Сам дурак! или Приключения дракоши, стр. 44
Что-что… Утешать идти. В комнате никаких драконьих яиц пока нет, высиживать нечего. А у девчонок неприятности.
– Александра! – сунулась в дверь мордочка Солли. – Ты тут? Слушай, пойдем скорее, там девчонки завтра должны к королевскому двору представляться, а эта косметика какая-то дурацкая – правильно ни у кого не ложится! А старших нет…
И это неприятности? Хе! Разберемся на раз!
– Иду. Сейчас. Вы где?
– У Тины. А ты что, плакала, что ли?
– Нет. Иди-иди, я сейчас.
Ничего. Все нормально. Разберемся… Ничего, леди Митта! Вам просто с моим папой поговорить надо. Интересно, что будет, когда вы встретитесь?
– Вы считаете, это достойно, леди Митта? – почти над ухом спросил голос Наэсте, и я присела, где стояла, – на пакеты и коробки в кладовке подарков. Это откуда? Ах, вот что… над полками сверху была какая-то дырка, типа вентиляции. Голос шел оттуда. Голоса…
– Неужели я не могу высказать свое мнение о сыне?
– Смотря какое. Понимаю, что вам хочется – и после вашей работы это вполне объяснимо – высказать свое мнение очень… эмоционально, но срываться на семье…
– Он слишком мягкий! – буркнула женщина. – Это просто нелепо в конце концов. Девочки у меня, как на подбор, энергичные, решительные, настойчивые, а Рикке…
Послышался легкий стук и тихий звон – будто на стол поставили чашку…
– Глубокоуважаемая Митта, не соизволите вы припомнить некий разговор – в этом самом кабинете, кстати, – когда я вас просил отдать сына в университет раньше срока? Как предлагал его отец. Что вы мне тогда ответили? Что мальчик должен жить в семье, и это не обсуждается!
Ага. Это, значит, Рикова мамуля и Наэсте семейные проблемы обсуждают. За чашкой чая… Ну-ну. Обсуждайте. А я послушаю.
– Вы сами знаете, какая у нас обстановка! Рикке должен был остаться дома.
– Ваше право. Но чего вы теперь хотите? Чтобы выжить в вашей… энергичной семье, мальчику надо было стать либо слишком жестким, постоянно утверждая и доказывая свое превосходство, либо очень тихим, глубоко пряча эмоции. И выбирать ему пришлось самому, без вашей помощи! Вот и вышло… Мы ведь недаром отправили такого блестящего студента в отдаленное место с массой работы – у Тоннирэ, при всех его способностях, явные проблемы с девушками. Ему очень трудно противостоять их просьбам и требованиям, и это после стольких усилий…
– Так что скажите спасибо вашей невестке, – вмешался третий голос (о, Гаэли вернулся?). – При всех ее недостатках Александра – добрая девушка и знает, где остановиться в своих требованиях…
– Она дракон!
– И что? Ковен склоняется к разрешению на их брак.
– Нет! Ковен не может… а как же закон?
– Во-первых, этот брак укрепит наши добрососедские отношения с драконами… Во-вторых, Александра все-таки оборотень, так что вполне возможно, что…
– Коллега, подумайте еще вот о чем: если кому-то что-то запрещают, он, как правило, очень стремится к этому… запретному. Рикке очень талантливый мальчик, Александра – весьма и весьма целеустремленная девушка. Неужели эти двое не придумают, как обойти проклятье? Если у кого и получится, то только у них.
– А я буду любоваться внуками в скорлупе?
– Митта! Это в конце концов их право. Его право. Прими его выбор и успокойся.
Глава 14
Ой, а я познакомилась с принцем! И с королем! И с… узнаете, словом. Вот только что нам с Риком так не везет, а?
К девчонкам я вернулась с целой охапкой всяких притираний и красок. Они мне растолковывали, что для чего в этих королевских подарочках, а я пыталась сообразить, как это пристроить к делу, чтоб от девчонок не шарахались дворцовые мяуки.
И наверное, не очень мне соображалось, раз девчонки несколько раз спросили, не свалилась ли я по дороге с галереи… и не упало ли мне там, в кладовке, на голову что-нибудь тяжеленькое?
