Интервью с магом, стр. 43
Катер с бандитами ревел где-то неподалеку. Они суетились, беспорядочно стреляя. Интересно, слышат стрельбу на берегу? Хотя если мы находимся в глухой местности и никаких поселений поблизости нет...
– Они не могли далеко уйти! – выкрикнул кто-то совсем близко и добавил несколько матерных словечек. – Эй, идиоты, включите же, наконец, прожектор! Сейчас мы их засечем!
Я поняла, что когда свет прожектора выхватит наш утлый челн из темноты, бандиты откроют из автоматов прицельный огонь на поражение. То же самое понял и Марк, скомандовавший:
– Живо в воду!
– Ни за что! – вскрикнула я. – Сейчас конец октября, вода ледяная, и мы умрем от переохлаждения. И вообще, здесь наверняка сильное течение! И сомы! Да, я слышала, что сомы утаскивают людей под воду. Они хуже нильских крокодилов!
Но делать было нечего. Все же лучше попытаться спастись, чем оказаться мишенью для бандитов, которые уже обшаривали реку при помощи мощного прожектора. С горем пополам я напялила протянутый мне Марком спасательный жилет и перевалилась за борт. Вода показалась не такой уж и холодной, но через секунду я поняла, что ошиблась – словно тысячи крошечных иголок вонзились мне в тело! Я держалась за край лодки. В голову лезли мысли о течении, сомах, а также русалках и утопленниках. Жилет отцепился и поплыл по течению.
Марк оказался рядом со мной и произнес:
– Они обстреляют лодку и решат, что мы мертвы...
И в тот момент ударила автоматная очередь. Марк велел набрать воздуха в легкие, и когда я так сделала, увлек меня под воду. Это было самым кошмарным моментом в моей недолгой жизни, грозившей вот-вот завершиться! Не знаю, как долго я продержалась под водой, но когда вынырнула, фырча, как бегемот, Марка рядом со мной не оказалось. Лодка находилась на расстоянии нескольких метров, представлявшихся мне многими километрами. Я дрожала, чувствуя, что левую икру сводит судорогой. Вот и все, сейчас я пойду на дно и, кто знает, может, превращусь в новой жизни в окуня или рака и буду жить в Волге, питаясь собственным трупом. Прекрасная перспектива! Но разве лучше сдаться или быть расстрелянной бандитами? Тогда я тоже пойду на дно, в новой жизни превращусь в окуня или рака и все равно буду питаться собственным трупом. Получается, при любом раскладе я сейчас умру? Конечно, я уже смирилась с тем, что когда-нибудь отдам концы, но почему это должно случиться именно сейчас? Но ведь, наверное, такой же вопрос задавали до меня миллиарды людей и зададут после меня триллионы...
А бедный Марк, где он? Неужели уже умер, захлебнулся или оказался застреленным бандитами? Что ж, наш побег стал последним приключением великого волшебника. И моим, собственно говоря, тоже.
Внезапно на лодке выпрямилась чья-то фигура. Марк! Он крикнул:
– Катюша, ты где?
– Я здесь, здесь! – исторгла я из себя вопли, больше походившие на хрипы. И в тот же момент небо озарилось пурпурно-красным. Это что, предсмертная галлюцинация или Страшный суд?
Оказалось, ни то и ни другое – Марк выстрелил из ракетницы, желая увидеть меня. Что ему и удалось. Как, впрочем, и бандитам, поскольку катер был неподалеку.
– Вот они! – завизжал там кто-то. – Слева по борту! Живо туда! Быстрее, быстрее, пришейте их!
И тут Марк совершил невероятное – он выстрелил из ракетницы в катер. А затем бросился в воду и поплыл ко мне. Что было дальше, я помню плохо, потому что в ушах у меня уже шумело, а глаза слипались. Последовал мощный взрыв, затем черное небо озарилось разноцветными всполохами, языки пламени метнулись к звездам, и я с чистой совестью еще раз потеряла сознание, впрочем, зная, что меня сжимают сильные руки Марка Черносвитова...
Глава 23
Мое новое пробуждение походило на пробуждение Спящей Красавицы – себя я увидела в чудесной комнате, на огромной кровати с шелковым пологом, всюду – живые цветы в вазах. Я умерла и воскресла в виде наследницы огромного состояния?
