Склад съедобных улик, стр. 28
– Ну вот и отлично. – Арина, явно довольная, поднялась со скамейки.
…Представитель санэпидстанции вызвал к бывшей лаборатории специальный наряд. И вскоре быстро образовавшаяся огромная толпа любопытных с интересом наблюдала, как к квартире бежали люди в блестящих защитных костюмах, тащили шланги, емкости с надписью «Осторожно – яд!». Там, в квартире, они направили шланги в прогрызенные крысами дыры в полу и под большим напором пустили туда сильнодействующую крысиную отраву. Через некоторое время квартиру опечатали, а наряд санэпидслужбы направился в школу.
Толпа по наивности хлынула за ним. Но совершенно напрасно – в школу не пустили никого. Ведь выжившие крысы, напуганные струями яда, со всех ног бросились спасаться – и, конечно, через спортзал в школу. Там они и умирали. Много часов провел Петр Брониславович, разгребая кучи отравившихся крыс.
А основная борьба с ними продолжалась. Спецотряд санэпидемстанции, разворотив стену и фундамент спортзала, пробрался в ход старинных коммуникаций, который, как выяснилось, был построен в самом начале двадцатого века. В войну сюда угодил авиационный снаряд, здание, куда вели коммуникации, разнесло, все это место впоследствии разровняли, построили возле него жилой дом, а затем рядом и школу со спортзалом. А тоннель с коммуникациями, к тому времени оказавшийся под землей (и даже под заасфальтированной дорогой), существовал сам по себе и уже грозил обвалом. Так что, если бы там не завелись сбежавшие от ученых подопытные крысы, никто не проявил бы к нему интереса. И в один прекрасный момент перекрытия старинного тоннеля рухнули бы. А с ними провалилась бы дорога – да мало ли что могло случиться! Тот же угол спортзала обвалился бы, или угол дома, или…
Но об этом никто не хотел думать. Потому что добродушный директор школы № 17 Михаил Афанасьевич, который в нужный момент умел оказываться весьма грозным, позвонил в соответствующие инстанции и потребовал, чтобы незамедлительно этот опасный объект был отремонтирован.
Через несколько часов, напуганная грозным требованием Михаила Афанасьевича, дорожно-строительная служба отправила к школе бригаду и огромную машину-бетономешалку. Разворотив все вокруг, строители под самую завязку залили бетоном тоннель со старыми коммуникациями. И, кое-как разровняв дорогу и пообещав в скором времени ее заасфальтировать, они уехали. Теперь ни крысам, ни кому бы то ни было ни с какой стороны хода в подземные коммуникации не было.
Крысиное нашествие на школу было остановлено!
Алевтина и Артем, воспользовавшись суматохой, постарались слиться с толпой, хлынувшей из их бывшей лаборатории. И, оглянувшись вокруг, незаметно юркнули за угол.
Они не сразу приметили, что за ними по пятам движется тщедушная девочка с тонкими косичками. И не только…
– Вить, ты посмотри-ка, а ведь крысоводы-то уходят. – Арина Балованцева указала в ту сторону, где мелькнули светло-коричневое пальто и черная куртка.
– Ага, но зато смотри, кто идет по их следу! – удивился Витя.
– Редькина! – Арина тоже увидела Зою, которая, озираясь, бежала вслед за Алевтиной и Артемом. – Вот ведь какая бдительность! Молодец, Зоя! Но нам надо тоже узнать, что там такое. Побежали?
И Витя с Ариной припустили вслед за Зоей, идущей по следу экспериментаторов.
…– Подождите, пожалуйста! – услышали у себя за спиной Алевтина и Артем.
Алевтина испуганно вздрогнула.
– Что? – тревожно спросила она, оглянувшись. Но, увидев, что их нагнала всего лишь одна безобидная рыженькая девочка, немного успокоилась.
Тем временем Зоя сделала решительный шаг по направлению к Алевтине и Артему и сказала:
– Я хочу попросить вас… Извините. Вы тут говорили, я слышала, что лекарство разрабатывали. Да?
– Да, – не понимая, к чему она клонит, ответил Артем.
