Проклятие некроманта, стр. 63
— Понятно, — протянула я, хотя понятного было мало. — Кстати, Арт. Почему, если в театре играют только вампиры, он находится здесь, в Кровеле? Почему бы не выделить им здание, например, у вас в Вайленберге? Или в каком другом городе вампиров? Жалко, что ли?
— Не жалко, конечно. Я бы с удовольствием, но театру кроме здания нужна публика. Ты сама видела, насколько она разнообразная. И в граничном городе ее собрать куда легче, нежели у нас.
— Хм, ну это-то да.
— Ну а в целом-то ты как, театром довольна? — Вампир посмотрел на меня. — Не жалеешь, что я тебя буквально силой туда затащил?
— Арт! — возмутилась я.
— Что? — Тот ухмыльнулся.
— Ничего не силой, я сама!
— Ну-ну. И все же, понравилось тебе?
— Очень, — честно призналась я. — Никогда ничего подобного не видела.
Впечатления хлынули сплошным потоком, так что остаток дороги я говорила и говорила, а Арт только слушал и довольно улыбался. Мы почти подошли к таверне, как вампир внезапно остановился.
— Внутрь я, пожалуй, заходить не буду, — на мгновение прищурился он. — Так что пожелаю тебе удачной практики здесь. И постарайся больше не попадать в неприятности, а то меня рядом может и не оказаться.
— Спасибо. — Я благодарно посмотрела на Арта. — И за помощь, и за театр.
Взгляд вампира внезапно дрогнул и снова неуловимо изменился. Он притягивал, манил, и я вдруг поняла, что ничего не могу с этим сделать, да и не хочу…
Но в этот момент Арт резко развернулся, и странное очарование исчезло.
— Удачи, Тень, — не оборачиваясь, глухо произнес он. — Ари передавай привет. Скажи, он был прав.
Озадачив меня таким образом, он быстрым шагом направился прочь по ночной дороге.
— Пока, Арт, — растерянно попрощалась я с его спиной и двинулась к «Золотому Индюку».
Едва открыв дверь комнаты, я застыла на пороге: в ее темноте полыхали демоническим светом два янтаря. Ари сидел на моей кровати с крайне недовольным видом.
— Заставила ты меня понервничать, — сухо сказал он.
— Арт не хочет моей гибели, — буркнула я, все же проходя внутрь. — Он обещал, что все будет в порядке, и слово свое сдержал.
— Тень, он вампир.
— И что? Мне теперь из-за одной сумасшедшей упырихи их всех во враги занести? — Я разозлилась. — В конце концов, Арт мне жизнь спас дважды, да я ему после этого больше, чем людям, верю!
— Веришь? — взвился вдруг Ари. — И умереть за него готова?!
— С какого лешего?
— С того, что только твоя смерть оживит их предка!
— Как… как это? — Я с непониманием посмотрела на эльфа.
— Вот так! Для того чтобы оживить Грега, нужна кровь Велиара! Ты — его потомок, ты прошла его путь, на тебе его кольцо и, как ты сама говорила, просыпается его память! И после этого ты думаешь, что тебя просто так светлые убить пытаются? Да ничего подобного! Они просто не хотят допустить возвращения кровавого тирана! И то, что сегодня на тебя нападала вампирша, еще одно тому подтверждение!
Я медленно села на кровать. В голове было пусто, после слов Ари все мысли и чувства как-то разом исчезли. Ведь он прав. Теперь все события моей жизни связывались друг с другом и становились ясными.
Запреты бабушки. Светлые с кинжалами. Торжественное лицо Всеслава… получается, у меня с самого начала не было выбора? Нет, Анхайлиг говорил, что был. Но настолько условный, что поступить по-другому я бы все равно не смогла.
«Кровь подобного ему…» — всплыли слова Миранды, и теперь я понимала их полностью. Подобного! Конечно, куда еще больше? Должна была стать светлой, а приняла тьму! Прирожденный, по словам магистра Зевса, боевой элементалист, оказалась на факультете некромантии. Да это один в один дорога Велиара! И после всего этого я еще удивляюсь чему-то?
Тихий смех Многоликой. Вот она-то точно знала, что произойдет.
Давние слова светлого о большом зле… да лучше бы он меня тогда и убил!
— Арт ведь об этом не знает, — тихо сказала я.
