И придет волчица…, стр. 106
– Думаю, да. Кому известно истинное положение дел?
– Немногим. И в этих людях я уверен, они будут молчать.
– Надеюсь.
– Теперь вы, наверное, уедете из Марони? – предположил судья.
– Нет. Я не смогу уговорить жену, не объяснив причин. А делать этого, как вы догадались, я не стану.
– Пожалуй, я последую вашему примеру и, когда мальчики вернутся домой, расскажу им официальную версию событий. Так будет лучше для всех.
– Не уверен, – возразил Лар. – Если позволите, совет: Наю говорите все, что угодно, – он не был мишенью и пострадал случайно, а Сэлу лучше знать правду и не расслабляться.
Иоллар уже решил, что, если этого не сделает судья, он сам предупредит приятеля – это будет лучше, чем в очередной раз мчаться сломя голову мальчишке на выручку. Может и не успеть.
– Да, вы правы, – задумался тэр Кантэ. – Сэллер, он… Простите, мне неловко спрашивать, ведь это мой сын, и я должен был бы первым узнать от него, если бы он доверял мне, но… Тэр Велтар высказал предположение, что Сэл попал в эту историю из-за того, что был в Каэре в тот день с вашей супругой и что это он…
Человек нервничал и так и не решился произнести последнее слово, но Лар понял вопрос:
– Вы можете гордиться сыном, тэр Энгус.
На следующий день город гудел о том, какой ужасной участи избежали местные маги и как отличилась бравая стража, «порубившая как капусту недобитых тарейских выродков». И Галла, вопреки опасениям, поверила в это так же легко, как и остальные (за исключением баек о доблестных стражниках, конечно).
Единственное, что ее беспокоило, – это то, что Лайс не появлялся у них с того дня ни разу. К концу длани Иоллар предложил съездить в домик у моря. В отличие от жены он знал о бывших у Эн-Ферро причинах.
– Будешь теперь до конца дней от меня шарахаться? – спросил он, когда удалось остаться с товарищем наедине.
– А нужно?
– Тебе – нет. Но если хочешь что-то сказать, говори сейчас.
– Ты уже мало похож на того Иоллара, которого я знал, – вздохнул кард.
– Ты знал ребенка.
– Мне нравился этот ребенок.
– Мне тоже, – признался Сумрак. – Но многое изменилось. За последний год в одном городе с нами случилось больше, чем за сорок лет в разных мирах. Ты тоже не тот, что был, согласись. Жена, сын – из вечного бродяги ты превратился в домашнего кота.
– А в кого превратился ты?
– Я – это я. И я ни в кого не превращаюсь, пока в мой дом не врываются с оружием и не причиняют вреда моим близким. Но если это случится… Мои предки жили битвами, и в минуту опасности память любого из них к моим услугам. Если это и плохо, то для моих врагов, а не для друзей. А тебя я по-прежнему считаю другом.
Сумрак протянул руку и ждал несколько долгих секунд.
– Приятно, что есть неизменные вещи, – улыбнулся Лайс, пожимая протянутую ладонь.
О том, что на его сестру объявлена охота, Лар говорить не стал.
Глава 16
«День выдался до ужаса скучный. Суббота…»
Она решила, что нужно начать именно с того январского дня на Земле, когда они впервые встретились. А потом, страница за страницей, до самой свадьбы. Дальше писать не стала. Сказка должна заканчиваться свадьбой.
Но небольшое послесловие можно добавить. Только свечу зажечь, в феврале все еще рано темнеет.
Она нашла спички… Раньше стоило только щелкнуть пальцами, а теперь сил едва хватало на поддержание иллюзии. Но сейчас, пока мужа не было дома, она позволила себе отдохнуть и от морока – никто не увидит впалых щек и темных кругов под глазами, никто не заметит, что на коже даже от легкого нажатия остаются синяки, а вчерашний порез на пальце до сих пор кровоточит…
«Иногда Судьба дает нам шанс все исправить. Сказать то, о чем не решались говорить раньше, объясниться… Проститься уже не с горечью и с обидой, а с нежностью и благодарностью за каждое мгновение счастья…»
Она перечитала написанное и закрыла тетрадь. Задумалась, вновь открыла на последней странице и обмакнула перо в чернильницу.
