Тан Сяо-си в бухте кораблей, отплывающих завтра, стр. 8
Сяо-си и его новые друзья хором ответили:
— Согласны!
Затем они двинулись к удивительному пруду. По дороге Тень громко командовала: «Поворачиваем на восток! Теперь к югу! Сейчас идём на запад! Прямо на север! Пришли!»
Пруд действительно был замечательным. Половину его покрывал чистый и ровный лёд, по краям которого лежало много ботинок с коньками; в другой — просвечивала чудесная голубоватая вода, на которой плавно кружились надутые резиновые круги самых разных цветов и оттенков.
Необычайный восторг охватил Сяо-си. Прежде, когда он катался на коньках, ему никогда не удавалось поплавать, а в воде и думать не приходилось о коньках. Права была Серая крыса, называя здешнее место самым весёлым и прекрасным для игры.
Медвежонок быстро надел коньки и заскользил по льду. Плюшевая утка, не раздумывая, прыгнула в воду, а Сяо-си оказался занятым по горло: нужно было успеть то сделать круг по катку в паре с Медвежонком, то, вновь бросившись в воду, пуститься наперегонки с Плюшевой уткой.
Долго ли они играли или нет, — друзья не знали: ведь времени в этом краю не было. Сяо-си едва держался на ногах от усталости.
Вдруг издалека послышалось: «Тук-тук, тук-тук, тук-тук!..»
Это ещё что? Как будто стучит машина; нет, вроде не похоже!
Сяо-си огляделся: недалеко от пруда, под небольшим деревом сидели две игрушки. Звуки «тук-тук» доносились как раз от них. Сяо-си постоял в раздумье и, наконец, решившись, побежал узнать, в чём дело.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ, ПРОЧИТАВ КОТОРУЮ МОЖНО УЗНАТЬ, ЧЕМ БЫЛИ ОГОРЧЕНЫ ДЕРЕВЯННЫЙ МАЛЬЧИК И РЕЗИНОВАЯ СОБАЧКА
Под деревом горько плакал худой и длинный смешной Деревянный мальчик. Рядом с ним сидела с расстроенным видом Резиновая собачка и поминутно вытирала ему слезы.
Сяо-си тихонько поздоровался:
— Доброго здоровья!
Резиновая собачка разинула рот и залилась смехом:
— Кому здоровья, нам? Благодарю тебя, я совершенно здорова. Вот Деревянный мальчик совсем раскис. Посмотри, как он плачет.
Деревянный мальчик вытер глаза и протестующе возразил:
— Ничего подобного, я не плачу.
Резиновая собачка заспорила:
— Нет, плачешь. Только что плакал, вон и сейчас слёзы в глазах. Пробовала тебя успокоить, а ты ни в какую, знай себе ревёшь и ревёшь.
— А вот и нет! Вовсе и не плакал, не плакал! — упрямо твердил Деревянный мальчик, кривя рот и вновь всхлипывая. Он обхватил голову руками, а из глаз его не переставая падали на землю крупные бусинки слёз.
Резиновая собачка сокрушённо вздохнула:
— Ведь это — взаправдашние слёзы. Ты не смотри, что он деревянный, слёзы у него, как у людей: мокрые и солёные. У него и сердце настоящее, послушай, как бьется: тук-тук, тук-тук, прямо стучит! Ах, Деревянный мальчик, как ужасно он страдает!
«Тук-тук, тук-тук, тук-тук! ..»
Оказывается, это стучало сердце Деревянного мальчика! И подумать только, как громко! Чем же он так огорчён? Сяо-си, желая успокоить Деревянного мальчика, проговорил:
— Может быть, тебе пойти немного поплавать? Глядишь, и легче станет.
Деревянный мальчик покачал головой:
— Нет!
Надо сказать, что он вообще-то не очень любил разговаривать. Произнесёт фразу и замолкнет. Не будь рядом верного друга — Резиновой собачки, понимавшей его с полуслова, уловить высказанную им мысль было бы нелегко.
Резиновая собачка пояснила:
— Деревянный мальчик хотел сказать, что плаванье ему не поможет, оно не облегчит его страданий. Ведь я правильно поняла тебя?
Деревянный мальчик утвердительно кивнул.
Вдруг долго молчавшая Тень закричала:
— Посмотрите, как скривился у него рот, ну и смехота! Вот пугало!
Сяо-си сердито прикрикнул на Тень:
— Любишь всегда дразнить других! Сейчас же перестань!