Мои мечты развеяло появление Марка – я находилась в специализированной клинике-пансионате, куда меня доставил иллюзионист. О, это был волшебный день! Кошмар на Волге остался в далеком прошлом...
Марк рассказал мне, что осветительная ракета попала, по всей видимости, в ящики со взрывчаткой, находившиеся на борту катера, что привело к грандиозному взрыву. Узнав, что ни один из бандитов не выжил, я с аппетитом перекусила – мне ни капельки не было жаль их.
– А Пугачев? – спросила я.
Черносвитов ответил, что его тело также выловили из воды – убийца был на борту катера. Шефа арестовали, и он находился в руках ФСБ.
Меня посетило двое мужчин в черных костюмах, показавших бордовые корочки удостоверений. Вопросами она меня особенно не мучили, в чем была заслуга Марка. Я поведала обо всем, что мы пережили, с меня взяли подписку о неразглашении и ретировались.
Было жаль, что я не имела права распространяться о столь замечательной истории, но что поделаешь... Зато вместе с Марком мы положили конец бесчинствам злодеев, похищавших детей! Я заявила, что надо поставить в известность олигарха Уборевича о том, что бандиты намеревались похитить его внука, но Марк возразил:
– Преступная группировка ликвидирована, шефа допрашивают на Лубянке, и внуку олигарха ничего не угрожает.
Я была чрезвычайно довольна собой, ведь сыграла чрезвычайно важную роль в разоблачении деяний киднепперов. Вообще-то правоохранительные органы должны бы вручить мне орден, а о происшествии даже в газетах не сообщили. Выяснилось, что таково было желание большинства влиятельных и богатых людей, оказавшихся жертвами бандитов, – сильные мира сего не хотели огласки.
Не оставалось ничего иного, как наслаждаться жизнью. Черносвитов каждый день навещал меня в клинике, а потом организовал мое торжественное возвращение в столицу, за коим последовал ужин при свечах и бесподобная ночь, полная страсти и неги. Марк обмолвился, что кое-кто из нуворишей, не желавший, чтобы его имя стало известно, обещал, узнав о моей роли во всей истории, сделать так, чтобы я получила собственную программу на телевидении. Надо же, как все отлично завершилось – у меня появился любовник, возникли перспектива новой занимательной работы и чувство неземного счастья!
Телефонный звонок, вернувший меня в реальность, последовал рано утром. Я еще спала, а рядом со мной почивал Марк. Сонным недовольным голосом я произнесла в трубку:
– Ну что еще такое?
– Теть Кать! – услышала я тихий детский голосок. – Это Маша... Маша Сидорова...
Я рывком поднялась с кровати, любуясь обнаженным Марком, спавшим на животе. Все же никому не придет в голову, что ему хоть и немного, но уже за пятьдесят, он и в этом оказался великим мистификатором!
Маша… Как же я могла забыть о несчастной сиротке? Впрочем, неудивительно, что бедная девочка вылетела у меня из головы. В жизни всегда так – заботишься только о себе, и лишь когда смерть стучится в дверь, вдруг понимаешь, что наделал массу ошибок. Но изменить-то ничего уже нельзя!
– Машенька, в чем дело? – спросила я, резво выходя из спальни – мне не хотелось будить Марка. – Аскольдов с тобой плохо обращается?
– Нет, с Феликсом он обращается очень даже хорошо, – вздохнула Маша. – Например, нанял для него тренера по американскому футболу и собирается отвезти на автогонки в Саудовской Аравии. Только ведь я не Феликс! Но звоню я вам по другому поводу, теть Кать. Вообще-то мне нельзя пользоваться телефоном, но я стащила мобильник у горничной...
Умная девочка! Но чего она хочет от меня? Помочь я ей не могу – Аскольдов наверняка уже выправил бумаги о ее удочерении.
– Теть Кать, приснился сон… – прошептала девочка. – Я рассказала о нем Сальвадору, но он и слышать ничего не желает. Никто, кроме Феликса, его не интересует. А сон был, как и те... Ну, которые я видела раньше… Я знаю, кто станет жертвой нового похищения!
Я подавила зевок и сказала:
– Машенька, бандиты обезврежены, их шефа мурыжат в ФСБ. Никому больше опасность не грозит. Да и тот, кого они наметили в последние жертвы, известен. Только ребенок сейчас находится где-то за границей, под охраной двух десятков телохранителей...