Интервью с магом, стр. 57
Машу потянуло в сон, и я уложила ее на диван. Мне пришлось сидеть около нее и держать девочку за руку. Когда Маша уснула, я осторожно вышла из комнаты, притворив за собой дверь. Впервые я пожалела, что так и не родила. Впрочем, все можно легко исправить, решила я, вспомнив о Марке. Только вот пережить бы сегодняшний безумный день!
Глава 31
Тем временем, как выяснилось, объявились похитители. Часы показывали начало второго, а передача нового выкупа была назначена на семнадцать. Меня провели в кабинет, где начали подробно инструктировать.
– Если Роксана Фаридовна не устроит нового сюрприза, то все пройдет без сучка без задоринки, – не удержалась я от замечания. – Отчего-то мне думается, что и похитители тоже чувствуют себя не в своей тарелке и хотят как можно быстрее совершить обмен, отдать Калечку и забрать бриллианты!
– Алмазы. Неограненные алмазы, – поправил меня полный господин лет сорока в дорогущем костюме и с массивным металлическим кейсом, пристегнутым к его пухлой руке стальной цепочкой.
По команде Золотой Антилопы он отстегнул кейс, водрузил его на стол, открыл хитроумные замочки и извлек небольшой сафьяновый мешочек. Мужчина осторожно (кажется, даже затаив дыхание) высыпал содержимое мешочка на полированную поверхность стола.
Камней было несколько десятков, и они походили на обмытую морскими волнами гальку. Большая часть была примерно одинакового размера, однако среди них имелись и подлинные гиганты размером с голубиное яйцо. Стандартные камешки стоили тысяч по пятьдесят евро, как с гордостью сообщил пухлый господин. А цена каждого из пятнадцати крупных камней составляла в среднем миллион.
Не удержавшись, я протянула руку и взяла один из алмазов. И кто бы мог подумать, что в моей ладони легко может уместиться целый миллион! Чувствуя на себе неодобрительный взгляд представителя алмазного концерна, я положила камень обратно на стол.
– Товар согласно представленной спецификации, – заявил тип. – Общая стоимость чуть более тридцати миллионов евро.
Ну конечно, когда речь идет о такой сумме – миллионом больше или меньше, уже не играет особой роли. Роксана отпустила курьера, небрежным жестом сгребла алмазы в сафьяновый мешочек и сообщила:
– Встреча состоится в модном ресторане «Жетэм» на Тверской. Ваша задача – отдать камни. Вот, собственно, и все...
– Нет, не все! – возразила я. – Мне нужны гарантии, что ваши парни не устроят там кровавую бойню.
– Бандиты специально выбрали людное место, чтобы связать нам руки, – подал голос полковник Вершинин. – Надо отдать им должное – хитроумный план. Но с их стороны было весьма глупо заранее оповестить нас о месте передачи выкупа. Я уже отдал распоряжение разместить в ресторане и на подходах к нему наших ребят. Нападать мы не станем, однако все будет находиться под нашим полным контролем. Уйти у похитителей не получится, и как только я получу сообщение, что Калечку вернули, мы произведем захват.
План мне крайне не понравился, и я потребовала, чтобы захват произошел, когда я покину ресторан. Гарантии были даны, но я не знала, можно ли принимать их всерьез. В этой шахматной партии я была всего лишь пешкой!
– И вот что еще, – добавила я. – Не желаю оставлять здесь Машу на время моего отсутствия.
А что если операция снова не удастся? Тогда взбешенная Золотая Антилопа может сотворить что-либо с девочкой. Ведь ради обретения своей дочери она готова пожертвовать всеми детьми планеты. Выходит, что родительская любовь – не только самое сильное, но и самое разрушительное чувство...
– Поэтому пусть Маша сопровождает меня! – заявила я без околичностей. – Пусть она находится неподалеку в компании ваших людей.
Конечно, это мало что даст, но по крайне мере я буду знать, что Маша не в резиденции мадам Петрухиной.
Роксана с подозрительной легкостью согласилась. Меня принялись снова превращать в Софью, но я сказала, что хватит парика и косынки да огромных солнцезащитных очков – похитители не станут ко мне присматриваться, им важно то, что находится в сафьяновом мешочке. И если выкуп принесет даже дрессированная горилла, они его примут. Вот уж в чем я не сомневалась ни секунды.
