Хроники Мианора, стр. 39
Лика, даже не думая, ныряет следом. За ней — Риг, за Ригом — Шамир и Мэйрона. Телепорт с глухим треском захлопывается. Грохот, звук падения тел. Стон.
— Ил! Если ты и здесь был, тебе не жить! — завывает Мэй.
Тяжелый-тяжелый вздох.
— Не, ребят, здесь уже был я, — печальный голос Леда.
— Так-так-так… И где же ты все это время был, братец, и кого же это ты притащил с собой во дворец, и что же они делают в моем тронном зале, зале императрицы Мианора? — мягкий, вкрадчивый такой голосок.
Все в ужасе смотрят на Леда. Он что — принц?!
— То же, что и ты, дорогая Дель, покоряются моей воле, — раздается ленивый голос, а Анадель неудержимо бледнеет:
— Папа-а-а?
— Что-о-о?! — воет Ил, и все недоуменно оборачиваются в сторону вора. — Вот этот бешеный лич Ерэграл — император Мианора?!
Над империей царил вечер. Милый такой вечерок.
Нахалка-судьба лениво зевнула и тут же испуганно подскочила. Вот демон! Что там случилось, пока она спала? Резко метнувшись в сторону Всевидящего Зерцала, она радостно прищурилась. Стоп. А где все? Что-о-о?! А что они делают там?
Летописец почесал затылок и понял, что ни демона не понял. Захлопнул книгу и с увлечением добавил Зерцалу громкости. Ща будет самое интересное…
Где-то на границе со Степью некромант Эрик наконец доказал свое полное право владеть Степью.
В четырех городах появилось сразу же по нескольку героев и соответствующее количество памятников. А в одном даже тринадцать…
Там же, в Даянире, дроу по имени Рейн впервые сожалел о том, что кое-кто не входит в его Дюжину. Впрочем, это была бы уже Демонова Дюжина…
Все с облегчением вздохнули, веря, что все закончилось.
А в столице империи, в императорском дворце, находились те, кто знал: все только началось…
Глава 8
РАЗВЯЗКА. ИСПОВЕДЬ ХОЗЯИНА
— Ученичок, демон его возьми, научил на свою голову… — прошипел этот лич.
Глаза окружающих стали еще круглее.
— Заметь, превзошедший учителя!
Тот усмехается:
— Да… Уж чего не ожидал, так этого! А ты не скалься! Думаю, тебе тоже будет чему поудивляться. Времени полно, и я, пожалуй, расскажу вам все. Несомненно, вы все поняли, что находитесь полностью в моей власти. — Лич обвел нас взглядом своих ледяных глаз, полных превосходства, и мельком глянул на живописно расположившиеся трупы стражи. — И потому слушайте:
…Вступив на престол и приняв корону, я поступил глупо. В свои руки я получил идеально выстроенную иерархию власти. Империю справедливого и доброго дяди, который мечтал об утопии везде и всегда во все времена… Он, конечно, мечтал отдать трон моему милому братцу, но я позаботился о нем и забрал трон себе, как и ту эльфийку, которая вообще-то должна была выйти замуж за него. Ведь мы с братом были жутко похожи, и замены не заметил никто. Но как я уже сказал, такая империя меня не прельщала. И я стал изменять ее под себя, и весьма успешно, надо сказать. Пока не вмешалась моя милая женушка и не сообщила о своих подозрениях Совету Владетелей, убрать который к тому моменту не представлялось возможным. К тому времени я обнаружил у себя нехилые способности к некромантии и сумел найти себе учителя в самой Степи, казалось навечно запертой за неким барьером, поставленным в доисторические времена… Проучился там полгода, нашел все, что хотел, убил прежнего Хозяина и завладел Степью. И все это, конечно, под носом у Владетелей. Но тут начались проблемы. Если они еще сомневались, то Кира, моя жена, начала копать под меня всерьез. И я решил избавиться от нее. Возможность же я получил лишь тогда, когда, через восемь лет после Эвариана, она родила двойню. Да-да, не таращи глаза, Ледоник, ты родился не один. Но об этом никто не знал.
