Последний бог, стр. 35
Вере удалось найти место гувернантки в богатом доме. Правда, чтобы получить его, она подделала рекомендации. Работа была тяжелая – двое детей, за которыми ей поручили следить, оказались избалованными маленькими монстрами, однако на жизнь требовались деньги, вот и приходилось терпеть.
А ведь все могло быть иначе! У нее имелся бы собственный особняк, и даже не один, и она являлась бы одной из самых желанных в мире невест – еще бы, ей, Вере Вайнгартен, принадлежало одно из самых больших состояний в Европе!
Только никогда этого не произойдет: Вера Вайнгартен официально давно мертва, а деньгами ее семьи завладел месье Трюффо, виновный, в чем девушка уже не сомневалась, в смерти тети Эммы.
По прошествии нескольких месяцев как-то ночью она проснулась с гулко бьющимся сердцем и пересохшим горлом. Вере пришла в голову простая и одновременно ужасная мысль: а кто сказал, что месье Трюффо не причастен и к смерти ее отца и старшего брата Джошуа?
Девушка в свободное время (которого у нее было катастрофически мало!) пыталась собрать информацию о судьбе Альфреда Вайнгартена. Она обнаружила в библиотеке хозяев подшивки старых газет и внимательно изучила их. Затем, встретившись с Жоржем, наконец-то вышедшим из тюрьмы, попросила его помочь ей в изысканиях.
Прошло больше года с начала расследования, когда Вера наткнулась на имя штандартенфюрера СС Генриха фон Минхова. К тому времени она уже была в курсе того, что Генрих являлся младшим братом несостоявшейся жены отца, Софии. Именно София стреляла в ее маму во время одного из приемов, что привело к смерти Джеральдины и преждевременному появлению на свет самой Веры.
София фон Минхов скончалась в 1942 году, а что произошло с Генрихом, Вера так и не смогла установить. Он нес ответственность за многие кровавые преступления на оккупированных территориях, в том числе за уничтожение военнопленных и евреев. Несмотря на молодые годы, он считался одним из активных помощников Гиммлера и был фанатичным нацистом, до последних дней Третьего рейха старательно исполнял все приказания своего шефа.
Генрих фон Минхов (ставший к концу войны обергруппенфюрером) считался без вести пропавшим – скорее всего, погиб во время бомбежки Берлина советскими войсками в начале мая 1945 года. Вере удалось узнать, что именно Генрих арестовал отца на побережье, когда тот вместе с Джошуа хотел переправиться в Англию.
В одном из интервью месье Трюффо девушка прочитала заинтересовавшую ее фразу. Банкир сообщал, что пытался помочь своему хорошему другу, Альфреду Вайнгартену, и организовал его бегство из Парижа, но тому не посчастливилось, и он попал в лапы нацистов. И Вера поняла: именно месье Трюффо выдал ее отца и Джошуа нацистам, желая заполучить все состояние «своего лучшего друга».
Девушке удалось выстроить стройную цепочку, состоявшую из предположений, гипотез и косвенных улик. Самое печальное заключалось в том, что никто и никогда не поверит ей. Одной ее личной уверенности мало, требуются доказательства! А доказательств, конечно же, не было.
Поиски истины захватили Веру, она желала во что бы то ни стало покарать месье Трюффо. Негодяй наслаждается жизнью, присвоив деньги, по праву принадлежащие ей, на его совести гибель тети Эммы, отца и Джошуа! Только что она может сделать?
Жорж, которому она поведала всю историю, предложил похитить месье Трюффо и выбить из него признательные показания. Но девушка знала, что это неосуществимо: банкир, опасавшийся за свою жизнь (вероятно, на его совести были и другие преступления), передвигался по Парижу в бронированном лимузине в сопровождении охраны, а в особняк к нему было невозможно проникнуть. Да и ни один суд не стал бы рассматривать признательные показания, добытые таким способом.
И все же девушка не сдавалась. Вера хотела справедливости, и даже не ради обретения украденного у ее семьи многомиллионного состояния. Конечно, она не откажется от денег, принадлежащих ей по праву, но главным мотивом всех ее действий было желание покарать убийцу самых дорогих ей людей. А чтобы добиться осуществления мечты, необходимо найти доказательства вины месье Трюффо.
