На краю архипелага, стр. 34
– Отпусти ружье! Мы не сделаем тебе ничего плохого! Ты понимаешь меня?
Тот, тоже изучив глаза Макса, послушался, но не совсем так, как предполагалось. Отпустив ружье, выхватил гранату, рванул кольцо, зловеще произнес, почти прошипел:
– Конечно, не сделаете! Если сделаете, все здесь останетесь! У нее разлет осколков двести метров, и запал спилен! Разожму руку – и сразу рванет!
– Гонишь! А ну верни кольцо на место! – приказным тоном прокричал Кирпич.
– Убью! – поддержал его Олег, но уже не так уверенно.
С гранатами не шутят.
Больше всего Макс сейчас боялся, что масай, испытывая трудности с русским языком, понятия не имеет, что происходит, так как не знаком с гранатами. Возьмет и пырнет в печень, как собирался.
Оказалось, знаком: молча рухнул на землю плашмя, прикрыв ладонями затылок.
– Все так же легли! И оружие бросили!
Отступив на шаг, Макс покачал головой:
– Не бросим. Тихо! Успокоились все! Кирпич, это и тебя касается! Эй, ты! Не знаю кто! Оставь гранату в покое! Не будь как Динка!
– Какая Динка? – изумился незнакомец.
– А вот эта, которая с револьвером, – охотно, уже почти спокойным тоном, ответил Макс. – Она тоже разок гранатой размахивала, когда меня черные схватили.
– Черные?
– Ну да. Готы. Ты ведь, похоже, не из них? Слушай, да положи ты гранату, хватит. Захоти мы тебя убить, убили бы сразу, без разговоров. Звать как? Имя?
– Роман.
– Вот и хорошо. А я Максим.
Глава 15
Роман оказался здесь восемь дней назад и до сих пор понятия не имел, в какую историю, собственно, вляпался. Нет, о том, что это не Земля, он догадался быстро, но о самых главных реалиях архипелага понятия не имел. Некому было объяснить. Когда все присели в тени от навеса и более-менее успокоились, уже не глядя друг на друга волками, он коротко поведал историю своих злоключений.
Он был военнослужащим и в тот злополучный день вместе с другими солдатами ехал на бронированном тягаче. Роман не видел ни вспышки, не слышал ничего подозрительного, просто после неожиданного мига невесомости тяжелая машина шумно рухнула в воду. Через открытые люки залило ее мгновенно, окончательно добив оглушенных после падения ребят.
Выбраться на поверхность сумел лишь он один. Отдышавшись, попытался достать товарищей, но глубина не позволила. Пришлось плыть к суше, благо она оказалась недалеко. Быстро сообразив, что без пресной воды и еды он на коралловых отмелях долго не протянет, направился в сторону далекого зеленого пятнышка, оказавшегося вершиной южного холма.
Как ни странно, первый день на острове прошел спокойно. На второй он встретил людей – двух мужчин, девушку и мальчика лет двенадцати. Они были дико испуганы, рассказав, что, едва добравшись до суши, были атакованы какими-то чернокожими людьми. Те убили или ранили самого старшего из них и схватили вторую девушку. Остальным удалось убежать, скрывшись в зарослях.
Роман, понимая, что вместе выжить проще, принял командование на себя. Хоть оба мужчины были его старше, возражений не последовало, и Макс понимал почему: у нового знакомого проступали неслабые лидерские качества.
Человек не может жить без надежды, вот и группа Романа надеялась, что рано или поздно все это благополучно закончится. В лучшем случае они как-нибудь вернутся назад на Землю, в худшем – найдут здесь нормальных людей. В ожидании этого мига они решили оборудовать себе надежную базу. Делать ее на берегу побоялись из-за негров – на них наткнулись именно там. В центральных, влажных районах острова водились опасные рептилии – это выяснилось при первой же разведывательной вылазке, едва не ставшей последней. В итоге временный лагерь организовали на вершине холма. Там не было воды, зато монстров тоже не наблюдалось, а вот видимость с высоты великолепная – дальние подходы просматриваются.
Народ на скорую руку обстроился, начал строить планы по разведке окрестностей или даже захвату в плен одного из негров, чтобы вдумчиво его расспросить насчет местных реалий. Увы, ничего не сбылось. С первого дня все, попавшие в этот мир, чувствовали себя не очень хорошо. Один из мужчин к ночи свалился в забытье, начал бредить. Девушка с мальчиком по очереди дежурили возле него, накладывая холодные компрессы.
