Корабль призраков, стр. 65
– А чего он дразнится?
– Господи, какой детский сад! – взялся за голову Лепестков.
Фиолетовый покусывал губы, чтобы сдержать смех.
– Алиса, ты, кажется, кое-чего не понимаешь, – мягко сказал штурман. – Императора на базаре случайно расшифровали, и он сейчас отнекивается, пытается обратить все в шутку. Так подыграй ему в этом, но не забывай про такт. Все-таки с императором дело имеешь. Он здесь инкогнито, так постараемся сохранить его тайну. Вас, профессор, это тоже касается. Старайтесь его вашим величеством больше не называть. Он просто капитан.
– Фиолетовый, ты это серьезно? – опешила Алиса.
– Более чем.
– Так… я пошла.
– Куда? – испугался Лепестков.
– В свою каюту. Думать.
– А… ну туда иди, – успокоился профессор.
Алиса удалилась, и они со штурманом остались одни. Фиолетовый включил блокиратор. В кают-компании тут же появилась Нола.
– Опять они исчезли. Нет, нужно срочно доложить об этих призраках капитану. Больше откладывать нельзя.
Штурман поспешил отключить глушилку.
– О! Опять появились! – выпучила глазки Нола.
– Датчики на твоем корабле барахлят, – сказал Фиолетовый, – вот мы и пропадаем.
– Да, на этом корабле много чего пропадает. Особенно продукты. Пойду доложу капитану, что нашла, кто их ворует.
– Кто? – заинтересовался профессор.
– Вы. Исчезаете с радаров и шарите втихаря по холодильникам, хомячите жратву.
– Если ты нас заложишь капитану, то мы заложим тебя, – насупил брови Фиолетовый.
– Это как? – заинтересовалась гнома.
– Скажем, что у Нолы глюки, и он тебя перепрограммирует.
– С какой радости? – воинственно спросила Нола.
– С большой. Как обычно поступают с неисправной, зараженной вирусами программой? Обнуляют и устанавливают заново с лицензионного источника.
– Мелкий, вредный шантажист, – расстроилась гнома.
– Да, я такой. Так мы договорились?
– Ладно, пока живите. А Гиви сказать можно?
– Только попробуй!
– Скукотень… Ладно. Пойду над духом Йорика поиздеваюсь. Хоть какое развлечение.
Нола исчезла, и штурман опять включил блокиратор.
– Николай Петрович, вы слишком рискуете, – покачал головой профессор.
– Это сейчас не важно, – отмахнулся Фиолетовый, – сейчас важно другое. Кажется, вы были правы. Никакой наш капитан не агент ГБ.
– А что я вам говорил! Кстати, что вас убедило в том, что он не агент?
– То, как он отреагировал на ваше обращение в момент глубокой задумчивости. Отреагировал рефлекторно, тем самым выдав себя. Он император. Император, который конкретно запал на вашу дочку.
– Что?!!
– Не делайте вид, что ничего не поняли. Вы сами все прекрасно видите. И видите, что и она к нему неровно дышит. Вы представляете, какие открываются возможности для нашей миссии? Если он подключит к делу мощь своей империи, то скрутит этих негодяев в один момент.
– Что мы знаем о мощи его империи? Она на другом конце Галактики. И даже если это так, помощь просто не успеет. До зоны Бэтланда даже на скачковых лететь лет тридцать, если не больше.
– Ну, это как сказать, – пробормотал Фиолетовый, вспомнив молниеносный прыжок из межгалактического пространства в район Блуда.
– И потом… потом… А вдруг он уже женат?
– Так давайте спросим у него.
– Неудобно как-то.
– Вам неудобно?!! – разозлился Фиолетовый. – Забыли, чья жизнь стоит на кону? А хотите, я все расскажу Алисе?
– Ни в коем случае! Не вздумайте травмировать ребенка. Она сойдет с ума!
– Нет, она скорее возьмет Блада в оборот и решит за вас все проблемы.
Профессор сник.
– Николай Петрович, не будем спешить. Время у нас еще есть.
– Ну вот, теперь вы меня просите не спешить. А ведь совсем недавно настаивали на том, чтобы открыться капитану.
– Тогда была другая ситуация. Как выяснилось, он император, возможно, женатый, а тут еще Алиса… Нет. Так нельзя. Давайте подождем.
