Димбо, стр. 34
Однако, вглядевшись, он понял, что это не так. Все пространство этого колоссального купола было заполнено тушами всеобразных монстров. Тысячи и тысячи уродищ всех мастей плавали и трепыхались в этом голубом тумане, напоминая какой-то странный аквариум. От самого низа до потолка и дальше, до пределов видимости, целые батальоны зверюг вертелись и кувыркались, то и дело сталкиваясь друг с дружкой, и тут же разлетаясь в разные стороны. Причем они не просто барахтались в нирване, а явно выполняли какую-то непонятную работу. Они бешено извивались, крутились, дергались, с невероятной скоростью махали лапами, хвостами и крыльями. И все вместе это напоминало известное колесо, где чудища выполняли роль бегущих белок.
— И чего, мне тоже сюда что ли? — подумал Димбо. — На фиг нужно, тоже мне, удовольствие! Пойду-ка я подальше, может, поинтереснее что найду…
Не успел он развернуться, как почувствовал удар когтистой лапы по хвосту. Какая-то мерзкая каракатица в кольчуге злобно сверлила его своим единственным глазом.
— Чего стоишь? Чего стоишь? Иди работай! — Ее акульи зубы в шесть рядов блестели как полированные. — Ну-ка быстро!
— Да иду уже!
Димбо уныло взмахнул крыльями. Похоже, ему не отвертеться. Вот тварь какая! Тяпнуть бы ее за ногу, узнала бы как приставать к драконам! Но он понимал, что буянить тут нельзя. Сразу все кодло сбежится, тогда пиши пропало. Так что придется терпеть.
Он еще раз посмотрел на стражника в надежде, что тот отвернется. Но чудище и не думало уходить. Оно в упор уставилось на лентяя и ждало, пока приказ не будет выполнен. Дракон раздраженно рыкнул и пополз в эту голубую стихию.
— Ох ты!!!
Как только Димбо перевалил за порог, он почувствовал, что потерял вес. Неведомая сила стала поднимать его все выше и выше, как воздушный шар. То и дело сталкиваясь с товарищами по несчастью, он воспарил почти до самого верха. И вдруг он ощутил, как сознание стало резко притупляться. Какая-то неведомая нирвана захватила мозг. Мысли замедлялись и становились все проще и проще. Вскоре осталась одна единственная, совсем тупая мыслешка.
— Хорошо, ох как хорошо! Ка-айф! Вот это кайфище…
Димбо ощутил невероятное желание как-то выразить свое настроение, поплясать. Он широко разинул пасть и зарычал. Взмахнул искусанным хвостом и… вдруг закружился волчком. Радость, невероятное счастье переполняло его. Он расправил крылья во всю ширь и бешено замахал ими. Ему показалось, что он понесся в какую-то страну чудес, драконий рай. Туда, где его все ждут и любят. Это было так заманчиво и великолепно, что Димбо работал как заведенный, стремясь приблизить Землю Обетованную.
На самом деле он, конечно, никуда не летел. Все его неистовые потуги выражались лишь в медленном кувыркании на одном месте. Как и тысячи таких же глупцов, он просто выполнял требуемую от него работу. Вокруг каждого из «рабов» светилось и потрескивало голубое энергетическое облако. Чем сильнее билось околпаченное чудище, тем плотнее и насыщеннее была вокруг него голубая оболочка. От каждого из таких облаков шла кверху искрящаяся мутная струя. Все эти струи и ручейки, встречаясь с соседними, объединялись и утолщались. И затем к потолку уже возносился единый могучий поток энергии. Он доходил до верха купола и впитывался им, будто губкой. А на самом верху виднелась огромная энергетическая шкала, в миллион раз большая, чем обычные полоски над головами. Она была заполнена на две трети и медленно прибывала, мерцая оранжевым светом.
Глава 6
Сколько прошло времени — одному черту известно. Димбо вертелся как заведенный, не ведая усталости. Судя по всему, в этом энергетическом океане она вообще не имела места. Он бешено махал крыльями, стремясь приблизиться к заветной цели. Вокруг так же неустанно вкалывали одураченные чудовища.
Вдруг что-то изменилось. Запудренная голова стала медленно проясняться. Димбо словно просыпался от зомбированного сна. Он с удивлением огляделся по сторонам. Да, что-то явно изменилось. Чудища перестали дергаться и торопливо опускались вниз, сталкиваясь и разлетаясь в разные стороны. При этом они отчаянно злились, ругались и даже дрались. Было ясно, что сознание вернулось к ним, и из зачарованных Сизифов они снова стали тупыми злобными зверюгами.
Димбо почувствовал, как тяжелеет с каждой секундой. Он начал все быстрее и быстрее снижаться. — Кажись, лафа закончилась. — Он посмотрел вверх. Так и есть! Громадная шкала под куполом была зеленого цвета и заполнена до предела. Все стало ясно. Народ свое отработал, хранилище набито. Теперь всех отпускают.
