Раскол, стр. 29
Кэсси не могла понять, как это произошло. Почему Инструменты повиновались Скарлетт, стоило той только поманить? Похоже, Кэсси и близко не представляла себе могущества рыжеволосой.
— Ты напрасно не практиковалась в черной магии,— развлекалась Скарлетт.
Оставшись в одной белой тунике, без Инструментов, сбитая с толку и обессиленная, Кэсси вдруг почувствовала себя голой и задрожала, словно от холода.
— Кто ты? — спросила она Скарлетт.
— Я доченька своего папочки. Не видно разве? — ответила та, помахивая Инструментами Мастера.
— Так мы правда сестры?
— О, да. Тут я не соврала,— усмехнулась Скарлетт.
Надев Инструменты поверх черной футболки и джинсов, Скарлетт не спеша подошла к камину и взяла кочергу. Кэсси испуганно вжалась в кушетку, но полусестренка достала из сумки коробку зефира и, насадив зефиринку на кочергу, сунула ее в огонь.
— Инструменты предназначены мне. И всегда предназначались.
— Я не верю,— сказала героиня, изо всех сил стараясь взять себя в руки.— У тебя нет доказательств.
— У меня их целая куча,— засмеялась Скарлетт.
Зефир медленно подгорал в огне. Скарлетт, казалось, наслаждалась этим зрелищем.
— Он хотел, чтобы лидером Круга была именно я. Я, как все остальные, родилась в ноябре. Я, а не ты. Все, что ты получила в Нью-Салеме, мое, а не твое.
— Ты врешь,— еле выговорила Кэсси. Это не может быть правдой!
— Еще как может! А ты — просто запасной вариант.
Кэсси затошнило, но сладкий запах пригорающего зефира был тут ни при чем.
Скарлетт указала на нее кочергой.
— Вот я и решила взять свое. Правда, для этого мне придется тебя убить,— на Кэсси уставились темные блестящие глаза.— Вот ведь облом, а, сестренка?
Скарлетт обеими руками схватила кочергу, и до Кэсси наконец-то дошло, в какой она опасности. Скарлетт достаточно безумна, чтобы убить ее. Нужно было срочно что-то предпринимать.
— Зачем тебе меня убивать? — спросила героиня.— Можно вместе править Кругом.
Скарлетт сделала большие глаза.
— Да ладно? — пропела она детским голоском.— А тебе бы хотелось?
Кэсси энергично закивала.
— Конечно! — сказала она как можно убедительнее.— Выставим кого-нибудь, кто послабее, и ты будешь двенадцатой.
Темно-красные губы Скарлетт изогнулись в злобной ухмылке, и она расхохоталась, содрогаясь всем телом.
— Не, ну ты безнадежна. Надо же так уметь все оборачивать против себя!
Скарлетт вынула зефир из огня. Он превратился в уголек.
— Чтобы я заняла место в Круге, кто-то должен умереть. Кто-то, кто одной крови со мной. Таков закон.— Она приблизила кочергу к лицу Кэсси.— А ты не знала? Что, твоих маленьких друзей не учили этому в школе? Ты была легкой мишенью, пока вы не сплели чары, которые сделали тебя неуязвимой в Нью-Салеме.
— Так это ты испортила мне тормоза,— пробормотала Кэсси. Недавние события стали выстраиваться в логическую цепочку.
Скарлетт проигнорировала обвинение.
— А тут ты уязвима, и никаких тебе защитных чар. И никакого Круга за спиной.
Кэсси отчаянно пыталась припомнить заклинание, любое заклинание, которое могло бы помочь ей сейчас, но тщетно. Мозг был девственно-чист. Скарлетт каким-то образом лишила героиню всех сил.
— И ты любезно притащила сюда Инструменты Мастера, поэтому убить тебя вообще проще простого.— Скарлетт помахала перед лицом Кэсси раскаленной кочергой.
Она сожжет меня, подумала Кэсси. Она превратит меня в факел.
— Кстати, не трать силы на колдовство. Здесь работает только черная магия.
Черная магия. Что ж, это все объясняло.
Значит, призвать стихию воды было нельзя. Однако делать что-то следовало, и Кэсси попыталась выбить у Скарлетт кочергу. Как ни странно, это ей удалось, пусть и ценой обожженных рук. Пролетев через всю комнату, кочерга с глухим стуком приземлилась на ковер.
Кэсси было обрадовалась, но ее врагиня, казалось, нисколько не была обескуражена.