– Как скажете. Но раз уж вас так волнует семейное положение капитана, можно расспросить об этом Джима. Они ведь родственники, он должен знать.
– Это идея. Займетесь этим, Николай Петрович?
– Обязательно займусь.
Дроиды вкатили в кают-компанию тележки и начали накрывать на стол.
36
Алиса сидела на своей постели в позе лотоса, тупо глядя в пространство перед собой. В отличие от остальной команды «Ара-Беллы», она слова старика на базаре не восприняла всерьез, но реакция Фиолетового и папы заставила ее задуматься.
– Да ну, бред! – помотала головой девчонка. – Не может такого быть!
Императоры у нее ассоциировались с напыщенными бонзами, словно статуи восседающими на троне. А какой из Блада император? Живой, веселый, озорной и… вредный! А уж когда до кулаков дело доходит… Трактирный забияка он, а не император! Алиса представила, как рассыпается перед капитаном в любезностях, делает ему реверансы на балу, воздавая королевские почести, и невольно фыркнула.
– Че-пу-ха!
В дверь тихонько постучали.
– Кто там?
– Это я, можно войти? – сунул нос в дверь Джим и, получив разрешающий кивок, просочился в апартаменты Алисы.
– Чего тебе?
– Я тут это… – Юнга робко сел на краешек кровати. – Пошушукаться.
– Это я люблю, – оживилась девчонка. – Давай.
– Алиса, ты ведь женщина?
– Чего?!! Я девушка!
– Да какая разница? Главное, что не мальчик.
– Так ты за женским советом пришел?
– Ну да!
– Так бы сразу и сказал. А то наводишь тень на плетень. Выкладывай.
– Понимаешь, как-то все неправильно у нас со Стесси. Только встретились и сразу расстаемся.
– Ну так возьми ее с собой, – пожала плечами Алиса. – Какие проблемы!
– Капитан не согласится. Я его как облупленного знаю. Любой полет в глубоком космосе огромный риск, а он от имени команды поклялся защищать тебя и твоего папу от всех напастей. Лишний пассажир на корабле будет распылять его внимание. Нет, до конца этой экспедиции мне Стесси не видать.
– Я не поняла: чего ты от меня-то хочешь?
– Сегодня прощальный ужин…
– Ну?
– Я вот тут думаю… – Джим замялся.
– Давай, давай, выкладывай!
– Если мы под каким-нибудь предлогом в моей каюте уединимся, она меня правильно поймет?
Алиса звонко расхохоталась.
– А ты сегодня утром куда ее тащил?
– В свою каюту, – покраснел Джим.
– Она тебя правильно поняла?
– Почем я знаю? Спросить не успел. Я как ее увидел, сразу все мозги отшибло, и если бы не Нола…
– Значит, так, – подняла ладошку Алиса, прерывая излияния Джима. – Вот тебе первый женский совет. Если хочешь, чтобы Стесси поняла тебя правильно, то, прежде чем затащить ее в постель…
– В каюту, – еще сильнее покраснел Джим.
– В данном случае никакой разницы, – безапелляционно заявила девушка. – Так вот, прежде чем затащить подругу в каюту, очаруй ее. И тогда, оказавшись в твоей каюте, она поймет тебя неправильно, если ты не потащишь ее в постель!
– Да ну? – выпучил глаза Джим.
– Вот тебе и «да ну»!
– А она не подумает, что я типа положением воспользоваться хочу? Ну там затащил в постель, а потом смылся, и с концами?
– Оставив на прощанье в качестве подарка четверть миллиарда? – рассмеялась Алиса. – Джимми, ты больной.
– Ага… не подумает. Это хорошо. Знаешь, я больше всего боюсь, что улечу, а она, если неправильно все поймет, меня не дождется. Тогда как очаровать?
Девушка только головой покрутила. Да-а-а… любовь ослепляет, и от нее человек глупеет на глазах. Он что, не видит, что его подружка и так уже очарована? Тем не менее Алиса постаралась придать себе самый серьезный вид и начала инструктаж.
– Прежде всего для прощального ужина надо выбрать самый большой зал…
– А я думал, наоборот, – растерялся Джим, – что-нибудь маленькое, уютное.
– Маленькой, уютной будет твоя каюта, – не удержавшись, постучала костяшками пальцев по лбу юнги Алиса, – но это уже потом. Сначала ужин, а на нем будет толпа народу, и все, кроме Стесси, тебе на фиг не нужны, ведь так?