— Слава Богу! А то ведь можно было и до старости так вертеться. Или до полного износа. Хорошо, что хоть так-то все закончилось!
Синий туман уже полностью рассосался. Димбо продолжал планировать прямо на кишащее месиво внизу. Уже оставалось десятка два метров, как вдруг резко возникла гравитация. Дракон вновь обрел свой нехилый вес, и с высоты рухнул на головы собравшейся братии. Началась куча-мала. Придавленные свалившейся тушей монстры дико орали, стараясь выбраться. Они бешено дергались, рвались и выворачивались, кусая и царапая все, до чего только могли дотянуться. Возникла настоящая свалка.
Виновник всей этой неразберихи упорно полз прямо по оскаленным зубастым мордам, почти не обращая внимания на ругань и укусы.
— Заразы проклятые! Чтоб вас разорвало!
Периодически дракон поворачивал свою башку и огрызался огромной пастью на нападавших. Пару раз он даже шарахнул по гадам огоньком. — Что, прикурили? Волки позорные! — Получившие огненный «гостинец» чудища выли от боли и терли лапами обожженные хари. Некоторые тоже начинали отплевываться какой-то гадостью. В общем, всем было очень негрустно.
Наконец кишащий гадюшник остался позади, и Димбо вылез на сравнительно спокойную территорию. Вокруг него мирно шагали сотни монстров. Все они направлялись к многочисленным квадратным проходам в стене. Похоже, эта стена была наружной, и за ней начиналась ВОЛЯ. Пристроившись в один из нестройных рядов, Димбо заковылял вместе со всеми. Все его тело ломило. Только сейчас он понял, как неимоверно устал. Лапы еле переступали, крылья обмякли, нижняя челюсть бессильно отвисла до самого пола. Да-а, неплохо он отпахал. Впрочем, соседи были не лучше. Они точно так же выглядели полным отстоем и едва держались на лапах.
Приглядевшись, Димбо заметил, что к обычной полоске над головами зверюг добавилась еще одна такая же. Она тоже была зеленой и заполнена до отказа. Он посмотрел вверх, и увидел, что у него то же самое. — Понятно. Видимо, это и есть мой «заработок». Выходит, тут все меряется этой энергией, она как бы вместо валюты. Поработал — получил. Все честно. Вот только эти гады в кольчугах наверняка все на халяву имеют. И самки в гареме тоже. Не говоря уже о самом Кархароне. Этот просто купается в энергии. Мироеды проклятые! Эксплуататоры! Мы тут пашем на них в хвост и в гриву, а они только жрут да посмеиваются…
Занятый крамольными мыслями, Димбо даже не заметил, как дополз до выхода. Неожиданно стены раздвинулись до бесконечности, и он выбрался наконец на волю. Возникший простор настолько ошеломил дракона, что у него закружилась голова, он пошатнулся и едва не свалился на бок.
— Ты чего? Ну-ка не валяйся тут!
— Быстро вперед!
— Проваливай, скотина!
Вопли опостылевших стражников быстро привели его в чувство. Целый взвод этих садистов стоял у ворот и наблюдал за «Великим Исходом». Димбо виновато моргнул своими тарелками и потопал дальше.
Отойдя на некоторое расстояние от дворца, монстры стали разбредаться в разные стороны. Видно, тут уже начиналась свободная территория и можно было не бояться «наездов» со стороны стражи. Димбо облегченно вздохнул и смог наконец-то оглядеться по сторонам. Картина, открывшаяся перед ним, заставила его удивленно рыкнуть и присесть на копчик. Задрав зубастую голову, он принялся осматривать таинственный мир.
Вокруг до самого горизонта простиралось звериное царство. Высоко-высоко светился красноватым отблеском необъятный небесный купол. «Небо» было почти одноцветным, лишь в одном месте, над королевским дворцом, оно было как бы гуще и более темным. Откуда-то из середины здания выходил могучий красный поток. Он как торнадо поднимался высоко в «небо», вонзался в самый верх купола и уходил наружу. Сам дворец представлял собой какое-то гигантское нагромождение самых причудливых конструкций. Словно безумный дизайнер-модернист дал себе волю оторваться в своих сокровенных фантазиях. Чудовищное здание имело совершенно немыслимую форму, а точнее, отсутствие всякой формы и пропорций. Бесчисленные кубы, шары, пирамиды и совсем уже непонятные фигуры образовывали его фантастический фасад. Все это безобразие светилось разноцветными оттенками и вид имело весьма отталкивающий. И вообще, складывалось впечатление, что этот «Лабиринт Минотавра» являлся продуктом какой-то бесконечной доработки. Словно кто-то без конца надстраивал и достраивал его, не особо утруждаясь дизайном и внешним видом.