– Тогда я бы очень хотела вас попросить… – Зоя замялась, но потом заговорила более смело. – А тогда дайте мне, пожалуйста, ваших таблеток везучести и бесстрашия! Я их съем, болеть никогда не буду и бояться перестану! Мне везти будет наконец-то! Хорошие оценки повалят… Мне это очень-очень надо! Дайте, пожалуйста…
Разработчики «лекарства бесстрашия» растерялись. Однако девочка так трогательно сжимала свои ладошки и просительно смотрела им в глаза, что очень-очень хотелось ей помочь. Но…
– Видишь ли, – начала Алевтина, – лекарство-то еще до конца не апробировано. Еще на подопытных животных не прошло всех нужных тестов.
– Да?.. – грустно сказала Зоя. – Но посмотреть-то хоть на него можно?
– Если хочешь, конечно, можно… – Оглянувшись по сторонам, Алевтина раскрыла свой чемоданчик.
Но тут к ним стремительно подбежали мальчик и девочка. Это были Витя и Арина.
– Зоя, не вздумай ничего есть! – крикнула Арина, вставая между Редькиной и Алевтиной.
Прячась и наблюдая за тем, куда направляются горе-ученые и агент Редькина, Арина и Витя услышали, что наивная Зоя попросила таблеток бесстрашия, которые еще не прошли испытания на крысах.
– Ведь съест, глупая, – решили они.
И бросились спасать Зою.
– Редькина, не нужны тебе эти таблетки, – заявил Витя. – А то вот съешь их и в крысу превратишься.
Зоя насупилась.
– Ага, вам-то хорошо… – проговорила она.
– Что – хорошо? – не поняла Арина.
– Ты ничего не боишься, – вздохнула Зоя. – Да и Рындин вон тебя везде защищает. А я… А меня… А я сама никак… И мне бы такое лекарство очень пригодилось!
Тут она заплакала.
Некоторое время двое взрослых и Арина с Витей стояли, не зная, что делать. А потом Арина взяла Зою под руку и сказала:
– Ты молодец, Зоя. Никакое лекарство тебе и не нужно. Ты же очень смелая. Да, смелая, потому что не боишься говорить о своих страхах. А я вот боюсь. Но мне стыдно в этом признаться. То есть почти всегда стыдно.
– Ты – боишься? – не поверила Зоя, вытирая слезы.
– Ага, – честно ответила Арина. – Но я с этим разберусь. Значит, и ты разберешься. А со всеми, кто тебя будет обижать, разберемся мы. Веришь?
– Ну… – Зоя в нерешительности пожала плечами.
– Тебя что, кто-то обижает? – поинтересовался Витя Рындин.
Зоя тут же испуганно замахала руками.
– Так обижает или нет?
– А вы что, будете с ним разбираться сразу? – Зоя пристально посмотрела на Арину и на Витю.
– Само собой, – ответила Арина.
– Нет, не надо, не разбирайтесь! – взмолилась Зоя.
– Ладно, не будем, – удивился Витя. – Но почему?
– Потому что это Мыльченко обижает, – призналась Зоя. – А он все-таки хороший.
Арина и Витя с облегчением засмеялись.
– Конечно, хороший, – согласилась Арина. – А вы что с ним, так и не помирились? В такой операции вместе участвовали – и не помирились? Ну, это надо еще ухитриться… Все-таки вы с Антохой – герои. Первыми опасность заметили… А мы чуть вас пытать не начали.
– Да уж, – усмехнулся Витя. – Чуть-чуть осталось до этого…
– Так что прости уж его, а, Зоя? – попросила Арина.
Зоя вздохнула:
– Эх, ладно уж, прощу.
– Ну, вот и классненько, – улыбнулась Арина. – Пойдемте, что ли…
Ребята не заметили, что, пока они разбирались, Алевтина и Артем тихонечко ушли. А может быть, специально не заметили. Чтобы взрослые не чувствовали себя поднадзорными у детей. Пусть даже и у таких добрых и сообразительных. Ведь им нужно было уйти – и чтобы смириться с поражением, и чтобы начать свой научный эксперимент сначала.
Глава XIII
Торжественная раздача слонов
К безграничной радости учеников, еще несколько дней в школе продолжался карантин. Петр Брониславович, теперь уже не опальный Петр Брониславович, а герой Петр Брониславович, первым принявший на себя страшную волну крысиного нашествия, уже не убирал по школе дохлых крыс и мусор. А все остальные учителя не смеялись над ним. Наоборот – теперь он руководил уборочной страдой, а учителя под его командованием трудолюбиво махали метлами.