Танец демона, стр. 80
Едва последний звук скатился с моего языка, как я оказался прижат к простыням. Он стал... намного стремительнее. Сапфировые глаза заглянули прямо в душу.
– А вот это мы сейчас проверим, – тихо заметили мне в лицо.
Я чувствовал его дыхание.
– Твоя радужка разлилась по всему белку глаза, – выдавил я из себя. – Какой интересный эффект.
Он фыркнул:
– Ты в своем репертуаре, Яни.
– Не смей меня так называть, – прошипел я, тем не менее почти полностью расслабившись под его весом, – Лиано...
Он ошарашенно ослабил хватку:
– Как ты меня назвал?
– Лиано. Так тебя назвала сирена, которая вытащила меня из пламени Каины.
– Как она выглядела?
– Серебряные волосы. Зеленые глаза. Узкое лицо...
– Кириана... Тебя спасла Кириана...
– Красивое имя...
Я освободился от его рук и без предупреждения со всей силы врезал Максу кулаком под дых.
– Что?! – выдохнул демон, сгибаясь на постели.
– За твои сны, – любезно пояснил я. – Они все время мешали мне насладиться миром сновидений без присутствия там Нидо. Насколько я понимаю, трещину перекрыли?
По глазам Макса я видел, что вопрос о его снах мы пока отложили, но он его запомнил.
– Император наложил заплату, и Рубин закрепил заклинание... Однако сам повелитель был ранен.
– Насколько серьезно?
– Разорвано горло. Тварь, которую притащила за собою Каина.
Я поморщился. Его лаконичность – это хорошо, а вот то, что императора ранила именно та тварь, которую мы с Каиной якобы приручили... вот это уже не очень положительный фактор. Я имел счастье убедиться, насколько Нидо извращен и изобретателен. Можно было бы предположить, что любимец у нас появился неспроста. Но я слишком поддался очарованию воспоминаний и повел себя не как лорд, а скорее как мальчишка, только-только вышедший из своего поместья и дорвавшийся до почти абсолютной свободы, каким я был еще до встречи с Хиларом.
Нехорошо.
– Я так понимаю, исцеление пошло не совсем как предполагалось?
Лорд Звезд склонил голову набок, его глаза почти улыбались.
– Проницательно, как всегда, лорд. Оно, можно сказать, вовсе не состоялось. Наш повелитель ходит сейчас с развороченным горлом. И мои расчеты говорят, что если так продолжится еще сутки, то он может потерять голос.
Я соскользнул с постели:
– Хорошо, что я успел поспать этот час. Нужно приступать немедленно.
– Ты справишься? – тихо спросил голос за спиной. Требовательный голос настоящей сирены.
Я медленно повернулся:
– Я не имею права на ошибку. Тебе ли не знать.
Макс улыбнулся одними губами:
– О да... я склонен поверить, что это все же ты. Но необходимо убедиться окончательно.
Я вздохнул. Выбора не было.
– Только не увлекайся.
Сапфировые глаза сверкнули:
– К сожалению, должен повторить вслед за тобою: сейчас я на это не имею права. Хотя все так удачно складывается. Сначала я собирался тебя наказать за твое поведение, но, так как пришлось потратить время на прогнозы, пришло понимание. Я должен только проверить, насколько ты – это ты.
– Так проверяй, – проворчал я.
Я сам позволил. Я чувствовал, что Максимилиан испытывал острое чувство разочарования. Все получалось совсем не так, как хотелось ему. Серьезность сложившейся ситуации требовала теперь совсем других действий. И он не мог позволить эмоциям прорваться во внешний мир. А я... я слышал, как морские волны бьются о берег и захлестывают одинокую фигуру, стоящую на берегу. Меня.
А его губы, касающиеся моих, были совершенно сухие и теплые.
3
Хилар смотрел на лорда Звезд и сочувствовал ему от всего сердца. Они все устали. А тут еще пришлось составлять прогнозы и проверять лучшего друга. Проверять с помощью силы сирен.
Лорд махнул рукою, словно отталкивал сочувствие:
– Ян уже в операционной. Говорит, что у него все наготове. Император?
– Уже здесь.
Они общались лаконичными фразами. Да и не нужны были слова сейчас. Впереди было дело. Сложное дело.
