Станция «Луна», стр. 7
В 1962 году первыми штурм Луны возобновили американцы. Они запустили к Луне хитроумный снаряд «Рейнджер-3». Но он разогнался больше, чем нужно, промчался под самым носом у Луны и ушёл дальше, потерялся в космосе.
Неудача постигла и «Рейнджер-4», и «Рейнджер-5».
В 1963 году рёв ракеты, штурмующей Луну, раздался снова из Советского Союза. 2 апреля ушла в небо «Луна-4». Но и она прошла мимо Луны. Не каждый «удар по воротам» даёт гол.
В январе 1964 года в Луну врезался «Рейнджер-6». Сам полёт прошёл удачно, но испортилась научная аппаратура. Никаких сведений о Луне этот «Рейнджер» не передал.
Американцы продолжали упорно работать. Они сделали свой космический аппарат более надёжным. И вот в июле 1964 года в сторону Луны отправился «Рейнджер-7».
На этот раз удалось всё, что было задумано! Полёт прошёл хорошо. Научная аппаратура сработала. «Рейнджер-7» попал в Луну, успев перед этим сделать большое количество снимков её поверхности.
После этого так же успешно выполнили свои задачи «Рейнджер-8» и «Рейнджер-9».
Телевизионные камеры на «Рейнджерах» нацелены вперёд. Они работают в те минуты, когда «Рейнджер» подлетает к Луне, и сразу передают изображение по радио на Землю. Там его снимают на фотоплёнку.
Драгоценная эта плёнка. Один за другим идут снимки. На каждом следующем лунная поверхность всё ближе и ближе. Наконец, на самом последнем — лунные камни, снятые «нос к носу», с расстояния каких-нибудь нескольких километров. Различимы детали размером меньше метра. Был бы виден даже человек.
Последний снимок «Рейнджер» делает за секунду до своей гибели. Он только успевает отослать его людям, трах — трах-тарарах! — аппарата больше нет!
И приборы могут «жертвовать собою». Это приборы-герои.
На снимках «Рейнджеров» видно много интересного. Но всё же с расстояния в несколько километров легко ошибиться. Нужно было во что бы то ни стало мягко посадить телевизионную камеру на поверхность Луны. Чтобы спокойно рассмотреть лунные камушки вблизи.
И нужно было потрогать их!
Эту труднейшую задачу впервые решили в Советском Союзе.
31 января 1966 года стартовала наша «Луна-9».
3 февраля она с помощью своих тормозных двигателей осторожно опустилась на Луну, И передала нам по радио прекрасные снимки лунной поверхности. На них были видны разные маленькие ямки, камушки. А вблизи даже песчинки величиной с пшеничное зёрнышко!
Конечно, мягкую посадку готовили и американцы. Через полгода после «Луны-9» на Луну мягко опустился их «Сервейер-1».
Потом села наша «Луна-13». Потом ещё несколько «Сервейеров».
Снимков лунной поверхности накопилось много. Ещё важнее было то, что и наши и американские аппараты не перевернулись, не утонули, не провалились. Первые из них испытали прочность лунного грунта просто «своим телом». А на последних были даже приспособления, вроде механических рук. Они потрогали грунт, надавили на него, копнули на небольшую глубину.
Лунный грунт оказался достаточно прочным. Стало ясно, что на него можно ступить ногой. И даже проехать по нему на колёсах.
Можно было переходить к решению более сложных задач — изучать лунные горы, ямы, камни, песчинки подробно.
Из чего они состоят?
Похожи ли на земные?
Какой они формы?
Когда и как возникли?
Что находится в глубине Луны?
Происходит ли на Луне что-нибудь сейчас?
Но как всё это узнать? Поручить работу умным машинам-автоматам? Или послать на Луну людей?
8. НА ЛУНУ ЛЕТИТ ЧЕЛОВЕК
Конечно, очень хотелось увидеть поверхность таинственной Луны не стеклянными объективами бездушных телевизионных камер, а живыми человеческими глазами. Пощупать её не стальными пальцами механических «манипуляторов», а своими, человеческими руками.
В то же время все хорошо понимали, что посылать на Луну человека гораздо сложнее и дороже, чем посылать автомат. А главное — это очень рискованно. Мало ли что в полёте может испортиться, жизнь космонавтов окажется в опасности.
