Мертвая долина. Книга 1. (СИ), стр. 27
В общем, тем вечером мне уже наивно показалось, что все наши проблемы решены. И даже с облегчением подумалось, что в ближайшие пару недель никакого беспокойства у нас не будет. У нас все получилось, все удалось, наладилось, ближайшее будущее начинает, наконец, отчетливо вырисовываться...
Однако, как вскоре выяснилось, я ошибалась.
И ошибалась, что вдвойне неприятно, очень сильно.
Потому что, едва над лесом спустились плотные сумерки, а единственным источником света на поляне остался небольшой костерок, вокруг которого сгрудились две наших разношерстных команды, из ближайшего перелеска вдруг донесся знакомый до отвращения рык. Низкий, угрожающий, бархатистый... уверенный в себе рык взрослого кахгара, при звуках которого все мы дружно вздрогнули и буквально закаменели, совершенно отчетливо ощутив, как бежит промеж лопаток противный холодок. А когда из кустов неторопливо выступила массивная тень, я с огромным трудом удержалась, чтобы не призвать Эриол. Не говоря уж о том, что Фантомы все, как один, инстинктивно сгрудились вокруг меня, машинально нашаривая отсутствующие ножны, а у Лока из горла вырвался раскатистый, откровенно предупреждающий рык.
Но их можно понять: все мы слишком хорошо помнили, кто такие Твари. Слишком много их видели и убивали. Слишком долго учились реагировать на их появление молниеносным ударом и слаженными действиями хорошо сработанного боевого отряда.
До этого самого момента.
Потому что теперь это было неправильно. Теперь мы не могли ее ни ранить, ни убить, ни даже покалечить. Мы должны были неподвижно стоять, как парализованные суслики, терпеливо дожидаясь, когда голодная нежить уйдет сама. Покорно ждать, неотрывно следя за ней ненавидящими взглядами, беззвучно матюгаться про себя и, одновременно, отчетливо понимать, что именно в этот момент мы до отвращения уязвимы.
Увы. Как ни стыдно признавать, но появление Твари застало нас всех врасплох. Несмотря на всю нашу выучку, неплохое, казалось бы, чутье и немалый опыт Харона. Да, это было странно, непонятно, до ужаса неприятно, но против правды не попрешь: кахгар действительно стал для нас полной неожиданностью. И тот факт, что мы его нелепо пропустили, мог в одночасье разрушить тщательно продуманную легенду. Не говоря уж о том, что благополучный исход всего нашего предприятия попал под серьезную угрозу.
Лишь спустя несколько отвратительно тревожных синов мне все-таки удалось совладать с собственными рефлексами, затолкать обратно просящийся наружу Эриол, а потом сжать зубы и мысленно велеть резко напрягшемуся шейри:
"Лин, замри и скажи парням, чтоб никто не двигался. Кажется, наступило время проверить, так ли мы хорошо подготовились к этому визиту. И так ли хорошо нас защищают Айдовы "метки", как обещали".
Глава 8
- Оу-у-у! - сдавленно простонал Бер, с трудом открывая глаза. - Какая, скажите на милость, сволочь ТАК двинула меня по башке?
На лоб тут же легла чья-то прохладная рука, а знакомый голос с невеселой усмешкой произнес:
- Ну что, живой?
- Ас?
- Я, демон зеленоглазый. Потерпи немного - пройдет твоя башка. Я немного силу не рассчитал.
- Ты?! - Бер в возмущении приподнялся с кушетки, но тут же со стоном повалился обратно, схватившись за висок. - Твою маму... Ас! За что?!!
Ас только вздохнул и потянулся за "синькой".
- За дело, брат. К сожалению, за дело. Ты хоть что-нибудь помнишь?
- Нет.
- То-то и оно. Лежи уж, чудовище. На, глотни разок.
- А чего так мало? - простонал Бер, слизнув с губ крохотную синюю капельку.
- А тебе больше нельзя, - хмыкнул брат, убирая лекарство. - Оказывается, ты у нас не только бабник, но еще и буйный. Плюс, жадный и нетерпимый к чужим ошибкам. К тому же, абсолютно не переносишь, когда тебе отказывают.
Бер измученно откинулся на подушку, пережидая безумную головную боль, и прикрыл глаза.
- Блин. Что я натворил-то?
- А что ты помнишь?
- Ну... тебя помню... как мы приехали, устроились... булка у нас еще была... вкусная... потом шум помню, тебя с оружием... девок каких-то, которые попытались нас... шетт! - Бер с новым стоном схватился за висок. - Ты чем меня бил-то?! Кувалдой?!!
- Нет, ногой.
