Подземный флот маркшейдера Вольфа, стр. 28
- Туда дивизию надо посылать с артиллерийской батареей, - тоже повеселел голос наверху.
- Видал, гимназист, с какими бесами ты связался? - проникновенно сказали Черные Сапоги.
«Ты бы на «Лебедя» посмотрел, - хмыкнул Кит про себя. – Вообще откачивать бы пришлось».
Глава Шестая
с появлением Председателя Земного Шара
который доказывает Киту,
что нельзя построить светлое будущее, не построив
светлого прошлого
…Ехали еще долго. Если не сказать, очень долго. Кита укачало, уже начало круто мутить, и он, наконец, попросил:
- А попить можно?
- Ага, пересохло горло у господина гимназиста, - довольно сказали Черные-Сапоги.
Около носа Кита блеснула боком железная фляжка.
- Не боись, гимназист. Не отравим. Чистая вода.
Кит отхлебнул. Немного полегчало.
- …Подъезжаем, - услышал он.
Броневик резко остановился. Сразу наступила тишина, и от неё зазвенело в ушах.
Ноги в черных сапогах зашевелились.
- Вот черт, затекли совсем, - сказал их владелец.
Большая масса двинулась вперед, дверца распахнулась – и жандарм вывалился наружу.
С улицы дохнуло свежестью.
- Добро пожаловать в первопрестольную, господин Демидов! – весело сказал он. – Небось, уже соскучились?
Кит тоже двинулся наружу и тоже выбрался не сразу, борясь с собственными затекшими ногами, с дикой усталостью и жутким отупением. Ему уже было все равно, куда привезли.
Оказалось, броневик остановился своей железной дверцей прямо у крыльца трехэтажного, серого и мрачного каменного дома, по двум сторонам которого горели фонари, а дальше улица с обеих сторон была темной, как тот подвал-тоннель в усадьбе.
- Пойдемте, господин Демидов, - сказал большой усатый жандарм, который, наверно, и похитил Кита, сцапав его в лесу. – Его превосходительство уже заждались вашей дражайшей особы.
И он пропустил Кита в дом.
Уже входя в двери, Кит услышал за спиной голоса:
- Эк, зверюга! Порвал железо-то, как тряпку! Его бы на немца – так войны б никакой не было! Сбежал бы немец… А он своих рвет, паскуда!
- В Бутырку бы ентих княжат… Как раз по пути завезли бы заодно.
Тяжелая дверь за Китом медленно закрылась. Голоса заглохли. Кит оказался в просторной прихожей с черным резным убранством. Тускло светили два фонаря, похожие на те, уличные.
Жандарм повел Кита вверх по лестнице. Кита шатало. Веселенький вышел денек. Начался этот денек «парой» по истории далекого прошлого, а потом, как в наказание, круто въехал в это самое прошлое… и все никак не кончится.
- Подождите здесь! – почему-то вытаращив глаза и весь согнувшись, прошептал жандарм, остановившись на втором этаже перед массивной резной дверью.
Продолжая сгибаться в три погибели, жандарм стал осторожно открывать ее, тянуть на себя – ну, точь-в-точь как подобострастный Евсеич! – и просочился внутрь, за тяжелую, темную занавесь.
- Ваше превосходительство, доставили в целости и сохранности, - услышал Кит.
Докладывали, ясное дело, про его, Кита, «целость и сохранность».
Будто жутким радикулитом согнутый, жандарм появился вновь и сказал Киту:
- Его превосходительство принимают. Идите же, господин Демидов!
Кит вошел без страха: на такой долгий денек с путешествиями и похищениями никакого страха не хватит.
В довольно просторной комнате были ковры, на стенах - большие портреты седых людей при старинных усах и мундирах, посреди комнаты – круглый стол, а за столом, лицом к Киту сидел похожий на артиста человек с красивыми усами. Весь блестяще и сверкающе причесанный. Только не в парадном костюме, а в малиновом стеганом халате. И не при галстуке, а при пестром шелковом шарфике на шее.
Человек смотрел на Кита очень даже приветливо и добродушно. Был он, наверно, не намного старше Никитиного папы…
На столе, на золотистой широкой скатерти стоял и блестел серебряный набор для чая. Под большим абажуром с золотой бахромой тускло светились белые фарфоровые чашки на блюдцах – всего две.
Кит понял: его опять приглашают за стол и наверняка будут извиняться. Он не ошибся.
