Смертельный соблазн. Манхэттен, стр. 32
— Ну?
— Кого из фотокорреспондентов ты хочешь послать со мной?
— Об этом я еще не думал. Если Пантера победит, мы вынесем его на обложку, так что мне понадобится лучший фотограф.
— А если проиграет?
— Черта с два!
— Ты просто душка, Виктор.
— Спасибо, — сказал он громче обычного.
Мэдисон несколько секунд колебалась, а затем взяла быка за рога.
— Помнишь Джейка Сику? Фотографа, которого ты нанял в Лос-Анджелесе?
— А-а, тот самый, который заявил, что больше не может на нас работать? Он, дескать, вынужден все время мотаться, так как снимает дикую природу и все такое прочее?
— Так вот, он вернулся.
— В твою кровать?
— А тебе-то какое дело!
— Значит, точно, в твою кровать, — убежденно констатировал Виктор.
— Я подумала, что он сможет сделать для нас отличную работу. Джейк — мастер, когда надо снимать какое-то действие, и вполне может поехать со мной в Лас-Вегас.
— Хватит вешать мне лапшу на уши. Я все понял. Как с ним можно связаться?
— Он сейчас в командировке, в Париже. Я скажу ему, чтобы он сам тебе позвонил.
— Кстати, хотел тебя спросить и забыл: как продвигается твоя книга? Все еще трудишься в поте лица?
— А, книга… — виновато повторила Мэдисон. Она уже забыла, когда в последний раз садилась за письменный стол. — Да двигается потихоньку. — Врать Виктору уже входило у нее в привычку. — Обещаю, ты будешь моим первым читателем.
— Хорошо. Да, вот еще что: пошли Эвелин цветы.
— Нет, ты сам пошли ей цветы и вложи в букет карточку с моим именем.
— Жадина-говядина, — пробормотал он.
— Ты у нас денежный мешок, а я всего лишь наемная рабочая сила.
После этого Мэдисон позвонила Майклу. В его голосе звучало еще более сильное напряжение, чем во время их последнего разговора.
— В чем дело? — спросил он. — Ты уезжаешь из города и даже не сообщаешь, куда едешь?
— А зачем тебе это? — спросила она, еще не зная, как объяснить свое исчезновение.
— Затем, что я не могу связаться с тобой вот уже двое суток.
«Велика беда!» — подумала Мэдисон, опять пытаясь разобраться в своих чувствах к нему. «Он мой отец, и поэтому я его люблю, — рассуждала она сама с собой. — Он лишил меня прошлого, и поэтому я его ненавижу».
— Ну и что из того? — спросила она, желая уколоть отца своим равнодушным тоном. — Можно подумать, стряслось что-то ужасное!
В трубке наступило молчание. Потом отец снова заговорил:
— Это касается Стеллы. Она… Она мертва. — Снова долгое, тяжелое молчание. — Похороны — завтра. Я хотел бы, чтобы ты присутствовала.
18
«Слава богу, что у меня есть Чес!» — думала Розарита. В том, что касается увеселения Мэтта и Марты Кокрейнджер, он проявил поистине королевскую щедрость. Что бы она без него делала! Наверное, кинулась с верхнего этажа универсама «Барниз», потому что каждая лишняя минута, проведенная в обществе занудных предков Декстера, была для нее хуже казни египетской.
На следующий вечер они отправились ужинать в «Ле Сирк». Чес настоял на том, что придет со своей девицей, хотя Розарита умоляла его не делать этого. От ее уговоров у него испортилось настроение.
— Что ты имеешь против Элис? — спросил он. — Она обычная медсестра. Прояви к ней хоть каплю уважения.
— Черта с два она медсестра! — Розарита пустила в ход свой ядовитый язычок. — Она — стриптизерша с большими искусственными сиськами. Ты всегда питал слабость к силикону. Неужели это неизлечимо?
После этого обмена любезностями Чес решил не обращать внимания на свою склочную дочь и общался исключительно с Мэттом и Мартой, которые ловили каждое его слово, будто он был кинозвездой. Чесу льстило это восхищение его персоной, поэтому он размяк и осчастливил родственников парой захватывающих историй из своей бурной молодости.