Тень тоже рассердилась:
— Как? Опять не слушаешься меня? Назло буду говорить. Рот у него большой, глазки маленькие; чем больше ревёт, тем противнее. Пугало, пугало!
Резиновая собачка испуганно уставилась на Сяо-си:
— Ой, твоя тень умеет говорить! До чего же вредная!
Тень, услышав, что Резиновая собачка назвала её вредной, разразилась самодовольным смехом:
— Вот и хороню, что знаешь, какая я. Была вредной, вредная есть и буду вредной!
Сяо-си попросил Резиновую собачку:
— Не связывайся с ней! Расскажи лучше, что за горе у Деревянного мальчика.
Та ответила:
— Хорошо, только это длинная история. Слушай меня внимательно, и ты всё поймёшь!
Жила в здешних местах одна маленькая девочка. Она, конечно, как и все, была игрушкой. Звали её: Кукла. Она отличалась необыкновенной добротой. Говорила всегда очень тихо, так как боялась дыханием потревожить носящиеся в воздухе пылинки. Ножки её ступали всегда осторожно и легко, чтобы случайно не раздавить червячка или муравья, ползавших по земле; даже камешкам и песчинкам не хотела она причинять боли. Была она трудолюбива и прилежна. Ей очень нравились цветы, и она всегда поливала растущие здесь кусты, но бутоны на них никак не распускались. А Кукла так мечтала найти хотя бы один цветок, пусть даже маленький-премаленький. Она очень любила чистоту и, бывало, то и дело мыла лицо и чистила зубы. Не успеет положить полотенце — уже снова бежит мыть руки. А сама-то была хрупкая и нежная, щёчки всегда бледные-бледные. Игрушки беспокоились о её здоровье, и каждый, встречая, заботливо предупреждал: «Будь осторожна, смотри не уставай!» Но есть здесь Белый дом, и в нём живут двое злодеев: Жестяной пират и Фарфоровый толстяк. Они ничего не желают делать и только обижают других. Эти-то негодяи и любят издеваться над бедной Куклой. Они схватили её и заперли в Белом доме, заставляют подметать пол, стирать, готовить еду, мыть тарелки. Словом, взвалили на неё всю работу и не дают передохнуть. Оба бездельника насмехаются, что, мол, «завтра» отдохнёшь, но этого «завтра» и не видно. И конце концов Кукла заболела. Деревянный мальчик первым услыхал печальную новость. Он не знает, как помочь Кукле, и от волнения не может сдержать слёзы. Я тоже ничего не могу придумать. Только вот уговариваю Деревянного мальчика не плакать. Но мне никак не удаётся утешить его...
Резиновая собачка замолчала, а из глаз Деревянного мальчика снова полились слёзы. Он тёр обеими руками глаза и всхлипывал:
— Кукла — очень хорошая. Она больна, как мне её жалко!..
Тень проговорила ледяным тоном:
— Подумаешь, нежности! Разок поболеет — ничего не случится!
Нет, случится, случится! — громко рыдая, ответил ей Деревянный мальчик.
Сяо-си нагнулся к нему:
— Перестань плакать, не плачь! Мы придумаем, как спасти Куклу.
Резиновая собачка радостно запрыгала:
— Будем спасать? Я иду первая!
Слова Сяо-си высушили слёзы на глазах Деревянного мальчика, и он воскликнул: Я тоже пойду!
Подбежали Медвежонок и Плюшевая утка и загалдели: Куда идти? И нас возьмите!
— Отправляемся спасать Куклу, радостно объявила Резиновая собачка.
Тень поспешила ответить за Медвежонка и Утку: Не пойдём! Мы ещё хотим играть.
Но тут вмешался Медвежонок:
— Кукла очень добрая и хорошая, нужно помочь ей.
— Правильно! Хватит нам играть! поддержала его Плюшевая утка.
Тогда Тень заявила:
— Вы как хотите, а я не пойду, и Сяо-си со мной останется.
Сяо-си разгорячился:
— Тоже командир нашёлся! Я решил — и всё.
Тень запальчиво крикнула:
— А я тебе не позволю!
Они долго спорили, но Тень ни за что не соглашалась подчиниться.
В конце концов Медвежонок вытащил ножик с шестью лезвиями и протянул его Сяо-си:
— Не хочет идти — и не надо. Возьми и отрежь её, тогда каждый из вас сможет делать, что захочет.
Только Сяо-си взял в руки нож, как Тень принялась кричать:
— Не смей прикасаться ко мне! Не будет меня станешь просто уродом, смотреть противно!
Сяо-си словно остолбенел: