Хроники Мианора, стр. 60
А за окном замерла зима. Холодные щупальца прокрались в душу парня, застывшего у окна. «Надеюсь, мои кошмары до Ила не доходят, — поежился Лед. — Вряд ли ему понравится зима во сне».
Внезапно его зеленые глаза зло сузились и сверкнули торжеством.
— Еще посмотрим, кто кого, еще посмотрим!
Тем же вечером Лика с увлечением читала конспекты. Сокращения, обнаруженные в них, поражали даже ее. То и дело она, хихикая, показывала их Ригу, которого обязали за весь вечер не сказать ни слова вслух, общаясь мысленно. Тут же, скучая, играли в карты Шамир и Мэй. Сам Повелитель Степи умчался на какие-то свои, одному ему известные дела, так и не открыв комнату Леда.
— Он медленно думает. Пусть еще там посидит! — сказал Эрик и умчался. Он не говорил, но все догадывались, что он занимается поисками сбежавших некромантов.
Лика нашла очередную закорючку и долго валялась на полу от хохота, применив один из вариантов расшифровки. Хотела было показать это Ригу, когда дверь зала распахнулась, и в комнату влетел Лед:
— Собирайтесь, други, мы сматываемся! — и радостно улыбнулся. В волосах у него белел снег.
— Но дверь башни магически заперта!
— А окна на что?
Совет владетелей и магов в Мианоре
— Как долго вы еще сможете удержать принца и его друзей у себя? — озабоченно поинтересовался ректор Академии магов.
— О! — Эрик улыбнулся. — Они все увлеченно занимаются развитием своего дара, а Ледоник еще и против демона готовится…
— Не дай боги им встретиться! — передернул плечами Эвариан. — Так, что там с этими некромантами и возможными последствиями от появления в нашем мире демона?
— Судя по пентаграмме, это был высший демон, — пожал плечами демонолог Академии. — А он, несомненно, тут же поспешил призвать к себе на помощь низших. И возможно, еще одного высшего. А они весьма хитрая раса; прямой схватки не получится, а в теневой нам не справиться. Нужно искать неучтенный фактор, нечто, что просто не могло войти в эту историю, но вошло.
— Артефакт? — поднял брови один из советников. — Избито, да и есть ли на свете вещь такой мощи?
Все задумались. Но тут же оживились и начали предлагать другие возможности. В зале Советов вновь поднялся гам. Эвариан тяжело вздохнул, поняв, что и на этот раз Совет так и не примет решения.
…Насвистывая, Эрик возвращался домой. Привычно осмотрел, цела ли защита на двери. Открыл и вошел.
— Тишина! — блаженно улыбнулся Повелитель Степи.
Хорошо, что он сумел догадаться запереть Ледоника, а то в прошлый раз, вернувшись, он застал дома такой разгром. Все так же насвистывая, некромант поднялся к себе, поворошил бумаги и, найдя, что неотложных дел нет, решил навестить своих «ученичков». Неспешным шагом подошел к двери в зал и замер…
— Демоны! — выругался Эрик и метнулся в комнату Леда.
Встретило его распахнутое окно и аккуратно вырезанная дверь на полу. Защита на ней так и осталась цела.
— Земля! — радостно заорал один из матросов.
Ну еще бы ему не радоваться. Наконец-то они избавятся от меня!
— Керниг, Таилэн, это Керниг! — радостно завопила в ответ Циала.
Демон, как я ни пытался ее переучить на Ила, ничего не получается! Свалилось на мою голову…
Корабль вошел в тихую бухту и причалил. На берегу никого видно не было, что утешало.
— Ну идем? — неуверенно спросил я Циалу, спустившись на берег.
Та помялась, а затем бросилась обнимать капитана. О-о-о, опять эти нежности, сколько можно, еще на борту пообнимались!
— Одрион, я поговорю с отцом. Ты мой друг, и я этого так не оставлю! — наконец оторвалась от капитана моя проводница.
Некромант стоял рядом и ехидно на меня косился. А я здесь при чем? О, есть идея!
— О, Тэрек, мне будет так тебя не хватать! — взвыл я и кинулся на грудь некроманту. — Наше расставание разрывает меня на кусочки, а разум в отчаянии ищет выход!