В разных странах этот вопрос решили по-разному.
Американцы решили послать на Луну космонавтов. В 1959 году их учёные и инженеры начали разработку проекта экспедиции на Луну. Назвали проект «Аполлон». Потом долго строили всё необходимое. Надо было оборудовать огромный и очень сложный космодром. Создать по всему земному шару специальные радиостанции для связи с кораблями в полёте. И, главное, сделать сам космический корабль и новую, огромную ракету для него. А для этого провести много экспериментов, проб, испытаний. И в конце концов изготовить много ракет и много кораблей. Много, потому что каждый корабль и каждая ракета используется только один раз. А надо было рассчитывать и на пробные запуски, и на тренировки космонавтов. И на Луну надо слетать не один раз. И запас надо иметь: вдруг что-нибудь случится.
Запуски без людей начались в 1967 году. Полтора года шла «доработка конструкции».
Первый запуск корабля с космонавтами состоялся 11 октября 1968 года. Это был «Аполлон-7». Он полетал вокруг Земли и приземлился.
«Аполлон-8» был запущен 21 декабря 1968 года. Космонавты благополучно долетели до Луны, сделали вокруг неё несколько витков и, не совершая посадки, вернулись на Землю
3 марта 1969 года «Аполлон-9» поднялся репетировать на околоземной орбите отдельные маневры.
18 марта 1969 года «Аполлон-10» отправился к Луне. На этот раз космонавты проделали всё, что требовалось для посадки на Луну. Но саму посадку не совершали. Только снижались до высоты 15 километров.
И вот наступил наконец день первого полёта по полной программе, с высадкой на Луну.
16 июля 1969 года! На старте стоит огромная, трёхступенчатая ракета «Сатурн-5». Наверху — сам космический корабль «Аполлон-11». Высота ракеты вместе с кораблём — 110 метров! Она выше Исаакиевского собора в Ленинграде! Толщина её у основания — 10 метров. Весит всё это сооружение — около 3000 тонн. Как 40 самолётов ТУ-104.
В корабле три космонавта — Нейл Армстронг, Эдвин Олдрин и Майкл Коллинз.
С оглушительным рёвом, пожирая по 15 тонн топлива каждую секунду, ракета с кораблём величественно уходит в небо, прямо вверх. Отрабатывает первая ступень, отделяется. Продолжает разгон вторая, тоже отделяется. Заканчивает третья. Но эта ступень остаётся пока с кораблём. В ней осталось много топлива, и она ещё будет нужна.
Ракета вывела корабль на околоземную орбиту. Здесь происходит как бы первая «передышка». Корабль с третьей ступенью облетает Землю со скоростью около 8 километров в секунду и к Луне пока не идёт.
Космонавты проверяют аппаратуру. Всё в норме. Они снова включают двигатель третьей ступени. Ракета разгоняет корабль до скорости 11 километров в секунду. Он окончательно отрывается от Земли и уходит к Луне.
Корабль «Аполлон» состоит из двух частей. Одна — основной блок — стоит в носу ракеты. Другая — лунный отсек — спрятана позади него, в трюме ракеты. Теперь, в полёте, космонавты на ходу производят перестроение. Отделяют основной блок от ракеты, чуть отходят, разворачиваются кругом и снова подходят к ракете, уже носом. Осторожно стыкуются с лунным отсеком и вытаскивают его из трюма. А ненужную третью ступень отталкивают.
Теперь корабль «Аполлон» принял свой полётный вид. Размер его внушительный. Величиной он с железнодорожный пассажирский вагон. Длина — 17 метров. Поперечник — 4 метра. Вес — 44 тонны. Выглядит корабль, прямо скажем, странно. Даже нелепо. Правда? Мы привыкли, что все самолёты и морские корабли имеют сглаженную, «обтекаемую» форму. Потому что всем им приходится через что-то «протискиваться». Самолётам — через довольно «густой» воздух. Морским кораблям — сквозь ещё более «густую» воду. Но ведь в космосе — пустота. Там ничто не мешает двигаться. В космосе нет никакого «встречного ветра», который «рвёт волосы на голове». Корабль «Аполлон» может свободно мчаться куда ему угодно. И даже в любом положении. Хоть кормой вперёд. Хоть лунным отсеком вперёд. Как захочется космонавтам.