– Я к Каине, – тихо уронил Максимилиан.
Хилар почувствовал, что затылок стал ледяным. Он крепко сжал кулаки. И промолчал. Только резко кивнул. У каждого своя работа. И сейчас никто лучше полусирены не справится с проверкой вернувшихся из Изначального мира. Благо сирены способны различать фальшь. И общение с сородичами многому научило второго лорда. Сирены всегда стремились к разрушению, больше чем инкубы к созиданию. А именно сиренам были столь близки Изначальные. Их суть и отраву они могли почувствовать на вкус. Именно на вкус. Губами.
Жаль, что сирены пришли намного позже. Их умение пригодилось бы раньше. Еще в самом начале войны. Но поздно сожалеть о том, что не случилось. У них еще много работы, и нет времени на сожаления.
Он взмахом руки открыл вихрь перехода, из которого шагнул император. Очень мрачный император.
Лорд Максимилиан улыбнулся:
– Ваше величество, вы не представляете, насколько приятно мне видеть ваше кислое-прекислое выражение лица. Прямо бальзам на душу.
Суран насупился:
«Тяжелые дни, лорд Максимилиан?»
– Как и положено злобному и нехорошему существу, относящемуся к двум зловредным расам, я испытываю истинное наслаждение, когда кому-то хуже, чем мне любимому, – пояснил лорд Звезд. – Особенно, когда этот кто-то – начальство. А теперь прошу меня простить, мне требуется идти и выполнять свою работу... Целовать гадюку, – печально подытожил он.
Альбинос широко улыбнулся:
«Тогда еще неизвестно, кому из нас хуже, мой дорогой астролог».
– Вот всегда испоганят настроение, – проворчал Макс и шагнул во все еще открытый портал.
Вихрь захлопнулся за его спиной.
«Мне кажется или он наглеет с каждым днем?» – поинтересовался Суран.
Лорд Севера слегка растянул губы, видимо изображая улыбку:
– Будьте снисходительны к нему, мой повелитель. Вчера у Максимилиана погиб друг, и вчера же этот друг воскрес. У него снова есть семья второй половины его крови, а его император ходит с разорванным горлом. И ко всему прочему, лорд вынужден проверять мою довольно агрессивную подругу, демонессу, равную ему по силе... По-моему, достаточно веских поводов для неадекватного поведения.
«А по-моему, он просто пользуется ситуацией». – В мысленном голосе императора явно преобладали ворчливые нотки.
– И это тоже, – не стал возражать Хилар. – Он демон.
«Хорошо. Забудем о лорде Звезд, у него свои дела. Думаю, оттягивать операцию не стоит».
– Согласен, ваше величество. И я рад, что вы не стали брать с собою лорда Рубина.
«Я не настолько ему доверяю, – спокойно заметил Суран. – И не уверен, что доверюсь когда-нибудь. Вкус власти невозможно забыть. И ее всегда мало».
Хилар удержался задать вопрос о самом Суране. Насколько мало власти ему самому.
– Пойдемте, мой повелитель, Янус нас уже ждет.
«Хорошо. Наконец-то я увижу лаборатории лорда Иллюзий. Давно хотел выяснить, как они у него устроены».
– Вам выпал великолепный шанс, ваше величество, – заметил первый лорд, – испытать на себе его таланты целителя.
Алые глаза блеснули бешенством.
«У вас тоже было несколько тяжелых дней, лорд Хилар?»
– Они до сих пор не закончились... – И первый лорд открыл дверь перед своим императором.
– Ваше величество. – Им навстречу поднялся из-за стола лорд Иллюзий.
Суран отметил темные круги вокруг глаз своего четвертого лорда, усталые морщины на лбу и странный отблеск зрачков, которого раньше не было. А в остальном ничто не говорило о том, что этот демон вернулся из столь зловещего места, судя по легендам Темной империи.
«Лорд Янус. Рад вас видеть целым и невредимым».
– Я тоже этому рад, ваше величество. Но лучше мы поторопимся, что-то мне говорит, что зря вы так затянули с операцией.
«Я должен быть в сознании».
Оба лорда одобрительно склонили головы.
«И иметь возможность остановить операцию в любой момент».