Ну это я немножко отвлеклась на мысли о «детях в скорлупе» и нечаянно накрасила одну из водниц, Латту, как эмо… Когда она глянула в зеркало и заверещала, я вроде как очнулась и заизвинялась, только поздно. Чародейки уже поняли, что со мной что-то не так, и живенько принялись вытрясать, что именно не так, и с кем, и когда. Солли тут же выболтала, что я плакала. Льятта вспомнила, что видела рядом с нашей комнатой госпожу Митту… в общем, мне и говорить ничего не пришлось! Девчонки сами все высчитали (не зря их тут учат людей понимать!) и закипели:
– Она не имеет права вам мешать! Тоннирэ взрослый!
– И не помешает. Ковен – не король, его не уговоришь так запросто.
– Помешать не помешает, зато сколько неприятных минут доставит.
– Митта слишком долго говорила с королями, – по-взрослому вздохнула Нинне. – В сравнении с королем собственный ребенок кажется маленьким.
– Санни, только вот плакать не надо! Мы поможем!
– Обязательно поможем! – пискнула под моими руками полненькая солнечница, которой я тон накладывала. – Ой, а что, у вас и уши красят?
Вот и зря мама когда-то переживала, что, мол, пригласят меня во дворец, а я не смогу правильно ни войти, ни пообщаться.
Вот вам, пожалуйста, дворец – одна штука. Король – одна штука и принц (в смысле принцево кресло – сам парень куда-то смылся, одна корона на сиденье осталась). И мы замечательно общаемся! Классный тут король, мне понравился. Не красавец, но не павлин, не зануда и не дурак. Мы в этот зал вплыли такой робкой стайкой. (Ну да, мы, именно что мы! Рик меня сюда выпихнул в два счета – сказал, мне полезно будет. Угу. Читай – полезно отдохнуть от его мамы.) Ну вплыли, головы наклонили, здороваемся. Настроение такое торжественное… не знаю даже, с чем сравнить. Король все ж таки. А он с одной пошутил, другой передал привет от отца, третьей сказал что-то хорошее про ее косичку – и девчонки мигом оттаяли. Расцвели, заулыбались, даже показали кое-что волшебное. В зал потихоньку входили люди, причем в основном мальчишки. Тоже колдуны? Или дело в другом? Кое у кого на физиономии застыло забавное выражение. Знаете, такое, когда парню ужасно хочется пообщаться с девчонкой, но показать это жаба давит, так что нос кверху и слова сквозь зубы… А на меня вообще смотрели, как на афроамериканку.
– Эта церемония представления преследует не одну цель, леди Александра, – тут же влезла с пояснениями наш «эскорт-контроль» чародейка Аффи. – Во-первых, короли, как правило, всегда ищут людей надежных, тех, кого можно считать опорой трона. Ну и магам полезно присмотреться к тем, кто правит. Разумно и предусмотрительно. Во-вторых, люди и маги должны почаще и побольше общаться – тогда меньше будет зависти или недопонимания.
– Но ведь еще есть и в-третьих? – Как только она примолкла, меня как за язык дернули.
Женщина с интересом посмотрела на меня.
– Хм, и кто из нас после этого телепат? – пробормотала она. – Есть, конечно. В-третьих, дорогая Александра, когда представляются юноши, король одновременно приглашает ко двору юных девушек.
– О как… Для того, чего я думаю?
– М-м-м… почти. Ковен стремится всемерно поспособствовать увеличению количества магов… путем свадеб.
О как! Гаэли мне уже говорил про манечку ковена подрастить количество магов до уровня, но как-то это…
– Напрасно вы беспокоитесь, Александра. – Телепат с чего-то подзабыла «госпожу». – Принуждать тут никого не надо. Наоборот, придерживать приходится…
– А… – начала я, немножко поразмыслив, но меня перебили:
– А трудности юношей только привлекают. Если, конечно, это достойный молодой человек. Трутни-захребетники магам не нужны.
– И…
– И для мальчиков полезно. Расширяет кругозор, так сказать.
– Но…
– Но немного попозже. Юноши чуть позже созревают. У вас ведь тоже так?
– В общем, да. – Интересно разговаривать с телепатами, правда? Вслух и говорить ничего не надо. Только думай. – А…
– Да, – кивнула телепатка. И замолкла, вредина такая. Только глаза смеются. Мол, не хотела разговаривать – я и помолчать могу. Блин. А я как раз спросить хотела…