Если кто и обладает разоблачительными документами и компрометирующими бумагами, так это сам месье Трюффо. Значит, она должна нанести ему визит и добыть доказательства. И пускай это не поможет ей завладеть деньгами, не в том дело. Убийца тети, отца и брата должен понести суровое наказание. Но как проникнуть в его особняк? Для этого необходимы особые навыки.
Поэтому Вера настояла на том, чтобы Жорж преподал ей уроки... воровского мастерства. Она хотела знать, как, к примеру, обезвредить сигнализацию и вскрыть сейф. Жорж долго не соглашался, но девушка убедила его. И два раза в неделю по вечерам, когда у нее были свободные от работы часы, она навещала Жоржа, а тот посвящал ее в премудрости воровского искусства.
Пролетел без малого год
Наконец Вера ощутила себя готовой совершить налет на виллу месье Трюффо. Изменив внешность (помогли навыки, полученные во время увлечения театром в школе), девушка под видом официантки проникла на один из приемов, устроенных месье Трюффо. Он видел ее больше двух лет назад и наверняка думать забыл о посещении особы, выдававшей себя за Веру Вайнгартен. На приеме присутствовали сливки парижского общества, а в центре внимания, конечно же, находился сам месье Трюффо. Вера, лавировавшая между гостей с подносом, прислушивалась и приглядывалась. Особняк месье Трюффо хорошо охранялся, но Жорж научил ее преодолевать многочисленные препятствия. Она, естественно, не рискнет залезть в дом, если в нем находится хозяин. Значит, придется дождаться момента, когда тот покинет Париж.
На счастье, девушка уловила разговор супруги банкира с одной из подруг. Мадам, сверкавшая редкими драгоценностями (купленными на деньги семьи Вайнгартенов!), в красках живописала, какой милый домик ее муж приобрел недавно на Корсике.
– Мы собираемся туда на следующий уик-энд, – рассказывала мадам, и Вера поняла, что должна воспользоваться представляющейся возможностью.
Поздно вечером в следующую субботу, после того, как хозяйские дети наконец-то угомонились и улеглись спать, Вера выскользнула из дома, где жила, и направилась к дворцу месье Трюффо. Тот был, как обычно, ярко освещен, однако она уже знала: банкир вместе с семьей отбыл на Корсику во второй половине дня.
Прежде чем перелезть через забор, Вера кинула на траву куски мяса, нашпигованные снотворным. Собаки, охранявшие особняк, с рычанием накинулись на мясо, а через пятнадцать минут повалились на землю в оцепенении.
Убедившись, что клыкастые бестии не накинутся на нее, девушка закинула веревку и легко перебралась через забор. Слуг в доме не было – как узнал Жорж, скуповатый месье Трюффо всегда отпускал их, уезжая из города.
Вера подошла к застекленной террасе и отыскала на стене неприметный металлический ящик. Вскрыв его, увидела хитросплетение разноцветных проводов. Но благодаря урокам Жоржа она знала, что надо делать, и пять минут спустя сигнализация была отключена.
Оклеив стекло липкой лентой, Вера разбила его и, нащупав ручку, открыла дверь террасы. Затем она двинулась наверх. Девушка знала, где месье Трюффо хранит важные документы – в сейфе кабинета. Знала и подробности, касающиеся модели сейфа. У Жоржа везде имелись друзья и приятели, в том числе в архитектурном бюро, которое занималось несколько лет назад перепланировкой виллы месье Трюффо. И вскоре Вере стало известно, какой несгораемый шкаф там установлен, каким механизмом снабжен и как его вскрыть.
Она осторожно поднялась по огромной освещенной лестнице на второй этаж. Ей все мерещилось – вдруг в особняке кто-то есть? Он ведь может поднять тревогу и сдать ее полиции! Тогда ей придется туго.
Однако вилла была пуста. Оказавшись в кабинете месье Трюффо, девушка нащупала кнопку на панели – и портрет хозяина дома отъехал в сторону. Вера положила на стол заплечный мешок с инструментами, раскрыла его и принялась за первое в своей жизни ограбление. Странно, но ей было даже совестно, хотя она уверяла себя, что не совершает ничего дурного. Прочь сомнения, она должна наказать месье Трюффо!