Мне выдали соболиное манто (шиншилловый палантин был безнадежно испорчен во время ночной вылазки), а затем эскортировали к выходу. На крыльце я сухо попрощалась с Марком – не хотелось ни слез, ни поцелуев, ни объятий.
– Катюша, не подвергай свою жизнь ненужной опасности, – шепнул мне на прощание Черносвитов. – Золотая Антилопа может снова выкинуть фортель, так что будь готова ко всему. Чуть что – сразу беги прочь. И запомни: у Роксаны полно денег, так что из-за алмазов не рискуй ни в коем случае.
О, я не собиралась рисковать даже ради якутских алмазов стоимостью в тридцать миллионов!
Я села в «Вольво» с затемненными стеклами, где меня уже ждала Маша. Девочка толком не знала, куда мы едем, да я и не стремилась посвящать ее в подробности. Но, словно чувствуя мое напряжение, Маша вдруг сказала:
– Все будет хорошо... Я знаю...
Мне бы ее уверенность!
И вот мы оказались на Тверской, пришлось вылезать из автомобиля. Меня отконвоировали в фургон, где находились люди Роксаны. Один из них сообщил:
– Ресторан под нашим полным контролем. Ни одна живая душа из него не уйдет.
Прозвучало не очень ободряюще. Мне вручили сафьяновый мешочек, который я сунула в карман манто. Затем, поцеловав Машу в лоб, вышла из фургона.
До ресторана «Жетэм» было рукой подать. Никто на меня не таращился, никто не указывал пальцем. Москва, конечно, город контрастов, но что бы сказали прохожие, узнай они, что в кармане у меня лежали алмазы на тридцать миллионов?
Вот я оказалась около хрустальных дверей, которые с почтительным поклоном (видимо, опытным глазом оценив соболиное манто и платочек «от кутюр») распахнул передо мной одетый в роскошную ливрею швейцар.
Снимать манто я не пожелала – не таскаться же мне с алмазами в руках! Ко мне подскочил метрдотель. Я произнесла, как и было велено:
– Я пришла на встречу с капитаном Немо.
Меня проводили к заранее заказанному столику в центре зала. Что делать дальше, я не знала. Поэтому уселась на стул, более походивший на царский трон, и принялась бездумно рассматривать карту вин и поданное официантом меню. Похитители наверняка уже знают, что я явилась на встречу, следовательно, инициатива должна исходить от них.
Я заказала минеральную воду и откинулась на спинку. Вот-вот все закончится и я обрету свободу. И не только я, но и Маша. Но ведь свобода для девочки будет означать возвращение к Аскольдову…
Шло время, никто не появлялся. В соболином манто мне было ужасно жарко, и пришлось снять его. В зале ресторана я заметила несколько известных людей – актер, бизнесмен, политик, телеведущая. Меня, похоже, никто не узнал или, во всяком случае, не счел нужным со мной поздороваться. Ничего, настанет день, когда они все будут носить меня на руках! Или не настанет?
Вдруг послышались встревоженные голоса, и кто-то истерично закричал на весь ресторан:
– Пожар! Господи, горим! Пожар!
Словно в подтверждение удушливый сизый дым начал заполнять зал. Нетрудно представить, что новость вызвала у гостей подлинную панику. Отталкивая друг друга, ругаясь и взывая к высшим силам, дамы и господа ринулись прочь. Я поднялась, тоже желая спасти свою драгоценную жизнь. Что делать, я не знала. И инструкций на сей счет ни от похитителей, ни от полковника Вершинина не поступало.
Поэтому я потянулась за всеми, желая покинуть ресторан, который больше походил сейчас на турецкую баню: помещение было затянуто плотным туманом. Внезапно кто-то тронул меня за рукав, и я увидела молодую девицу в форме официантки. Она сунула мне в руки записку и произнесла быстро:
– Это для вас. Прочитайте немедленно. И не торопитесь уходить!
Меня несколько раз толкнули в спину, наступили на ноги и обозвали весьма неприятными словами. Мне пришлось отойти в сторону и прижаться к мраморной колонне. Я развернула записку и увидела ровные буквы: «Следуйте в дамскую уборную. Зайдите в крайнюю от окна кабинку. Не закрывайте ее. Пожар всего лишь спектакль. Готовьте алмазы. Ваш капитан Немо».