- Зверь! Что я тебе сделал?!
- Ты нас чуть не подставил, - хмуро сообщил Ас, сжалившись над мучениями брата и выделив ему еще одну крохотную капельку "синьки". - Девки - ладно, плевать. Ничего бы со мной не случилось. Но вот то, что ты из-за них завелся... да еще и нас успел зацепить... ты хоть можешь себе представить, чего мне стоило сдержаться и никого не убить?! А если бы на моем месте оказался Гор?! А?! Если бы он Тень выпустил из-под контроля после того, как ты твердо вознамерился убить этих дурочек?!
- Да я не хотел! - измученно возразил Бер, отчаянно массируя раскалывающийся висок. - Мне они вообще были до одного места... пока в глаза им не заглянул и не почувствовал, что... злые они. До демона злые и страшно хотят выпустить кое-кому кишки. Вот скажи: что ты с ними сделал, что они так на тебя взвились?
- Я?! - ошарашенно замер Ас.
- Ты, ты. Или, думаешь, мне показалось? Думаешь, меня без всяких причин захлестнуло с головой так, что я даже не помню, что было дальше?
- Бер, постой... ты что... на самом деле не злился?!
- Нет, конечно! Что я, дурак - злиться на каких-то идиоток, размахивающих железками быстрее, чем скалками?!
- Ой-о-о-о... - чуть не схватился за голову Ас и, вскочив с кушетки, заметался по комнате. - Бер... шеттов сын... да неужто ты их просто ПРОЧИТАЛ?! Всего лишь коснулся их эмоций, и этого хватило, чтобы забрать из злость на себя, а выплеснуть уже в двойном размере нам на головы... нет! Не могу поверить! Это просто невероятно!
- Да? - слабым голосом поинтересовался снизу Изумруд, рискнув приоткрыть один глаз. - Что именно невероятно?
Ас замер на середине шага и шальными глазами уставился на обессилевшего брата. Который, впрочем, выглядел уже гораздо лучше, чем всего пару минок назад, и совсем замечательно по сравнению с тем, в каком виде они притащили его сюда тремя оборотами раньше. Более того, он даже на локте приподнялся довольно смело, с любопытством изучая потрясенное лицо Алого. А смотрел так внимательно и живо, что Ас со всей ясностью понял: проклятый Изумруд не только почти восстановился, но, кажется, сам до конца не понял, что же с ним произошло.
Найдя взглядом первый попавшийся стул, Ас в изнеможении рухнул на него и неподвижно уставился на Бера.
- Что? - непонимающе моргнул тот.
- Бер...
- Ну что?! - вконец растерялся Изумруд. - Да что я такого сделал-то?! Что ты на меня так смотришь?!
- Мы в полной заднице, - наконец, механическим голосом сообщил ему "радостную" новость Ас. - Причем, в такой глубокой, что я даже не знаю, как будем из нее выбираться.
- Хочешь сказать, опять я виноват?!!
- Нет, - устало вздохнул Алый и потер гудящие виски. - Но проблема с тобой определенно серьезная. Прости за голову. Я не понимал, что происходит. Ты не виноват. Но что нам теперь делать, я, например, просто не представляю.
- Ас, ну что такое? - жалобно переспросил Бер, с трудом приняв сидячее положение и подвинувшись к брату поближе. - Клянусь, я не понимаю! Что произошло-то?!
- Ничего особенного. На меня некстати пытались напасть. Я защищался. Ты, увидев это, вспылил, и мы тебя всем миром потом успокаивали. К счастью, все-таки угомонили. Чудом. Дом не пострадал, лошади не поранились. Сад не сгорел. Так что, в общем и целом, все прошло относительно благополучно. Потом Алым я велел убираться по домам. Девушки выжили - Раэрн забрал их с собой, пообещав, что все уладит. Тебя принесли в дом. Остальные завалились спать, чем и занимаются до сих пор. Это - если в общих чертах.
- Да? А я тут тогда при чем?!
- Ты - Изумруд, - все тем же механическим голосом отозвался Ас. - Маг. Эмпат. Ты чувствуешь чужое настроение и способен его изменить. Кроме того, ты чувствуешь его настолько сильно, что можешь сам ему поддаться. И если только потеряешь над собой контроль, способен так усилить чужие эмоции, что им поддадутся все окружающие. Причем, кажется, тебе все равно, какие это будут эмоции. Если кто-то рядом с тобой крупно порадуется, ты, сам того не понимая, осчастливишь всех вокруг. Если кто-то всерьез позлится, из-за тебя толпа начнет впадать в неистовство. А если кто-то кого-то вдруг искренне возненавидит...