Бейссел, стр. 53
Девушка ничего не ответила, лишь сильнее прижалась ко мне, пряча лицо от хлестких, на такой скорости, воздушных потоков, куда-то мне в ключицу.
А я, используя набранную скорость и инерцию длительного падения, поменял угол полета и теперь несся вверх, желая добраться до оживленных воздушных магистралей, по которым сновали флаеры. Для большего ускорения стал также закручивать воздух вокруг нас в спираль. Было сложно делать это с чем-то неосязаемым, когда даже точки приложения сил не видишь… но я все же справился.
До магистрали мы добрались лишь чудом, мне едва удалось разминуться с производимыми по нас залпам. А у дронов было как минимум три типа вооружения — ракеты, лазеры и плазмоганы…
Нижний слой магистрали мы проскочили не останавливаясь. Сейчас нужно было добраться хотя бы до третьего-четвертого. Тогда был шанс сбить наводку преследователей.
А пока мы не выскочили в четвертый слой, я старался лететь так, чтобы между нами и дронами был хотя бы один флаер.
Не потому что они не станут стрелять — просто не попадут по нас, уничтожив флаер. Что они тут же и сделали, всадив в брюхо небольшого пассажирского флаера ракету. А что? Здесь честных горожан нет, так что по фиг. И вообще — мне дороги только моя и моих друзей шкуры.
Практически вместе с этим произошел еще один, более мощный взрыв — следовавший за взорванным флаером тяжеловоз, видимо с перепугу, заложил вираж и протаранил дрона. Того сплющило, и он сдетонировал, как это недавно произошло с его сородичем в небоскребе.
Это хорошо — остался всего один… Или еще один? Это с какой стороны посмотреть. Ведь нам и одного может хватить за глаза.
«Фрийон, зараза, ты где?!» — взвыл я, понимая, что энергии для такого скоростного полета у меня осталось на считаные минуты.
«Где-где… Посторонись», — проворчал тот.
Не понимая, что он собирается делать, я тем не менее заложил противоракетный маневр, уходя как можно дальше в сторону. Зная Фрийона и то, что он нахватался у меня чего-то среднего между безумием и бесшабашностью, от него можно было ожидать чего угодно.
Как оказалось — не зря.
Раздался мощный взрыв, который почти не имел ударной волны, но в то же время реальность на мгновение превратилась в негатив, а потом… а потом, снеся флаеры с трех уровней магистрали, а заодно и раздавив последнего уцелевшего дрона, появился Фрийон.
Ну, что я говорил? Натуральный псих. Мало того что использовал гиперпрыжок, так еще и выпрыгнул на планете же. А ведь малейшая ошибка — и он бы оказался в здании… М-дя… И кого я вырастил?..
Хотя… В этом есть и положительные моменты — остается надежда, что даже в самых безумных похождениях я смогу выжить. Ладно — об этом можно подумать и позже. А сейчас нужно сваливать отсюда быстрее.
Развернувшись в воздухе, я вновь устремился к туману, в который ухнул мой корабль — даже ему нужно время, чтобы выровнять полет. Встретились мы с Фрийоном на границе тумана, отчего он сейчас напоминал всплывшее морское чудище какой-нибудь экзотической планеты.
Спланировав на пластину верхнего лифта, я, наконец, позволил Арине встать на пол. Правда, даже и не подумал убирать руки с ее талии. Да и она была не против еще немного побыть в моих объятиях.
«Валим отсюда, Фрийон», — мысленно приказал я.
Тот понятливо угукнул и начал подготовку к прорыву. Все-таки, несмотря на то что это планета авантюристов, защита здесь приличная. Иначе все друг другу глотки бы перегрызли…
При выходе из атмосферы нас попытались сначала сбить с орбитальных платформ и боевых спутников, а потом даже небольшая, до этого исполнявшая роль диспетчерской орбитальная крепость пару раз пальнула по нас, прежде чем мы нырнули в распахнувшиеся на низкой орбите Черные врата.