— Отлично сработано,— сказала она,— я и сама не сделала бы лучше,— и кивнула в сторону раскаленной кочерги, из-под которой уже курился дымок. А потом на месте дымка появилось крошечное новорожденное пламя.
Темные глаза Скарлетт блеснули, пламя отразилось в камнях на диадеме и браслете, сверкнуло на серебряных пряжках подвязки. Одним взмахом руки Скарлетт заставила вспыхнуть стены, и Кэсси почувствовала все усиливающийся жар.
Какая глупость, подумала героиня. Это слишком глупо, чтобы быть правдой.
А пламя меж тем разгоралось все сильнее.
— Ты слишком далеко зашла! Ты же сгоришь вместе со мной! — крикнула Кэсси.
Скарлетт преспокойно встала и прямо сквозь стену огня пошла собирать вещи.
— Ты вот не знаешь противопожарных чар, а папочка их очень любил,— проговорила она, вытаскивая из шкафа одежду и аккуратно складывая ее в большой рюкзак.
Комнату наполнил дым; у Кэсси запершило в горле и начали слезиться глаза, но Скарлетт, казалось, ничуть не беспокоило происходящее.
— Нет! — закричала Кэсси. Она ползала по полу, но путь ей со всех сторон преграждало пламя; еще несколько минут — и огонь доберется до бедняжки.— Скарлетт, пожалуйста, мы же сестры! Не делай этого!
Держа рюкзак в руке, Скарлетт спокойно стояла среди адских огненных языков. Черный дым, будто смерч, окутывал ее тело.
— По крайней мере умри достойно, Кэсси.
Она подхватила сумку и сделала несколько шагов к двери. Потом наклонилась и посмотрела долгим змеиным взглядом в глаза Кэсси.
— Наш отец просил пощады, когда вы его убивали? Готова спорить, нет.
Кэсси увидела, что у Скарлетт были его глаза. Темные, холодные, как сама смерть. Глаза Черного Джона. Как Кэсси могла не замечать этого раньше, как могла так обманываться? В отличие от Кэсси, Скарлетт была настоящей дочерью Черного Джона.
Внезапно Кэсси вспомнила, как мать сказала, что Черный Джон не был совсем уж плохим, и закричала, удерживая взгляд Скарлетт:
— Тебе необязательно так поступать! В тебе есть добро! Ты можешь не быть таким, как он!
— Я знаю, милая,— Скарлетт отпихнула Кэсси носком своего черного ботинка.— Только какой от этого кайф?
28
Огонь бушевал, словно обладая собственной злой волей. Казалось, стихия была в ярости. Пол стал таким горячим, что на коленях Кэсси вздулись волдыри. От дыма было невозможно дышать, героиня кашляла и понимала, что вот-вот лишится сознания. Скарлетт бросила на нее прощальный взгляд:
— Пока, Кэсси. Приятно было пообщаться.
Лицо Кэсси покраснело от жара. Наверное, подумала она, так чувствуют себя души в аду. Смерть уже близка, а рядом нет ни мамы, ни друзей, ни любимого. Последним лицом, которое она увидит в жизни, будет лицо ее подлой сестры.
Но она не собралась сдаваться и, поднявшись на ноги, постаралась подойти к Скарлетт так близко, как только позволило пламя. Инструменты на теле рыжеволосой потемнели, но по-прежнему переливались в свете пламени.
В ней Черный Джон, подумала Кэсси. Он в Скарлетт.
Но он есть и во мне.
Скарлетт, видимо, заметила в глазах Кэсси что-то новое, потому что отступила на шаг.
— Он во мне! — прохрипела Кэсси, и это придало ей сил, словно внутри включился аварийный генератор. Скарлетт продолжала пятиться сквозь пламя к выходу. Ее противопожарные чары все еще работали, но она почему-то испугалась.
Сила огня, сказала себе Кэсси. Во мне сила огня.
А потом в ее душе разверзлись какие-то темные глубины, о которых она даже не подозревала. Пугающая энергия поднималась внутри, и, стоило ей добраться до губ, Кэсси приказала:
— Гори!
И Скарлетт загорелась. Она вскрикнула так, как уже кричала в кошмарах Кэсси. Больше ничто не защищало врагиню от огня. Она отпрыгнула от двери, сбивая огонь с одежды, а потом повернулась к Кэсси:
— Я думала, ты хорошая!
Кэсси выпрямилась, полная незнакомой, новой силы: