Дорога домой, или Цена престола (СИ), стр. 113
Его замутило.
Во многих книгах Гэбриэл встречал фразу о том, что в минуты потрясения, герой ощущал себя так, как будто небо рухнуло на голову. Такое сравнение казалось ему пафосным и глупым, но сейчас он почувствовал себя именно так.
Гэбриэл привалился плечом к стене, судорожно хватая воздух. В его жизни было многое, он ошибался миллион раз, но никогда еще, никогда он не совершал такой роковой ошибки, как сейчас, никогда...
"Я привел не того Ричарда..."
От этой мысли все сдавило внутри. Он потратил два месяца на поиски самого себя и так рьяно хотел найти Ричарда Кэродайна, что нашел не того. Они с Джофом настолько обрадовались огромному количеству совпадений, связанных с Лорисом, что Гэбриэл позволил себе расслабиться. А ведь он так и не проверил последнюю женщину из пяти, женщину, покинувшую Иканор под именем Галла Калас и отправившуюся в Миранью, чтобы сесть на корабль. Корабль, отправляющийся в Гелию! Вот, куда она направлялась!
Милая добрая Энн, которую он даже не мог вспомнить. Она стала его матерью, заботилась о нем, берегла до тех пор, пока в их деревню не явились сатаниды и не убили ее. Вот почему он так и не смог ничего найти в Гелии, его приемная мать была там чужой, и она сожгла все мосты, убегая из Алаиды.
Задыхаясь и не веря, Гэбриэл смотрел на портрет своей настоящей матери. Как же Эдвин этого не увидел, не заметил? Он же ее точная копия, те же глаза, те же волосы, даже улыбка та же.
"Что я наделал!"
Ведь он и привел Эдвину голубоглазого брюнета. Только не того...
Алма Рая сказала, что его отец жив, и он скоро встретится с ним. Так вот же он, вот, в кабинете, обнимает совершенно чужого человека, не имеющего к нему ни малейшего отношения.
"Я твой сын, я..."
Гэбриэл так долго мечтал узнать что-то о своей семье, найти кого-то, хотя бы узнать свое настоящее имя. И вот теперь правда обухом свалилась на голову. Его зовут Ричард Кэродайн, звали... И он только что окончательно поломал свою жизнь.
Гэбриэлу было плевать на богатства, безразлично, что Эдвин король, но он был его отцом, и он бы многое отдал за то, чтобы тот смотрел на него так, как только что на Лориса.
"Мой отец, моя семья...."
Так вот, что значит совершить роковую ошибку. Гэбриэл убедил и себя, и всех, что Лорис и есть сын Эдвина, он вырвал мага из привычной ему среды, дал ему надежду, сам уговаривал его приехать к отцу и не отказываться от него, сам представил его королю, как Ричарда. И что теперь? Развернуться и вбежать в кабинет с криком: "Постойте! Я перепутал! Я твой сын!"
Есть ошибки, которые уже не исправить. Гэбриэл ненавидел Сентаса Рея за то, что он ломал человеческие жизни, а он не такой, он не имеет права врываться в чужие судьбы, когда ему заблагорассудится и выворачивать их наизнанку. Может, Эдвину и не будет особой разницы, кто его настоящий сын, ведь он только что познакомился с Лорисом, он пока для него еще никто, и король охотно примет другого, настоящего сына, стоит лишь представить доказательства... Стоит лишь сломать жизнь Лорису, который только-только поверил, что у него может быть семья. Лорис - хороший великодушный человек, он такого не заслужил, никто не заслужил.
Нельзя ломать жизни, нельзя!
- Гэбриэл, что с тобой? - тревожный голос мага раздался совсем рядом, Гэбриэл впервые - впервые! - не услышал, как кто-то подошел к нему со спины, и вздрогнул.
- Со мной? - он беспечно улыбнулся, выпрямляясь. - Со мной все хорошо, я просто рад за вас, вот, рассматривал портрет.
- О! - Лорис поднял глаза. - Какая красавица!
Следом подошел Эдвин, его глаза светились от счастья.
- Это Милина, - гордо провозгласил он. - Твоя мать. Я очень хотел, чтобы ты познакомился с ней хотя бы так.
Лицо Лориса переполнилось нежностью, когда он смотрел на картину.
- Спасибо, - искренне поблагодарил он. - Для меня это много значит.
И Гэбриэл окончательно уверился в своем решении. За свои ошибки нужно платить, и Лорис не должен расплачиваться за чужую оплошность, он имеет право быть счастливым.
- Хортон! - в этот момент он привлек внимание короля. - Я так благодарен тебе, ты даже не представляешь. Я прикажу озолотить тебя, ты ни в чем не будешь нуждаться до конца своих дней.
Гэбриэл посмотрел на Эдвина, своего отца, которого он так долго искал, и который никогда не узнает, что его настоящий сын стоял всего в нескольких шагах от него, и покачал головой:
- Я не возьму ваших денег.
Король удивленно моргнул:
- Но...
- Лорис - мой друг, и его счастье бесценно. Я просто рад, что смог помочь. Мне не нужно денег.
- Ну, знаешь, Хортон, - протянул Эдвин, - ты меня поражаешь.
Гэбриэл хмыкнул, сохраняя на лице усмешку.
- Я сам себя поразил. А теперь мне пора уезжать.
- Что-о?! - глаза Лориса округлились. - Что за ерунда? Куда ты торопишься? Мы только прибыли, и ты уедешь, оставив меня вот так?
"Лорис, я отдал тебе гораздо больше, чем ты хотя бы можешь себе представить..."
Гэбриэл коснулся плеча друга.
- Мне правда пора, - "иначе я просто не выдержу", - у тебя все будет хорошо, я уверен.
- Но... - маг нахмурился, понимая, что его не переубедить. - Ты хотя бы вернешься?
- Обязательно, - искренне пообещал Гэбриэл. Он непременно вернется, когда сможет свыкнуться с мыслью, что его отец из-за его собственной дурости считает сыном другого.
И он ушел под удивленные взгляды Эдвина и Лориса, своего отца и друга, которые никогда не узнают истинных причин его бегства.
Потому что нельзя ломать чужие жизни. Потому что за свои ошибки приходится платить. Потому что у людей нельзя отбирать только что обретенное счастье. Потому что иногда свое собственное гораздо менее важно.
Он был бродягой всю свою жизнь, бродягой и останется. Но лучше быть бродягой с чистым сердцем, чем принцем с черной душой.
Гэбриэл усмехнулся этой мысли, дернул плечом, отбрасывая от себя прошлое.
Дорога снова звала вперед, дорога без конца и края. Ему больше нечего было искать, теперь он точно знал, кто он и для чего...
Эпилог
В мираньской гостинице так и не научились топить, от дыхания шел пар, а за окном завывала метель.
Гэбриэл втридорога купил у хозяйки свечу и закрылся в комнате, не хотелось быть в темноте. Он бросил плащ на стул и растянулся на кровати, закинув руки за голову. Спать еще совершенно не хотелось, но делать было тоже нечего. По дороге из Алаиды он так и не нашел себе подходящего задания, надо бы поскорее им обзавестись, не хотелось быть бесполезным. Кто знает, может быть, следующее будет не менее интересным?
В коридоре послышались шаги, но Гэбриэл не вслушивался в них и не обращал внимания, пока в дверь не постучали.
Он быстрым движением поднялся с кровати и рывком распахнул дверь, не спрашивая, кто там. И замер, не веря своим глазам.
Наверное, именно это и называется дежавю. Ночь, непогода, Миранья, дешевая гостиница и принцесса на его пороге, кутающаяся в плащ. Он даже несколько раз моргнул, чтобы убедиться, что это не сон и не мираж.
- Эр, что ты здесь делаешь? - выдохнул Гэбриэл.
Принцесса же, ни слова не говоря, просто запрыгнула на него, обхватив ногами.
- Эрилин...
Из коридора высунулась рыжеволосая голова Джофа, он ухмылялся и выглядел совершенно здоровым.
- Эхе, - протянул он. - Ну, я пойду, сниму комнату, - и скрылся на лестнице, прикрыв за собой дверь.
- Эр, да что?...
Эрилин смотрела на него, и ее глаза смеялись.
- А сейчас просто заткнись, - прошептала она хриплым шепотом и страстно поцеловала.