Спасти Элвиса, стр. 7
– О! – Тоска закатила глаза. – Самого настоящего! Первосортного! Знаешь, просто...
– Милая Тоска, – сказал я. – Я следую твоим же заветам – я рассуждаю логически. Вряд ли нормальный, в здравом уме и трезвой памяти человек стал бы похищать крысу, пусть даже и крысу самого Элвиса...
– А если ее все-таки из-за выкупа похитили? – возразила Тоска.
Это было возможно. Конечно, возможно. Но только на первый взгляд. Тоска, при всей ее продвинутости, успела бросить только первый взгляд, я же, размышляя, успел бросить и второй, и даже полтретьего.
– Это только на первый взгляд, – сказал я. – Более глубокий анализ позволяет сказать, что вряд ли похищение имеет своей целью выкуп.
– Обоснуй! – потребовала Тоска.
Я стал обосновывать:
– Тут все просто. Если бы Элвиса похитили с целью выкупа, то скорее всего с нами бы уже связались. Похититель наверняка знает, что вы уезжаете завтра. Он, вероятно, знает, что цена Элвиса – где-то десять тысяч долларов. То есть реально имеет смысл требовать тысяч пять – не более. Пять тысяч – не слишком большая сумма для племянницы конгрессмена, но и не такая маленькая. Ее надо собрать. Если в наличии не найдется, то следует срочно переслать... Одним словом, потребуется время. А времени нет. Вряд ли Мэри и вся американская делегация задержится из-за крысы. Так что если не позвонили в ближайшие часы после похищения, то не позвонят, наверное, никогда. А это означает, что разворачивается второй сценарий – Элвиса выкрали фанаты.
Питер глядел на меня... ну, примерно так доктор Ватсон глядел на Шерлока Холмса.
Я сказал:
– Вы меня, конечно, извините, но я повторюсь – мне кажется, что человек, способный похитить крысу Элвиса для себя, не совсем нормален. А значит, нам нужен тот, кто знает всех местных сумасшедших.
Тоска скептически щелкнула языком.
Я утверждающе кивнул. Где самая густая концентрация сумасшедших, как не в добровольческой ассоциации по отлову пришельцев, оборотней и прочих гоминидов «Русский Розуэлл»? А кто безумный предводитель «Русского Розуэлла»? Правильно, Гелий Буханкин.
Я достал телефон и позвонил.
– Буханкин, – сказал я, – ты сейчас не занят?
Буханкин сказал, что он безумно занят, и тут же принялся рассказывать о подготовке к экспедиции в заброшенную деревню Фуфыри, где совсем недавно видели странное свечение и отмечалась повышенная экзоплазматическая активность...
– Буханкин, тут у меня американцы из Америки, – зевнул я. – В восемнадцатой школе. Они осматривают достопримечательности.
– И что?
– Хотят с тобой встретиться.
– Я что, достопримечательность? – насторожился Буханкин.
– Ты – открыватель клеща. Ты – международная знаменитость. Про тебя есть сообщение в «Вестнике Колумбийского университета»! Они хотят взять интервью...
Буханкин клюнул.
– Буду через двадцать минут, – сообщил он и разъединился.
Тоска непонимающе смотрела на меня.
– Ты думаешь, эта сво... – я покосился на Питера и исправился, – личность будет нам помогать просто так? Нет. Сначала его надо заманить и обезвредить. – Я повернулся к Питеру: – Пит, ты должен нам подыграть.
– Да, конечно, – согласился Питер. – Я подыграю. Как надо?
– У тебя фотоаппарат есть?
– Конечно. «Лейка»...
– Это очень хорошо. Сейчас сюда прибежит один при... человек, одним словом. Гелий Буханкин. Ты у него как бы возьмешь интервью для «Вестника Колумбийского университета»...
– Но ведь я не учусь...
– Да какая разница, – махнул рукой я. – Это совсем не важно, учишься – не учишься... Скажешь ему, что для тебя большая честь говорить с известным энтомологом...
Тоска прыснула.
– Скажешь про клеща. Попросишь рассказать о научной работе. Возьмешь адрес. Сфотографируешь. Ясно?
– Ясно. – Питер достал из заднего кармана штанов тоненький блестящий фотоаппарат.