«Прости меня, пожалуйста. И не бросай его. Ты сильный, я знаю…»
Слеза сорвалась с ресниц и упала на свежую строчку, растворяясь в последнем слове.
«Люблю…»
В школе наконец-то определились, кому доверить должность старшего наставника. Магистр Триар пользовался всеобщим уважением, а у Галлы были с ним неплохие отношения еще со времен ученичества, и просьбу перенести зачеты и закончить обучение по ее предмету чуть раньше он удовлетворил без лишних вопросов. Иоллара это порадовало: теперь жена высыпалась по утрам и больше времени проводила с ним.
– На мое место взяли Райвен. До этого она два года работала с Марой как младшая наставница. Я оставила ей свои планы. Знаешь, даже обидно: я столько с ними мучилась, а теперь она будет пользоваться моими выкладками и учить моих учеников.
Сумрак с любопытством взглянул на занятую нарезкой грибов женщину.
– Ты серьезно? Переживаешь из-за учеников?
– Да. Сама не ожидала, но мне понравилась работа наставницы. Я же не настоящая травница. Та же Райвен занималась этим с детства, потом пять лет училась в школе, ездила по деревням, собирала рецепты. А у меня просто хорошая память: читала книги, копалась в архивах, затем составляла сборы, опираясь на отдельные свойства растений…
– Ну здесь на одну память не сошлешься. Ты у меня настоящий ученый!
– Не совсем, но я старалась, – вздохнула Галла, принимаясь за луковицу. – Сначала мне нужно было куда-нибудь приткнуться, чтобы герцог отстал со своими предложениями, а потом, когда составляла программу, как-то вдруг втянулась. Это интересно и… приятно. Делиться знаниями, опытом, помогать кому-то. Делать что-то не для себя, а для других. Работа учителя или врача именно это предполагает. А мне за эти полгода довелось побыть и наставницей, и целительницей. И мне нравилось.
– Правда? – задумался Лар. – Прости, я никогда не воспринимал твою работу всерьез, но если для тебя это важно… Хочешь, останемся здесь? Потом, когда малыш родится. Отдохнешь до осени и, если не передумаешь, в октябре вернешься к ученикам: будешь убегать на пару часиков, а я сидеть в это время с сыном. Думаю, справлюсь.
Он понимал, что это глупо – остаться в мире, где их буквально преследуют беды и ко всему прочему назревает война, но можно же помечтать, представить, как это было бы. Раньше его Дьери любила строить подобные планы.
– Справишься, конечно. – Она смахнула рукавом выступившие от лука слезы. – Но… Не хочу загадывать.
На сковородке уже шипело масло, и Галла отошла к плите, подхватив дощечку с нарезанными овощами.
Похоже, она не желала продолжать этот разговор. В последнее время Лар стал замечать, что все их беседы приобрели такой характер: начинались из ничего и обрывались на полуслове, будто она забывала, о чем только что говорила, и задумывалась о другом. Скорее всего, о предстоящих родах и об уходе с Тара. Вот и о школе сегодня заговорила, приоткрыв еще одну маленькую тайну своего большого сердца: теперь будет скучать и по ученикам, по этим великовозрастным оболтусам, которые наверняка поначалу трепали ей нервы и выводили из себя глупостью и непослушанием. Так что уж о друзьях говорить? Всю последнюю длань она готовила для них подарки. На память. Как будто ее можно забыть. Книги, ножи, амулеты, статуэтки – небольшие, но приятные и нужные вещи. Так увлеклась, что купила подарки и ему, и всему семейству Эн-Ферро, и даже не родившемуся пока сыну – маленький серебряный медальончик, куда можно вставить миниатюру или фото. Зачем это мальчишке? Сказала, взяла, потому что на крышке изображен дракон – символично. Сумрак хотел съязвить на эту тему: мол, мало ли на чем еще дракона намалюют, так что ж теперь, все скупать, но вовремя опомнился – не стоило обижать любимую женщину из-за такой ерунды…
Иоллар бросил в кастрюлю последнюю очищенную картофелину, отложил нож и подошел к жене. Одной рукой обнял за плечи, второй – ласково погладил накрытый передником живот.