Дорога домой, или Цена престола (СИ), стр. 98
"Плевать. Я знаю, во что верю".
Эрилин спустилась вслед за братом, он обернулся, подал ей руку, чтобы она не упала.
Ну как можно вообще было подозревать этого человека? Да, у Эмира оказался довольно скверный характер, но ведь это не преступление, не так ли?
Брат будто прочел ее мысли. Он нахмурился.
- С тобой все нормально? - спросил Эмир. - Ты какая-то странная.
Эрилин выдавила из себя улыбку.
- Все нормально, просто немного страшно.
Это была правда, вернее полуправда, но ведь ей на самом деле было страшно возвращаться в Иканор.
Эмир улыбнулся ей в ответ.
- Все будет хорошо, - заверил он.
Ей еще никогда не хотелось так верить брату, как в этот момент.
В Миранье они остановились в той самой гостинице, где совсем недавно, а может быть, тысячу лет назад, Эрилин просила Гэбриэла, тогда еще совершенно чужого ей человека, помочь ей и проводить в Сарану.
Даже несмотря на мрачное настроение, Эрилин улыбнулась этой мысли. На что она тогда рассчитывала? Как хватило смелости? Откуда взялось столько настойчивости?
В гостинице ничего не изменилось и, хотя на улице значительно похолодало, отопления в этом месте по-прежнему не было. С другой стороны, возможно, именно это и послужило причиной почти полного отсутствия постояльцев в гостинице, что сыграло путникам на руку. Почти все комнаты оказались пусты, и их предоставили им за бесценок. Эрилин даже достался отдельный номер.
Оставшись одна и заперев дверь, принцесса вздохнула с облегчением. Странно, раньше она никогда не радовалась одиночеству, а теперь воспринимала его, как глоток свежего воздуха.
Она забралась с ногами на широкий подоконник, кутаясь в плащ, и уставилась в окно на летящие хлопья снега.
Казалось, золотая осень была еще вчера, и вот уже самая настоящая зима. Быстро. Смена времен года неотвратима и не поправима, как смерть...
"Какая нелепая мысль!"
Этой осенью ее отец был еще жив, его здоровье улучшалось, он шел на поправку, и ничего не предвещало беды. Эрилин занималась тем, что все время протестовала, борясь за свою независимость, фехтовала со стражей и веселилась, отпугивая женихов... Как же тогда все было легко и просто... Она даже считала себя мастером фехтования. Забавно, какой на самом деле беспомощной и неопытной она оказалась.
Эрилин посмотрела на свои руки, все пальцы были в уже подживающих ссадинах и мозолях. Гэбриэл говорил, что она делала успехи в стрельбе из лука, но она чувствовала, что стреляет так же, как и фехтует: в настоящем бою ее убьют в первые пять минут...
Принцесса не додумала мысль. В дверь постучали.
Она спрыгнула с подоконника и, не спросив, кто, распахнула дверь.
Почему-то Эрилин даже не удивилась, увидев на пороге Гэбриэла. Она ждала, что он придет, все эти дни.
Злобы и воинственности в ней давно уже не было, только усталость.
- Если ты пришел, чтобы прочистить мне мозги, то уходи, - попросила она, пытаясь не встречаться с ним глазами.
Но Гэбриэл не ушел.
- Могу я войти?
Это что-то новенькое. С каких пор он спрашивает разрешения?
Эрилин отошла от двери, все еще смотря в пол.
- Проходи.
Гэбриэл вошел и прикрыл за собой дверь. Он молчал и она тоже, просто стояла посреди комнаты, вытянув руки по швам, и смотрела под ноги.
- Эр, я был не прав, - сказал Гэбриэл. - Я не должен был взваливать на тебя такое.
Не "извини, я ни в чем не подозреваю твоего брата", мрачно отметила она.
- Я пустился в хладнокровные расчеты в духе Братства, - продолжал он, - не думая о твоих чувствах.
- Ты все еще подозреваешь моего брата, - прошептала Эрилин, почему-то голос звучал еле слышно.