Закончилось это плохо. Среди ночи, внезапно очнувшись, тот с ревом накинулся на мальчика, зубами порвав ему горло. Роману пришлось несколько раз приложить безумца дубиной, прежде чем тот убежал вниз. При этом не забыл прихватить тело ребенка, что потрясло больше всего. Тяжелая ноша психа нисколько не обременила – бежал свободно.
На следующий день взбесились оставшийся мужчина и девушка. На этот раз убегать вниз пришлось Роману – соотношение сил было не в его пользу. Спасло то, что поначалу диксы не слишком проворны – от зрелого уйти вряд ли получится.
Так он остался один.
Затем потянулись похожие друг на дружку дни. Он, пугаясь каждого шороха, бродил по острову. Пил воду из ручьев, питался кокосами, пару раз ловил небольших птиц, поедая их сырыми. Несколько раз замечал ящеров и буйных психов, причем незнакомых. Начал приходить к выводу, что с ума сходят все, сюда угодившие, и эта мысль грызла его, будто зубастый червь. Не хотелось жить, зная, во что превратишься.
Этой ночью в кусты, которые он избрал местом ночлега, вломился немаленький ящер, и пришлось резво убегать. До рассвета он просидел на дереве, затем бродил будто лунатик, мало что осознавая из-за усталости и нехороших мыслей. Сам не понял, как выбрался к знакомому холму, а дальше почему-то решил подняться, проверить оставленный лагерь. В голове тлели остатки надежды, что все образумилось и случайные товарищи пришли в себя, дожидаясь его на старом месте. Но, скорее всего, сыграла роль накопившаяся усталость – он давно уже не высыпался нормально.
Лагерь встретил его тишиной. Вспомнив, что здесь не было ничего опасного, пока не началась эпидемия безумия, он устроился под стеной и отключился, после чего был разбужен стволом дробовика.
История незатейливая – таких на архипелаге сотни. Но кое-что в ней напрягало и сильно интересовало.
– Тебе лет сколько? – влез в монолог Романа Кирпич.
– Двадцать пять, а что?
– Многовато… А чего это ты в двадцать пять служить пошел? Не поздновато долги Родине отдавать? Косил, что ли? А может, офицер?
– Да нет. Просто поначалу учеба не давала, после срочно подрабатывать пришлось – мать тяжело заболела.
– А в итоге все равно замели?
– Нет. У меня дед… В общем, мне было бы очень стыдно перед ним, если не отслужу. А возраст уже поджимал. Не принято у нас в семье косить.
– Тебе плохо не было первые дни? – продолжил «допрос» Макс.
– Было. Еще как. Голова раскалывалась, перед глазами все плыло. Этот навес с трудом помогал поставить.
– А потом прошло?
– Ага.
– Полностью? Больше не болел?
– Не болел. Только живот крутить начало из-за кокосов этих. Достали они меня уже. А что? Ребята, я все рассказал, пора бы и вам это сделать. Только не говорите, что сегодня сюда попали. Вид у вас местный – один загар выдает.
Макс, успокоившись ответами Романа, начал рассказывать:
– Про «светляки» слышал?
– Конечно.
– Когда светляк загорается или, точнее, гаснет, людей и предметы вокруг него может выкинуть сюда. Здесь в море буйки огромные болтаются, вот возле них и падает все. Только не спрашивай, откуда они здесь взялись и что это за планета, – два дня рассказывать придется, и все равно ответов не получишь.
– Ладно, давай без теории.
– Я о том и говорю. У того, кто сюда попал, есть два варианта. Повезет и сразу не съедят акулы или кое-кто похуже, то или чуть поболеешь и останешься нормальным, или превратишься в дикса. Твои товарищи превратились, а тебе повезло. Точнее, очень повезло: чем старше человек, тем меньше шансов остаться нормальным. Из тех, кому больше двадцати, единицы остаются, а двадцать пять – вообще редчайшие случаи. Диксы с виду только люди, а по сути монстры. Очень сильные, ловкие, не знают усталости. Некоторые вообще ничего не боятся, спокойно на копья кидаются, другие чуть умнее, но тоже отмороженные. Ультразвук их с толку сбивает, завораживает – других слабостей нет. Если попадешься им ночью, то конец. Днем тоже нарваться можно, но вообще-то они больше темноту любят.