Розарита тем временем выпила два мартини и съела внушительных размеров стейк, решив, что потратит лишние калории позже, во время очередной встречи с Джоэлом. И тут она увидела его самого. Он вошел в ресторан в сопровождении тощей долговязой блондинки, которая нагло повисла на нем. Розарите показалось, что она сейчас сойдет с ума. До нее вдруг дошло, что у него есть и своя жизнь, к которой она не допущена. Конечно, что может ему предложить Розарита? Она замужем и лишена возможности постоянно находиться рядом с ним. Все это понятно, но увидеть его в ресторане с другой женщиной было для нее потрясением.
У девушки были длинные и прямые белые волосы, какие обычно бывают у моделей в журналах мод, а также бархатная кожа и ноги, которым, казалось, нет конца. А еще — совершенно плоская грудь. Розарита подметила это с огромным удовольствием. Она была значительно выше Джоэла. Наверное, ему это не нравилось. А может, наоборот. Розарита поймала себя на мысли, что до сих пор не изучила пристрастий и антипатий Джоэла.
Она залпом допила третий мартини и выпрямилась на стуле. Как ей следует себя вести? Подойти? Помахать рукой? Поздороваться? Декстер считал, что она и Джоэл едва знакомы. Она как-то рассеянным тоном сообщила ему, что на коктейле была представлена отцу и сыну Блейнам, и Декстер, как ей тогда показалось, даже не обратил на это внимания. Он скорее всего просто не знал, кто такие Блейны.
Розарита вынула из сумочки пудреницу и, открыв ее, посмотрелась в маленькое зеркальце. Она выглядела ужасно. И чувствовала себя точно так же. А кто смог бы выглядеть лучше, сиди он каждый вечер возле Марты и Мэтта Кокрейнджер! И от Чеса мало прока. Притащил сюда свою телку… Нет, вы только поглядите на эту теплую компанию!
Тем временем метрдотель усаживал Джоэла и его спутницу за столик. Он сел к ней спиной. Слава богу, что он ее не заметил! Теперь ей оставалось решить: заявить о своем присутствии или нет?
Нет, решила Розарита. Она не хочет, чтобы ее знакомили с этой тощей белобрысой мымрой. С какой стати она должна говорить ей «здравствуйте»?
— Я устала, — пожаловалась она Декстеру.
— Нам еще не подавали десерт, — откликнулся он, изучая меню.
— Знаю. Но я устала. Я больше не могу.
— Может, тебе не стоило пить три мартини подряд? — спросил он с ехидцей в голосе.
— А ты считаешь, сколько я выпила? — возмущенно встрепенулась Розарита.
— Нет. Я просто чувствую это.
— Ну-ну, детки, — прервала их пикировку Марта, предупреждающе цокая языком. — За столом — не ссориться. В какой больнице вы работаете, дорогуша? — обратилась Марта к Варумбе. — В ПП, как в сериале «Скорая помощь» — со всякими капельницами, с красивыми врачами, которые бегают туда-сюда? Ах, как я обожаю Джорджа Клуни! Он просто лапочка!
— А что такое ПП? — тупо спросила Варумба.
— Приемный покой, — сказал Чес и пнул ее ногой под столом.
— Ах да, приемный покой, — поддакнула Варумба. — Я частная медсестра. Оказываю платные услуги.
— Понятно, — сказала Марта. — Значит, вы посещаете больных на дому?
— Ага, только если они хорошо заплатят, — кивнула Варумба.
Чес метнул в нее взгляд, который можно было бы перевести примерно так: «Заткни свою чертову пасть!» И Варумба заткнулась.
Розарита заказала еще один мартини, не спуская глаз со спины Джоэла. Девица так и льнула к нему. Свою длинную, словно змея, руку она положила ему на спину, а ее пальцы перебирали волосы на его затылке.
«Тощая сука!»
Ей удалось выбраться из ресторана не замеченной Джоэлом. И слава богу!
Первое, что она сделала на следующее утро, это позвонила ему домой. Там включился автоответчик, поэтому Розарита набрала телефон его офиса.
— Джоэла не будет несколько дней, — сообщила секретарша с зелеными ногтями. По крайней мере Розарита решила, что это именно она.
— Можно ли с ним как-нибудь связаться? — спросила она.
— А кто его спрашивает?
«О боже, опять!» — подумала Розарита и повесила трубку.
Проклятье! Джоэл не говорил, что собирается уезжать. А с другой стороны, с какой стати ему это делать! Он ей ничем не обязан. Между ними не существует серьезных отношений. И все — из-за этого недоноска, который не хочет дать ей развод. Розарита искренне считала, что дело только в этом.