Владетельница Араника Проницающая еще тогда предсказала, что мой сын будет великим магом, и я уже тогда понял каким — некромантом. Но с двойней получилась проблема. Я долго выбирал и отвез в Степь того, кто, как я решил, и есть тот самый маг. Но, каким-то жутчайшим образом, я ошибся, и дальнейшие планы чуть не полетели в тартарары. Все, на что я надеялся, так это на то, что своей бешеной магией пацан пробьет барьер, через который я при случае поведу свою армию… — Некромант заскрипел зубами. Стало холодно и страшно. — Прошло десять лет, и Совет вынес решение: втайне от остальных убрать меня с трона, проще говоря, убить. И чего уж точно не ожидал никто, так это того, что парень, на которого я махнул рукой, именно в день моей смерти найдет способ пробить барьер без всяких там магий и, воспользовавшись случаем, сбежит. После я много времени думал, как расширить лазейку телепорта с одного на тысячу и более, и, благодаря находчивости этой личности, сумел разворотить барьер вообще. Хотите знать, кто это был? — Он злорадно расхохотался. — Ирония судьбы! Смотрите! Это он! — И император Ерэграл ткнул пальцем в сторону Ила. Вор — какой вор, принц! — вздрогнул и побледнел.
Нахалка-судьба где-то у себя уныло созерцала сию картину. Ее иронией тут и не пахло…
— Бред!.. — взвыл я и поспешно попятился прочь. — Ты сошел с ума на почве некромантии, возродившись личем!
— Куда ты дел Анализатор, гад?
— Продал подороже!
— Ах ты, сволочь, он же бесценен!
— «Лич уничтожаемый, класс второй, активность средняя, разумность средняя, сила средняя!» — злорадно парировал я. Сейчас мне на все было плевать.
— И как тебя, такую гниду, еще не ухлопали!
— Подстраховываться надо!
— Да как ты посмел, воришка!
— Да? А по твоим словам выходит — принц!
Тут сердце неприятно кольнуло. Принц…
Я стою под проливным дождем. Мне десять.
— Кто стучится! А ну пшел прочь, нашел время для визитов!
— Пустите ночь переночевать… — Холодные губы не слушаются.
— Нашел дурака!
Я зло сверкаю глазами и растворяюсь в темноте. Видно, праведной жизни не получится…
— Ох ты, какие зеленые глазищи! — восклицают сзади. — А говорят, такие только у принца Ледоника…
Лицо Ила мрачнеет, а сам он весь как-то сникает.
— Ну и кто из нас гнида? — вопрошают его помертвевшие губы.
Лед смотрит на него и видит то, что раньше скрывалось, словно за пеленой. Если бы не волосы… глаза, нос, губы — вылитый он! Демон! Как же так?
— Ну это вопрос риторический, — оскаливается лич. — И все равно, как ты ни старался, ни демона у тебя не получилось: я все равно вырвался из плена Степи! И теперь… теперь я всех вас убью и объявлю себя императором. А если кто будет противиться, призову армию мертвых!
— Да? А как же… — возражает Лед.
— Вы о том, что успешно разбили степняков на границе? Ха! Не смешите меня! Моя настоящая армия — это Легион мертвых, поджидающий меня в Степи! А если о барьере… так я понимаю, Александр сам и выдернул тот камешек, верно?
— Александр? — хор голосов.
— Ну да, я его так назвал. Он не говорил? Понимаю… — ласково-сочувствующе.
— Ilogw tehj'ey… — внезапно взвился вор, и все буквально пару минут слушали его выражения.
— Ты смотри, и мои уроки до сих пор помнит!
— Такое забудешшь… — И все вздрогнули от силы той ненависти, зазвучавшей в голосе парня.
— О! Как это приятно — смотреть, как ты потерял все свои козыри. Скоро я стану императором. Великим и неповторимым! Но, признаться, все было бы проще, если бы ты, Ледоник, не свистнул у меня один особо важный артефактик. Я знаю, это ты, ни один другой некромант не может быть сильнее прежнего Повелителя Степи…
— Стоп! Я ничего не крал! — возмутился Лед, а Мэй и Шамир за его спиной начали истерически хихикать и, обнимаясь, сползать на пол.
— Вот этот? — раздается звонкий, торжествующий голос. Все оборачиваются. — Так я его, совершенно случайно, в парке нашел! — заявил Александр и легко сдернул со своих волос некую заколку.