Сам дурак! или Приключения дракоши, стр. 55
Девушки поднимались отовсюду – синие, серебряные, бронзовые, алые, отливающие золотом в лучах закатного солнца. Они свивались в стаю, стая – в вихрь, и этот вихрь кружил, кружил, кружил над островом, над его озером и пляжами, над рощами и онемевшими женихами… все шире и шире. И сыпалась из мешочков на шее невесомая серебристая пыль, свиваясь в светящуюся сеть.
Под плеск волн мы легли на правое крыло, и вихрь расцвел, как цветок, цветок с падающими лепестками – одна за другой девушки опускались ниже… ниже… Пока солнце не скрылось совсем, и на острове разом погасли костры.
Стало темно.
Мне жениха искать не надо, так что мой мешочек остался при мне целым. И приземлилась потому, куда придется. А вокруг слышался то шепот, то смешки, то восторженный «ах» – кого-то нашли. Последнее испытание такое – если уж твой новый жених найдет тебя в полной темноте по следу зачарованного порошка, то и впрямь настроен серьезно… Кто-то уже нашел, видать. Вот и ладно.
Ну а я передохну пока.
Весь день на крыльях и ногах, вымотала-ась. Разбудите меня, когда все закончится, ага?
– Александра?
– Кто это? – Мне сначала показалось, что заговорила сумочка от Гуччи, которую я отбирала к платью.
– Это я, Рикке, – отозвалась сумочка…
– Что? А почему я тебя не вижу? Где ты?
– Я на соседнем острове, – шепнул голос… – Совсем близко. Прилетай, повидаемся.
– На каком?
– Соседний остров с двумя вулканами. Прилетай. Я жду…
Я встревожилась. Странный голос.
– Тебе плохо?
Что-то прошуршало, прошелестело, и снова шепот:
– Прилетай…
– Эй!
Но сон уже таял, выцветал, как ароматическая свечка на жаре… испарялся. Сон? Я спала? Сколько?
На острове все еще было темно, значит, три часа, которые обычно отводят на поиски, не прошли. Было тихо… Это что мне такое приснилось? Ох, кожа-то… все-таки я, кажется, температурю. А это «прилетай» во сне – это Рик или тоже температура? Где тут «соседний остров с двумя вулканами»? Что за бред? Минутку… Вот же он, остров! Днем же видела. Еще снег там блестел на солнце. И правда – пять минут лету. Попросить Гарри слетать на пару?
Да ладно, недалеко же…
Хм. Странно. Второй остров был не таким уж и островом. Скорей этим… полуостровом. Убегал куда-то в темноту, причем довольно далеко. Я его даже вспомнила – такой вот кусок суши, похожий на цифру один, мы по географии учили. Правда, что ли, полуостров? И где тут Рика искать? Или лучше обратно полететь? Ну… не по себе мне как-то стало. В смысле – откуда б это Рику тут взяться?
О, что это там? Вроде костер?
Я развернулась над заливом и уже принялась притормаживать, когда что-то свистнуло в воздухе и с силой врезало мне по боку. Из глаз посыпались искры. Дыхание… вышибло.
Я… падаю… кувыркаюсь… падаю…
Холодная вода, очень соленая. Что-то качает меня – вверх-вниз. Болит бок… Где я? Что это? Над головой перекликаются голоса.
– Где она?
– Не видно!
– Идиот, ну зачем поторопился? Сказано ж было – стрелять, как над костром окажется! А если она потонула? Как тушу доставать?
Кто это? О ком они?.. На берегу мелькают факелы, полтора десятка фигур всматриваются в воду, ищут кого-то. Тушу… Туша – это я? Голова кружится. Они меня не видят? Не понимаю…
– Ну не видно?
– Не! Странно, тут вроде мелко.
– Ей хватило, значит. Ну будем ждать рассвета. Думайте, что хозяину скажете, кфыты! Упустить драконшу.
– Дак…
– Что дак? Ему живую надо было! Хоть бы крыло перебил, хрыпсан твою… Зачем в бок палил?
– Дак я…
Огни таяли за деревьями. Эти люди, кто б они ни были, ушли к своему костру. Я бессильно закрыла глаза. Не нашли. Не нашли…
Странно. А почему они меня не увидели? Может, я в человека кувыркнулась? Я скосила глаза – нет, крыло, все в поряд… стоп! КРЫЛО БЫЛО НЕПРАВИЛЬНОЕ. И хвост – в темной, мокрой шерсти, тоненький. И тело… Ой, нет. Ой-ой, не может быть…
Ну привет, мышь-Александра. Давно не виделись.