С минуту все изумленно пялились на меня. Я пытался скрыть лицо на груди Тэрека и изображать рыдания, впрочем, еле сдерживаемый смех весьма на них походил. Но спустя пару мгновений меня раскусили. И отыгрались.
— Я знаю, как помочь твоему горю, Таилэн! — ответно всхлипнул некромант. — Я пойду с вами!
Он оторвал от себя оцепеневшего меня и обернулся к капитану:
— В конце концов, практика окончилась, теперь я маг, выпускник Линэхской Академии магов, а ты, Одрион, легко найдешь другого.
Капитан кивнул и поспешил вернуться на корабль. На берегу мы остались втроем.
— Пошли, — властно кивнула Циала, идя по направлению к лесу.
Тэрек послушно отправился следом. Я остался недвижим.
— Эй, Таилэн, так и собираешься стоять?
— Но как же… как же так? — вопросил я мерно шелестящий прибой.
Мои спутники уже скрылись в лесу. Я стоял и тупо смотрел на волны. Весь путь до столицы провести рядом с некромантом? Рядом с местным некромантом?
Хм… Будет весело. Усмешка привычно вернулась на место, и я рванул в лес, вслед за Тэреком и Циалой.
Мианор по-прежнему был объят зимой. Но уже не той, что была вначале.
В императорском дворце кипела жизнь, маги и советники лихорадочно обдумывали сложившуюся ситуацию…
Где-то между Южелом, где когда-то спалился Ил, и границей со Степью в придорожном трактире появились пять гостей, веселые и явно не в себе. Один из них подозрительно напоминал принца Ледоника…
В Сумеречной долине также наблюдалось нездоровое оживление, сама королева схватилась за сердце, услышав сведения от разведчиков. Причина переполоха, в виде старшего брата Дэйкрашиавы, приближалась к столице.
У себя в Степи, в своей темной башне, загибался от хохота Повелитель Степи. Он уже точно знал, что о побеге принца никому не скажет…
Где-то на архипелаге Линэх, вотчине оборотней, спал в общем-то ничем не примечательный паренек, черноволосый принц с душой воришки. И снилась ему зима…
Судьба явно перепила снотворного. Или чего там еще.
Летописец давно плюнул на запись, но та по-прежнему велась. Страницы Летописи перелистывались самостоятельно…
Заговорщики заговорились. В смысле, сплели заговор…
Глава 6
РАСКОЛ
Ночь. Трое у костра. Один спит, двое бдят. Оборотница насмешливо смотрит в огонь, удобно расположившись на прихваченном с корабля плаще, вся такая гордая, неприступная и всесильная. Кто бы мог подумать, что это именно она совсем недавно как угорелая носилась по какому-то островку? Но как сказал бы Ил, на все и вся плана не найдешь. Напротив нее, по другую сторону костра, так же насмешливо глядя в огонь, сидит некромант-воздушник. В синих глазах и волосах отражается пламя. Ну и совсем где-то в стороне, так что даже жар костра не достает, кутается в плащ черноволосый мальчишка, спящий как сурок.
— И что ты обо всем этом думаешь? — нарушила наконец молчание Циала.
Некромант помолчал.
— Такое ощущение, что тот, кто послал его отстаивать незапятнанную репутацию Мианора, был слегка не в себе, — нервно хмыкнул он.
— А если серьезно, Тэр?
— Не так-то он и прост, Ци, как кажется. Думаешь, чего это меня Одрион отпустил? Тревожно ему за тебя, как-никак единственный шанс получить разрешение вновь появляться близ столицы.
— Тэр! — возмущенно воскликнула Циала под язвительный смех некроманта. — Мы друзья!
— Только ли? — Тэрек наклонился вперед. — Насколько мне известно, вы раньше были более близки.
— То было раньше. Теперь он не любит меня, а я…
— А ты?
— Мы ушли от темы. — Циала загадочно улыбнулась.
— Ах да! Слушай, ты только присмотри, пожалуйста, чтобы он меня в спину ножичком не пырнул…
— Вы же вроде помирились!
— Ха, не смеши моих скелетов, они и так зубы обломали. Слыхала, что он сказал? Его в детстве некромант обидел, и у него какая-то мания.
— Он шутил.