— Пока не знает, — поправил Ари. — Извини, я знаю, что тебе неприятно и больно это слышать. Но лучше я скажу тебе это сейчас, чем потом буду смотреть на твой хладный труп. В общем, завтра утром с вещами на выход. И, надеюсь, у тебя хватит ума больше не своевольничать.
Эльф быстро вышел, а я равнодушно кивнула ему вслед. Еще недавно я была почти счастлива и в какой-то момент даже стала верить, что все наладится. Но после слов Ари все мечты рухнули разом, не оставив и маленькой надежды. Перед глазами возникло лицо Арта. Мой друг, мой враг…
Внезапно разом вернулись чувства, и я на мгновение задохнулась от боли и горечи.
— Несправедливо! — крикнула я в пустоту и уткнулась в подушку, не в силах сдерживать слезы.
16
Телега мирно поскрипывала и слегка покачивалась под неторопливый, размеренный шаг лошадей. Я сонно щурилась на утреннее солнце и постоянно зевала — выспаться за ночь не удалось. Вышли мы на рассвете и теперь с парой таких же ранних путников неспешно направлялись к Драконьей Лощине.
В голову до сих пор лезли беспорядочные воспоминания, то хорошие, то плохие, но на переживания уже не осталось сил. Меня охватило ощущение какой-то неизбежности.
Да, вторая половина ночи была не самой лучшей. Я словно расплачивалась за те чудесные часы, проведенные в театре.
Ари, как обычно, молчал. Савелий тоже с того момента, как мы покинули таверну, не произнес ни слова, видимо, знал о моей ночной прогулке и тоже злился. А ведь скажи они мне о вампире раньше, может, я бы и не пошла никуда…
— Да не сержусь я, Тень, — внезапно устало сказал Савелий. — Все равно бы ты ничего поделать не смогла. Скорее это моя вина, что упустил тебя из вида.
— Ну почему. — Я смутилась. — Знай я все, я бы, может, отказалась…
— Не отказалась бы. — Магистр с досадой махнул рукой. — Разве не чувствовала, когда тобой управляли?
— Что? — Я с непониманием посмотрела на Савелия.
— Святая Двайна! Неужели и впрямь не чувствовала? — Тот в свою очередь удивленно взглянул на меня. — Ведь вампиры — мастера очарования! Ты смотришь им в глаза и теряешь возможность здраво мыслить, тебе кажется, что нет никого лучше, ты в безопасности и совершенно не хочется сопротивляться. Ну? Разве с тобой такого не было?
— Не… — Я осеклась, вспоминая взгляд Арта.
Я вспомнила странные изменения, которые происходили со мной, доверчивость, с которой я, теряя всякую осторожность, шла за ним и верила…
— Не может этого быть, — тихо прошептала я. — Он бы не смог так… зачем?
— Кто знает. — Савелий пожал плечами.
— Но ведь он ничего страшного со мной не сделал!
Магистр посмотрел на меня с легкой жалостью, но ничего не ответил, только головой покачал.
Как же так? Неужели Арт это все затеял только от скуки? Не верю! Не хочу в это верить! Я не…
— Савелий, — позвал вдруг Ари, и я невольно обратила внимание на эльфа.
— Да? — откликнулся тот.
— А тебе не кажется, что здесь слишком тихо? Птиц не слышно.
Савелий недоуменно нахмурился, и в этот момент я ощутила сильный магический всплеск, а потом ядовито-зеленое облако враждебного заклятья окутало телегу.
Мгновенно среагировал магистр, оградив нас Щитом Тьмы, а вот остальным путникам, вознице и лошадям не повезло: в несколько мгновений из них словно выжали все силы, и те отключились. «Хорошо хоть не померли», — успела отметить я, а потом Ари и Савелий быстро соскочили с телеги, следом стянув меня.
А на дорогу уже выходили человек десять. Хотя нет. Едва скользнув взглядом по их аурам, я поняла, что ошиблась. Это были не люди — вампиры. По ощущениям, сильные маги среди них отсутствовали, однако все вампиры были объединены в магическую цепь, а я прекрасно помнила, насколько она увеличивала возможности.
Только сейчас до меня стало доходить, насколько серьезно мы влипли.
— Сдавайтесь, магистр, — бесцветным голосом произнес один из нападающих. — Ваша смерть нам не нужна, но если будете сопротивляться, нам придется на это пойти.