– И сделай такой акцент – посильнее. Ты говоришь почти как мы с Антониной, а ты должен походить на настоящего американца, Буханкин от американцев тащится... Уважает их, сильно, до глубины души. А потом, когда возьмешь интервью, скажешь, что желаешь сотрудничать...
Послышались шаги. Я их почему-то издалека услышал. И сразу узнал, такими дебильными шагами обладал только один человек в нашем городе – Гелий Буханкин. Гэ Бэ. Кстати, неплохая для него кликуха.
– Буханкин прет, – сказал я. – Не оборачиваемся!
– Ого! – удивилась Тоска. – За четыре минуты подтянулся...
– Рядом, наверное, был... Все приготовились, Пит, не забывай про акцент!
Глава 4
Элвис живет в нас
Буханкин шагал громко и вызывающе, как и подобало шагать мистеру «Зеленые Человечки». Когда бряканье стало уже совсем наглым и раздражающим, я оглянулся.
И чуть сквозь скамейку не просел – Буханкин был в костюме!
– Добрый день, – сказал он.
Каким-то просто импозантным голосом.
– Добрый, – я пожал буханкинскую руку. – Познакомьтесь, это Гелий Буханкин, специалист широкого профиля, это Питер Паркер, он учится на подготовительном отделении Колумбийского университета и пишет статьи для «Вестника». У него к тебе, Буханкин, несколько вопросов.
Буханкин протянул руку Питеру, тот пожал.
– Мы с Антониной отойдем в сторонку, – сказал я, – не будем вам мешать...
Я подхватил Тоску под руку и потащил ее обратно к школе, надо было все-таки в Интернет заглянуть.
Интернет в школе № 18 был славный, ну, в смысле, высокоскоростной. Я погрузился в серф, Тоска сидела рядом.
– Зачем весь этот цирк? – спросила она вдруг. – С Буханкиным?
– Нужен. Буханкин нам нужен... И это... надо было наедине поговорить.
– Что?
– То. Видишь ли, Антонина, мне кажется, что... Короче, это пролетное дело. Зря ты в него ввязалась.
– Я?!
– Ну не я же...
– Да ты тут целую лекцию прочитал! Про то, как бы ты украл крысу...
– Да, как я бы украл. Но куда бы я ее после этого спрятал, я не сказал.
– Но ты же сказал...
– Я вообще никаких перспектив не вижу, – оборвал ее я. – Никаких. Сразу тебя предупреждаю.
– А что ты сейчас в Интернете ищешь?
– Не знаю!
Я и в самом деле не знал. Но надо было что-то делать. Нельзя сидеть, надо делать. Надо делать. Начинаешь делать, и... И что-то получается.
– В скольких городах до нас побывала эта экспедиция?
– В трех. Или четырех...
– Хорошо.
Я быстро нашел краткие заметки в местной печати о визитах американских школьников, в двух случаях даже с фотографиями. Одна фотография была на фоне памятника лохматому мужику, приглядевшись, я обнаружил, что это какой-то Георги Димитров. Второе фото было сделано на фоне стены. На обеих фотографиях присутствовала американская делегация, я узнал Питера и Мэри.
Больше ничего интересного обнаружить не удалось. Вышел на российский сайт поклонников Элвиса, но там про Элвис-крысоведение никто ничего не знал. Вообще русскоязычный Интернет молчал о крысах – потомках крысы Элвиса.
Интернет молчал. Ничего удивительного. Вот если бы сдохла любимая креветка Пэрис Хилтон, то весь Интернет стоял бы на ушах, похищение же любимой крысы Элвиса всех оставило равнодушными.
Как бессердечен мир. Как быстро сбрасываются былые кумиры с теплохода современности.
– Мне кажется, кто-то из своих спер, – сказал я.
– Из американцев? – переспросила Тоска.
– Нет, из наших.
– Кто в школе нашей учится?
– Это вряд ли. Я говорил, что похититель умный. А умный бы не стал тянуть там, где учится. Все равно засветишься рано или поздно. Нет, он не здешний... Гастролер скорее всего. Хотя, может, он действовал в сговоре с кем-то... Знаешь, Антонина, я тут кое-что распечатаю, а ты давай...
– Что давать?
– Сбегай в учительскую, будь другом. Там эта, клетка, возьми ее...
– Зачем?
– Надо... Возьми. Но аккуратно возьми, двумя пальцами. В полиэтиленовый пакет засунь.
Она побежала.
Я распечатал статьи с фотографиями и отправился на улицу.