- Но я забыл, что ты не можешь его ни в чем подозревать. И не должна.
К горлу подступил ком, казалось, что она сейчас заплачет, но глаза по-прежнему оставались сухими.
- Он мой брат, - шептала принцесса, - семья - это святое, я умру за него, а ты говоришь мне такие вещи... Я буду верить в него до последнего... Не знаю, до чего последнего: до последнего дня своей жизни, до последнего вздоха. Потому что, если не верить родному брату, то зачем жить?
Она все еще смотрела в пол. Гэбриэл подошел ближе и приподнял ее лицо за подбородок. Их глаза встретились.
- Мне, правда, очень жаль, что я все это тебе сказал.
Гэбриэл был искренен, она не сомневалась. Но как быть с тем, что он был искренен и уверен в своих словах, когда обвинял Эмира невесть в чем?
Мысли и чувства совершенно смешались. Эрилин всхлипнула и уткнулась головой ему в грудь.
- Ты мне очень дорог. Ты и Эмир - два самых дорогих для меня человека. Если я для тебя что-то значу, постарайся мне поверить, что на этот раз права я. Доверься мне, пожалуйста.
Он обнял ее.
- Я постараюсь.
27 глава
План Эмира был прост до безобразия, но, Гэбриэл не мог не признать, вполне мог сработать.
Сначала принц планировал пробраться в город тайно, посмотреть обстановку, разыскать верных людей. Но потом, по мере приближения к Иканору, его мнение плавно изменилось. Он стал все больше рассуждать на тему, что наследнику престола не престало прятаться и проникать в собственное королевство, подобно вору. И Эмир решил просто-напросто появиться на границе, как ни в чем не бывало, и заявить о своем намерении встать во главе государства вместо отца.
Сначала Гэбриэл отнесся к подобному плану весьма скептически, но потом вспомнил, что обещал Эрилин просто поверить Эмиру и ни во что не вмешиваться, и прикусил язык.
Они подъехали к границе Иканора, ничуть не таясь. Эмир приказал всем - именно приказал! - ждать в сторонке, а сам направился к страже у пропускного пункта, так выпрямившись и высоко подняв голову, что создавалось впечатление, что он проглотил грабли.
- Индюк, - в полголоса прокомментировал Лорис его поведение.
Гэбриэл улыбнулся краем губ, но потом посерьезнел.
- Как бы не поджарили к столу этого индюка.
Лорис пожал плечами.
- Ну, он все-таки здесь вырос, и он знает менталитет здешних людей.
- Или возомнил, что знает...
Гэбрил внимательно следил за Эмиром. В каждом его движении, в каждом жесте появилось королевское величие, которого не было до этого. Принц был счастлив вернуться в Иканор, это было очевидно, и тут в его искренности можно было не сомневаться.
Но также Гэбриэл отметил, что, помимо радости, в нем не было страха и неуверенности, которые должны были сопутствовать любому в подобной ситуации.
"Прекрати искать против него доказательства", - одернул себя Гэбриэл, в конце концов, он обещал Эрилин этого не делать.
Вся группа остановилась вне зоны слышимости, вперед поехал один Эмир, но не нужно было ничего слышать, чтобы понять, что происходит. Стражники вытянулись по струнке, их глаза округлились.
- Ваше высочество! - выдохнул один из них, не нужно было уметь читать по губам, чтобы догадаться. - Вы живы!
На лицах обоих стражников было удивление и восторг, и вот оба уже преклонили колени перед наследником.
Лорис моргнул.
- Искренняя радость, - прокомментировал он. - Ну надо же.
Гэбриэл был с ним согласен, искренняя что ни на есть. Возможно, план принца, заявиться вот так открыто, был не так уж и плох.
Тем временем Эмир что-то сказал стражникам и зашагал обратно к своим спутникам. Один из них же на трясущихся ногах побежал в сторожку, и оттуда уже через пару секунд выскочил гонец в красной одежде, вскочил на коня и помчался в сторону города.