Глава 17
Наверное, я из тех, кто в огне не горит и в воде не тонет.
В рот и нос плеснуло соленым, я закашлялась. И решила, что про хвост, шерсть и все такое я буду думать потом. Если выплыву из этого залива, мать его так! Или вылечу… выбарахтаюсь… в общем, выкарабкаюсь как-нибудь. Ох, мрррруза хххай! И это я жаловалась, что крылатой мышке летать трудно? Вот дура же! Не пробовала я тогда плавать…
Плыть оказалось неудобно до жути. Маленькие лапки ни в какую не хотели загребать воду, хвост путался где попало, а крылья мешали, как сумка на танцах! И не просто сумка, а мешок… с гирями. И бок болел. И глаза от соли стало жечь. Я еле видела берег – такой далекий… Для меня-дракона расстояние было б, наверное, на один взмах крыльев, а так… крылья очень тяжелые. Такие тяжелые. Тянут ко дну.
Какая холодная вода.
Как голова кружится… Я так устала.
Высоко в небе переливалась пушинками-иголочками луна. Звезды сливались в какой-то светлый туман. А у меня больше не было сил вытаскивать из воды тяжеленные крылья. Не могу…
Неужели я так и утону тут из-за команды уродов и их сволочного хозяина, которому потребовался дракон? Ну Саша, ну постарайся еще немножко. Тут на дне, наверное, мокрицы покруче тех, розовых, из озера. И еще всякая гадость. Давай, давай, шевели ластами, уплывай от них. Ну давай же… тебя Рик ждет. И семья… и свекровь ненаглядная будет думать, что ты ее просто испугалась. И мантиям этим никто пинков не надает. Еще. Еще… шшшшлеп! Что-то стукнуло по моему боку так, что на глазах слезы выступили. Что творится? Я растопырила лапки, стараясь удержаться на этом чем-то, что бы оно ни было. Волна напоследок приложила меня лапами обо что-то твердое и колючее и швырнула… на песок.
Песок!
Не веря своим глазам, я уставилась на белый плотный песок в темных пятнах водорослей – берег, это был берег! Я добралась! Берег, ура! Получилось… Получилось. Ох…
Несколько секунд просто лежала, вяло рассматривая пустую скорлупку морской улитки. Меня трясло.
Дрожа от холода, я попробовала встать на ноги. Надо двигаться. Согреться, спрятаться, хоть что-нибудь сделать. Некогда валяться, надо двигаться. Ноги стоять не желали – подрожали немного и разъехались, как у пьяной кошки. На крыльях я тоже далеко не улечу – замерзшие, они висели тряпочками. Хвост и тот смотрелся дрожащей веревочкой. И с кисточкой, как у льва какого-нибудь. Хотя крупновата кисточка. А, это водоросли. Я попыталась их стряхнуть, но хвост только вяло дернулся и не двинулся с места. Крылатая мышь с водорослями на хвосте – как вам? Ну ничего, ничего… Главное, на берегу. На песке. Я бы поцеловала этот песок, наверное – если бы у меня осталось хоть немного сил. И если бы он сам не набился везде, куда можно и нельзя.
Шуршшшшш – послышалось за спиной. Накатывала новая волна. Волна? Минуту назад я думала, что ни за что на свете не шевельну ни лапой, ни крылом, а тут откуда-то только силы взялись – рванула от этой волны, как Джерри от Тома.
И выскочила чуть не под ноги команде охотников на драконов – они у костра сидели. И разговаривали…
Я еле успела притормозить. И стала закапываться в песок так шустро, будто всю жизнь мечтала жить в норке и теперь наконец нашла подходящую.
– Может, она утонула-таки? – пробурчал какой-то лысоватый тип.
– Конечно, утонула. Ни шеи, ни гребня из воды, да? Что-то сильно уж глубоко получается!
– А может, ее на клочки разнесло?
Я чуть по лбу себя не постучала. Совсем идиот, что ли?
Охотнички тоже не считали типа особо умным.
– Дурак! – припечатал один.
– И вот из-за такого дурня всем пропадать! – прошипел второй.
– А ты поди поплавай. Найди пару клочков и предъявишь завтра хозяину. То-то он обрадуется! – рыкнул третий. – Придурок.