти в себя.
На вкус жидкость оказалась еще отвратительнее, чем на запах.
– Боже, клянусь, больше ни капли виски!
– Ну конечно! – усмехнулась Даллас. – Знал бы ты, сколько тысяч раз я уже слышала такие слова до тебя! – Даллас прошла через зал и села за дальний столик. Коул покорно двинулся за ней, опустился на стул и уронил голову на руки.
– Пока ты спал, приходила Мэгги О'Ши, – как ни в чем не бывало продолжала Даллас. Коул встрепенулся:
– Мэгги? Чего она хотела?
– Она говорила, что ей нужна твоя помощь. Но просила тебя не будить. Уходя, она сказала, что справится без тебя.
«Что опять она задумала? – обеспокоенно подумал Коул. – Что бы там ни было, до добра точно не доведет».
– Пойду, пожалуй, домой, узнаю, в чем дело. Спасибо тебе, Даллас. И прости за вчерашнее.
Свежий воздух подействовал на него ободряюще, к тому же, видимо, снадобье Даллас начало действовать. Коул почувствовал себя немного лучше.
Когда он вошел в дом, Элли бросила на него осуждающий взгляд и обронила:
– Видно, хорошо повеселились...
– Умоляю, Элли, только не начинай!.. Скажи лучше, где Мэгги.
– Я думала, что она с вами. Она хотела вас разыскать и выглядела очень расстроенной. Уходя, она сказала, что к ленчу не вернется, вот я и решила, что вы отправились куда-то вместе.
«Черт, что на сей раз ей взбрело в голову?» – подумал Коул.
– Надеюсь, она не повела очередной дилижанс в Ночес? – спросил он.
– Насколько я знаю, заявок на дилижанс сегодня не было. А почту надо везти только в понедельник...
Но Коул уже выбежал из кухни и не слышал ее.
– С этим человеком невозможно разговаривать, он никого не слушает, – буркнула Элли в спину удаляющемуся Коулу.
Коул добежал до конюшни и увидел, что дилижанс на месте. Он немного успокоился. Из конюшни вышел Хуан.
– Привет, Хуан, как себя чувствует твой отец?
– Добрый день, сеньор Коул. Папа сказал, что ему уже лучше и он мечтает вернуться на работу.
Коул усмехнулся:
– Трудновато ему будет управлять дилижансом в гипсе. – И тут улыбка сошла у него с лица. Он заметил, что в конюшне не хватает одной из лошадей. Он спросил Хуана, и тот сказал, что лошадь взяла Мэгги.
– Она говорила, куда едет?
Хуан нахмурился и почесал затылок.
– Нет, сеньор. Она сказала... – Хуан напрягся, пытаясь припомнить слова Мэгги.
– Что? Что она сказала? – поторопил его Коул.
– Сеньорита Маргарита сказала, что ей нужно встретиться со своими... де... демо...
– Демонами?
– Да, сеньор, точно так она и сказала.
– Боже мой!
Коул в панике бросился седлать лошадь.
Мэгги стояла возле входа в пещеру. Колени сильно дрожали, и она думала, что вот-вот упадет. Сейчас бы она предпочла не храбриться и открыто попросить Коула о помощи. Но слишком поздно. Кроме того, наверняка у него более интересные планы на сегодняшний день, чем выручать ее из очередной неприятности.
Она вспомнила свое детство на Аляске. Сейчас казалось, что с того времени прошла целая вечность. Смешно сказать, но на Аляске она никогда не боялась за себя, только за отца. А когда приехал Коул, так она и вовсе перестала бояться, как-то сразу поняв, что теперь с ними все всегда будет хорошо.
Но сейчас-то Коул отсутствовал! Мэгги набралась храбрости и вошла в пещеру. Дрожь во всем теле усилилась. Похоже, демоны решили наброситься на нее все сразу.
Мэгги зажгла лампу и подняла ее высоко над головой, скорее не для того, чтобы осветить себе дорогу, а чтобы демоны сомнений, испугавшись света, разбежались кто куда.
Она сделала несколько шагов в глубь пещеры. Где же погиб отец?
Неожиданно она поскользнулась на мокрой земле и выронила лампу. Пытаясь удержать равновесие, она ухватилась за выступ в стене, но он тоже оказался скользким. Мэгги упала. Она попробовала подняться и только тут поняла, что находится на краю какой-то ямы, но поздно. Она вновь поскользнулась и провалилась в черную дыру в земле. Мэгги закричала. Ее крик разнесся по пещере слабым эхом.
Пару минут она лежала на дне ямы не шевелясь. Осторожно пошарив вокруг, она обнаружила, что лежит в какой-то скользкой жиже. Локоть, на который она упала, ужасно болел. Может, она сломала руку или просто сильно ее ушибла?
Вокруг было темно хоть глаз выколи. Мэгги даже представления не имела, какой глубины яма. Она попыталась встать – сначала на колени, потом, хватаясь руками за стенки ямы, в полный рост. Но тут же тело пронзила сильная боль, и она приняла прежнее положение. Страха она уже не чувствовала. В глубине души росла уверенность, что Коул обязательно найдет ее и спасет. И все, что ей сейчас нужно, – сидеть тихо, не паниковать и ждать его.
В том, что он найдет ее, она ни капли не сомневалась.
Подъехав к пещере, Коул увидел, что лошадь, которую взяла Мэгги, привязана возле дерева перед входом. По крайней мере он не ошибся в своих предположениях относительно того, куда поехала взбалмошная девчонка. И в то же время он стал волноваться еще сильнее, потому что самой-то Мэгги нигде не видно.
Лампа тоже отсутствовала. Войдя в пещеру, Коул оказался в кромешной тьме. Только маленький кружочек света виднелся перед самым входом. Коул еще больше забеспокоился.
– Мэгги, – позвал он, – Мэгги, ты здесь? – Ответа не последовало. Беспокойство Коула нарастало с каждой минутой. – Мэгги, ты меня слышишь?
Чутье подсказывало ему, что Мэгги все-таки где-то здесь. Он замер, прислушиваясь к малейшему шороху, сердце в груди стучало как сумасшедшее.