- Никита Андреевич Демидов собственной персоной, - гулким и зычным, как у артиста, голосом сказал незнакомец и плавным жестом пригласил Кита за стол, на его руке сверкнул массивный перстень. – Присаживайтесь, милости прошу! Очень, очень рад увидеть вас в нашем, так сказать, историческом захолустье.
Кит как будто уже слышал такое… про захолустье.
Он долго не раздумывал, пошел и сел за стол. Потом посмотрел, что на нем есть, что поесть. Печенье разного вида, сахар, какие-то сухарики.
- Может, с дороги перекусите чем-нибудь поосновательней? – спросил таинственный хозяин мрачного дома.
- Спасибо, неохота, - честно признался Кит, его еще слегка мутило от тряски. – Ужинал уже.
- Так это ж когда и где… - мягко улыбнулся незнакомец. – Что ж. Захотите, попросите без стеснения. Договорились?
- Ладно, - для начала согласился и кивнул Кит.
- Приятная лаконичная речь жителей светлого, с трудом надеюсь, будущего, - чуть склонив голову, сказал незнакомец с легкой задумчивой улыбкой.
Он взял чайник и сам наполнил чашку Кита, подавшись вперед, к столу.
Тут Кит кое о чем догадался и слегка похолодел: оказалось, в тысяча девятьсот пятнадцатом году не только князья Веледницкие и зловещий маркшейдер Вольф знают о перемещениях во времени.
- Вы как будто удивлены? – заметил хозяин дома.
- Да? – сделал Кит дурацкое лицо.
- …Похвально, - непонятно за что похвалил Кита незнакомец, остро посмотрев ему в глаза. – Однако же час поздний, а потому наш пространный разговор мы оставим до светлого, надеюсь, завтра. Сейчас – только самое главное. Во-первых, позвольте представиться. Специально для вас – Лев Константинович. Так и зовите впредь. Во-вторых, позвольте мне принести вам искренние извинения за те методы и приемы, которые пришлось применить, чтобы доставить вас в безопасное место как можно быстрее.
Ох, как успели надоесть Киту все эти старинные представления, методы и приемы, а тем более извинения!
- А почему я должен верить вам, а не им? – напрямик спросил Кит.
- О! – сказал Лев Константинович, подняв указательный палец, и хорошо, что не добавил, как князь, «замечательно!» - Ваше мышление идеально! В логике вы – вполне взрослый человек. Пейте, пейте чай с сахаром! Проясняет голову…
Кит не стал противиться.
- Сегодня с вас довольно впечатлений. – И это Кит уже слышал, история прямо вертелась по кругу. – А завтра мы приложим усилия, чтобы вам это доказать. Доказать, что зарвавшиеся отпрыски полубезумного изобретателя готовы ради своих княжеских прихотей погубить весь мир. Кстати, они не предлагали вам компенсации?
- За что?! – удивился Кит, прожевывая довольно вкусную печенюшку.
- Как за что?! – в свою очередь изумился Лев Александрович. -А за похищение вас из вашего времени. За использование вас в корыстных целях, за доставленное вам беспокойство, за страх. Наконец, просто за отнятое у вас время! Я пытался представить себя на вашем месте… Бр-р! Просто удивительно, как вы смогли выдержать. Обычного человека, наверно, сразу можно было бы везти в сумасшедший дом после таких… с позволения сказать, розыгрышей.
В голосе незнакомца слышалось совсем не показное сочувствие.
- Вообще-то я сам согласился… - сказал Кит, решив не добавлять «вообще-то, круто здесь».
- Да-да, я понимаю, - искренне покивал князь. – Ко мне бы в детстве прилетел джинн на ковре-самолете, я бы тоже ни про какие такие опасности не подумал… и про маму с папой бы забыл… пока вдруг не стало бы страшно по-настоящему.
Киту сделалось не по себе, смутился Кит. В общем-то, так оно и было, как этот их превосходительство Лев Константинович говорили.
- Значит, о компенсации ни словом не обмолвились, так я и думал, - вздохнули Лев Константинович. – У этих князей немного за душой, кроме дара их отца. Одни прихоти да личные интересы… Понятно, что они, эти дворянчики, матушку Россию вели, вели, да и довели до революции… так что через пару лет их народ их, простите, как кур… - И Лев Константинович резко провел пальцем по шее, над шарфиком. - А заодно и нас по их вине… Это вы еще будете проходить по истории.