На этом нашу миссию можно было считать оконченной. Теперь осталось лишь осмыслить полученную информацию и решить, что же делать дальше…
Месяц спустя наша флотилия находилась около одной из пограничных планет. Прибыли мы сюда ради того, чтобы пополнить запасы как боеприпасов и топлива, так и просто отдохнуть.
Все то время, что прошло после нашего возврата с Адема (вот уж точно, для кого-то эта планета Ад, а для кого-то Эдем), мы провели в дальнем рейде. Точнее, в документах значилось, что мы в него пошли еще за неделю до посещения мира аферистов… как бы там ни было, то время, что мы провели в глубоком космосе, оказалось почти полностью заполнено боями с озверевшими пиратами. Что-то гнало их из ничейных земель. Но что именно, было непонятно — даже телепаты, допрашивавшие пленников, лишь пожимали плечами. Были смутные образы, постоянный страх перед неизвестностью и какими-то странными кораблями…
После того как данные проанализировал Легион, стало ясно, что мы случайно разворошили и без того потревоженное гнездо. Чем? Сначала смерть Рило Орито, потом фактическое уничтожение пиратской планеты и безумный гиперпрыжок Фрийона на Адеме… Но помимо нашей заслуги было еще кое-что — а именно упоминание боевых кораблей-роботов. Да-да, тех самых, которые уничтожили флот, где погибла вся семья Арины.
Так что у этой планеты мы остановились хорошенько отдохнуть перед масштабной боевой операцией, которую затеяли пограничные войска Коалиции.
Кстати, вернувшись на борт Легиона, мы узнали, что двое псионов угнали по истребителю и ушли в гипер. М-дя… А я надеялся, что этого не произойдет. Наивный — никакие угрозы не могут остановить жадных до денег… В тот день я с тяжелым вздохом объяснил находящимся на борту, что истребители имели примитивные искины и что, скорее всего, они уже самоуничтожились вместе с пилотами. Как? Нырнули в корону ближайшей звезды. Зачем? Наши технологии слишком высокие, чтобы отдавать их в руки какой-то одной расе, тем более военным. Уж тем более военным! Да и вообще такие технологии нужно держать в тайне — слишком они опасны…
Другой неприятной новостью еще в пути стало то, что Алир потерял руку, а один из псиоников и вовсе погиб — даже имплантат не помог продержаться до получения медицинской помощи. Жаль… Как все произошло? Очень просто — четвертый дрон, тот самый, которого я тогда впечатал в стену, выбрался и двинулся в сторону Алира с ребятами. Ну а у них крыльев-то не было, чтобы убежать куда подальше до прибытия подмоги, — пришлось принимать бой…
А насчет полученной на Адеме информации… Все же по большей части это оказались данные по моему пребыванию в виде зверушки, а также моя биография с того момента, как на вольной станции меня признали разумным… Хотя все же было несколько драгоценных крупиц знаний. Например, то, где меня купил ящер-папа для ящерки-дочки…
Устало откинувшись на спинку кресла в своем кабинете на борту Легиона, я потер глаза. Все же информация полезна, хоть и неприятна и разрозненна…
Некоторое время я тупо смотрел на сине-фиолетовую жемчужину планеты, на орбите которой зависла наша эскадра. Краем уха прислушался к тому, как в спальне Арина играется с подаренным мною небольшим пушистым зверьком. Лично мне он напоминал котенка с голубой шерсткой и длинным гибким хвостом, на конце которого была большая белая пушистая кисточка. Смешной, в общем, зверек. И ласковый. То, что надо для моей девочки… Против воли я улыбнулся.
Встав, потянулся, широко зевнув и расправив занемевшие от длительного сидения крылья. Просмотрел в очередной раз список находящихся на орбите кораблей, зашел в спальню и спросил у Арины:
— Как насчет похода в зоопарк?
Глава 28
Космические зоопарки зародились очень давно. Настолько давно, что никто даже не помнил, какая раса была первой на этом поприще. Огромные туши кораблей алого цвета странствовали между звездами поколениями. Сменялись поколения смотрителей зоопарка, менялись виды животных. Неизменным оставалось лишь одно — корабли продолжали свой неспешный полет среди звезд, неся на борту редчайшие и удивительнейшие виды разнопланетных существ…